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堂课的开始,便来自于对规矩的质疑。胡素妍也是后来才知道,自己是近二百年来,第一个以幼童之姿观看家族秘录的孩子,饶是她叱咤风云的母亲——人称“火牡丹”的胡美红,第一次看到秘录,也已是豆蔻少女年纪。那书并不难懂,对于已经掌握咒语解构的她来说,可以将其转化为便于自己理解的形式,可能是歌谣,也可能是连环画。上面记载了身为半妖的胡家,在历史长河中,如何蛰伏、如何崛起、如何没落、如何再次蛰伏。她坐在空旷的屋子里,捧着那一书册,抬起头看向母亲。“那为什么,我们没有做坏事,他们也会来杀我们?”“我们不是人,也是人,所以你要知道一件事,”母亲摸着胡素妍的头发,“那就是这个世上,最难懂的是人心。”胡美红一生育有三女一男,生父各异又不知何人,大抵如此这几个孩儿性格迥异。老大刚烈冲动、老三娴静孤僻、老么无忧无愁,唯次女胡素妍聪慧机敏,沉稳持重,堪当胡家下任掌家的大位。与多数大家族不同,胡家掌家不分男女,若为女人掌家,男方需入赘。胡素妍便在旁系各族血亲的注视下成长起来。不知何时开始,道上对胡素妍的称谓,由“胡美红的二闺女”变成了“胡二姑娘”。若是将胡家这个传统的京中大户比喻为一个微型的国家,那胡素妍大约就是首席外交官,同母亲当年尚武打天下的路子不同,胡素妍是刚柔并济、恩威并施。最为人津津乐道的,是花了五年的光景,笼络了京津周围六十一家氏族门户,堪称胡家没落之后,再次崛起的前兆。“胡二姑娘有手段。”这是胡素妍得到最多的评价。然而,即便聪慧沉着如胡素妍,也要经历任何人都会面临的一个关卡——情。她和常默竹相识,是在大队文艺交流汇演时,常默竹是部队的长官,胡素妍是她们大队舞蹈队的领舞,二人几乎是一见钟情。母亲胡美红当然是不同意这段感情的,她将家中大女儿许配给了樊家,正是因为对樊家知根知底。樊家祖上曾是胡家的家仆,有拜狐仙的传统,自立后也是胡家常用法器的锻造者。但是胡素妍就不同了,这个自小便让她骄傲的二女儿,她是当做下一任掌家来培养的,怎么可以随随便便同人定亲?尤其是常默竹坚决不同意入赘。胡素妍不是爱情至上的女子,但也像热恋中的女人那样会影响以往的判断。二人就这个问题再一次争吵过后,常默竹表示自己所属的部队要去灾区支援,二人也趁这段时间冷静一下思考清楚。常默竹走后不久,胡素妍就发现自己已怀有身孕。灾区难以通信,胡素妍以追踪的法咒也找不到常默竹;顶着家中巨大的压力,胡素妍才没有将孩子打掉。然而,当五个月的时候,胡素妍流产,孩子出生便是死胎。一个巨大的秘密曝光,这个孩子,是个人类。半妖的基因,有一个独特的机制,那就是如果半妖与人结合,后代必为半妖,体貌特征会残留部分妖魔特性,妖魔血脉越稀薄,这特性也就越微小,但总归有非人的部分。所以半妖的孩子一定不能去普通人类的医院生产,这也是为什么胡家若为女人掌家必须要男方入赘,因为要保证孩子出生时及出生后的一段时间足够隐秘;但如果半妖与半妖结合,那后代有极大的概率为人类,这概率几乎高达99%。常默竹不是人。胡素妍也几乎马上意识到常默竹为什么坚决不同意入赘,因为他也要保证孩子出生时不被人看到妖魔的部分,而自己一直追踪不到他,应该是他有相应的防追踪法咒护体。这下,不光是胡美红疑心大起,就连胡素妍自己,也难以判断常默竹的情谊到底是真是假,到底是不是有其他半妖家族眼看胡家声势又起,指派了这个男人来羞辱挑衅?几乎是动用了所有的资源,但常默竹老家不在京津一带,他原籍山东,是跟部队一起来的北京,对于那一带的半妖氏族,京津的氏族了解甚微。就这样找啊煎熬啊,常默竹终归是回来了,再次见到他的时候,胡素妍身形一转直接换上了狐皮幻化的长袍,手中是樊家为她定制的刻咒铁锥,她已下定决心,若这男人有半句假话,便直接将其刺死。常默竹的半张左脸显出细密的黑色蛇鳞,二人几乎是重新相识一次。随后,是不可避免的两个家族反复试探、反复尝试拆散胡素妍和常默竹,对胡家来说,胡素妍若嫁到常家,掌家必然是做不成了,生的孩子是普通人,也没用了;对常家来说,掌家必须是男人,但长子的后代是个女儿,蛇属阴邪伤了长媳的元气已是不能再育,就指着次子常默竹能添男丁,他跟胡素妍在一起,常家相当于绝后了。长达一年多的拉锯战,以胡素妍再次怀孕暂停。不久后,胡素妍的第二个孩子出世,狐发、狐耳、狐尾、左手狐爪,蛇眼、蛇尾、左脸蛇鳞,几无人形。稀世罕有的混血半妖。胡美红以龟甲卜文求问天意,得大凶大吉之兆。同时,胡素妍也因这个孩子和常家长媳一般不能再孕,胡美红感叹天意如此,遂了二人心意,放她出胡家。常家老爷为胡素妍的孩子取名“明瑾”,喻义明德美玉,他知道混血半妖心性难测,极易堕入魔道,这个名字,也是希望自己的孙儿能应胡美红的大吉之兆。常默竹不能擅自离京,胡素妍带着孩子回到了常家老家,在这孩子的妖魔性征没有隐蔽起来之前,是断断不能见人的。半妖之属,主体为人,残留的妖魔性状大小不一、部位不定,却是有一样保存稳定,那便是皮毛鳞甲所化衣袍,有通灵神力、御敌抗扰的奇效,随祖上根源地,制式再做区分。胡家祖上为赤狐,胡家子女的皮毛幻化为火红长袍;常家为黑蛇,蛇属特性为定期蜕皮,长袍外貌会随着能力发生变化,直至妖源稳定。常明瑾修炼的第一道难关,便是要将两种皮毛稳定地分开,不可同时幻化通神两种源力,以致相互侵蚀危及自身。胡素妍担心的问题不止如此,这孩子妖源强大,普通半妖一般来说只会残留一、两种性状,但他却是天生七处,随着年岁的增长,又出现了蛇属的毒牙。妖魔的性征越多,就意味着人类的部分越少,常明瑾这个孩子,也的确不如普通孩童那般天真,而是显现出一种与年岁不符的沉着、冷质,以及过人智慧。教导儿子的同时,胡素妍开始着手调查混血半妖这一特例,随着古籍越看越多、走访越来越广,她开始大胆的推测。半妖的血脉无疑会随着与人类的结合而越发稀薄,在某一天消失殆尽,但在此之前,胡素妍判断,半妖的基因与人的基因并非“和平共处”,而是“抢占资源”。已然非完全体的妖血