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    白让人家把女儿嫁我。”

    “有何不可，我一大把年纪了，是他们长辈。再说，许劲这竖子，无才无德，若不是沾了我老人家的光，能有何官爵？恐怕只好与小财主去做佣耕。”

    听见他直呼清宛父亲姓名，我诧异之余又觉痛快，同时隐约猜到了这老者身份，忙恭恭敬敬问道：“敢问阁下可是平恩候？”

    “哟，瞧出来啦。年轻人眼睛就是好使。”

    “小子有眼不识泰山，还望君候恕罪。”

    “不必拘礼，说了这么半天，我倒还不知你名姓。”

    “在下霍羽，字为仪。”我连忙答道，暗笑这平恩候糊涂，连人名姓也不知就急着做媒。

    “你姓霍。”他脸上的笑意立时敛住。

    我一时楞住，随即想起先皇后被霍氏毒杀的故事，而平恩侯为先皇后之父，自然会对霍氏怀有莫大仇怨。又想起父亲官场失意，终至远走就是因为姓霍，哪怕我家与霍氏其实并非同宗，并无纠葛，立马身子发寒，如坠冰窟。却仍是心有不甘，涩声回道：“天下姓霍的人很多。”

    “是，天下姓霍的是很多，陛下不能诛尽。”他仍是脸色铁青，在庭中来回疾走，终于还是顿足长叹：“罢了，罢了，这么多姓霍的，也不能一一计较过去，你过来——”

    我满心不安地走到他跟前去，他先仔细查看我的脊背四肢，又查看五官，最后命我张嘴，细细看了牙口，数了牙齿，伯乐相马怕也未必这般仔细繁琐。

    “不错”，最后他青筋纵横的老手往我肩上一拍，“难怪那小鬼头瞧上你。”

    “也不妨将实话说了，你这竖子斗鸡走马，不学无术，又姓霍不信刘，凭什么入我老人家法眼。还不是我那大侄孙女眼巴巴来求我，说什么，叔公，您可瞧好了，明天站在梅树下那个穿麻衣的男子，我只嫁给他。一个女儿家，也不嫌害臊。偏生我看着她长大，越看越像我那早亡的女儿。日后你这竖子若是负了她，哪怕我死了，也要从坟里爬出来，打断你狗腿。”

    “多谢君候厚爱，婚姻事大，霍羽这就回到家中禀告母亲与长兄。”

    一路从少陵原回到城中，都像踏在云端一般。

    将古琴收好后，我从窗口看一眼天空，见漫天都是垂得很低的黑云，思衬着自那云端坠落，摔进泥地中，要多久。

    再次见到秦吉安的那天，天气不是很好，雨下得比平时大些、冷些。我呆在茅草房子里就着炭盆烤火，正抱怨这屋子有些透风，却忽然被人架到屋外的冷风里，又被架进一间不透风但更加阴冷的屋子里去。

    秦吉安倒在湿冷的地上，满身血污。他们要我将他救醒，以便继续拷打。我的第一个疑问并不是他们为何要拷打他，而是，为什么是我，一个新来的大夫做这件事。

    在刀子和狼一样的目光之下，我将不知被泼了多少盆冷水的秦吉安救醒。他醒来后，看到我时眼睛亮了一下，又很快暗下去。然后被重新绑在刑柱上，继续挨鞭子。他身上留着不少旧疤，现在旧疤之上又裂了血痕。我想起了在汴州城将他救出天牢时的情景，那时他只剩半条命。

    看来，他的命实在太硬。

    命硬的人，一般骨头也会很硬，骨头硬的人，嘴硬。鞭子抽完后烙铁在炭火中正好烧的通红，他们将它慎重其事地贴到他胸口上。我没听见他的惨呼，不过闻到了皮rou焦糊的味道。原本因为天气太冷，我挨着火盆站，此刻不由站远了些。他始终说，自己忠于义军，忠于母乙，从未受过梁军招安。

    问了许多次后，他们嫌他嘴硬，用一把很快的小刀子戳到他嘴里，然后向着右脸只一划，然后秦吉安看上去就像歪着嘴在笑。血从脸上流下时，他又昏了过去。

    有几个递过鞭子，拿着刀子的家伙脸上现出不忍的神气来。我忽然明白，他们之所以要用我这个外来的大夫，其实是因为秦吉安在义军中名声很好，他们不愿寒了其他人的心。我以为，秦吉安对得起他的名声。

    我俯下身去，朝他裂了缝的嘴塞了颗药丸，救醒他。在又一轮拷打之后，我仔细检查了他，然后告诉拿着刑具等着的人，这个人已经死了。他们屈尊亲自翻了翻这个满身血污的人，确定他已没了气息。于是叫了四个人，把他抬到一辆破车上，拉到乱葬岗埋了。

    在被恐吓了一番之后，领头人开恩说了一句：“滚出去。”

    我离开那间血腥屋子，在大雨里吹着冷风透口气。

    略微等了一会，埋人的四个人回来了。我便悄悄避开了人，赶往乱葬岗。我相信下着这么大的雨，那四个人绝不会舍得淋雨又费力气去为他挖个坑。如果他们真的这么好心，那倒也是秦吉安造化，他今后再不必受苦。

    我从乱葬岗的坟堆、死人和野草中把他捡回来。为了防这种地方常见的红眼睛野狗，还特地带了根又长又粗的棍子。最后没有用到，可能因为狗也不喜欢淋雨。这使我意识到自己忘了一件事，秦吉安可能会被野狗撕碎，他活到现在不容易。

    冒着雨，我将秦吉安背到一个采药时发现的山洞里，生了堆火，打开油布，拿出干的布，一堆药瓶子。

    为他擦净身体，上药包扎之后，我在火上烤一根针，就在这时，他轻咳两声，醒了。

    “这是哪里？你又救了我一回？”他抬头看了我一眼，轻轻吐出这几个字。

    “是。”

    “你这般文弱，是怎么救的我？”

    “我喂你吃了颗龟息丸，使你假死，等他们将你抛到乱葬岗，再偷偷将你拖到这里。”

    “竟还有能使人假死的药丸，真是稀奇。穆历说得没错，你可真是厉害。多谢了，我又欠兄台一命。”他笑道。

    那颗龟息丸其实是为了救县令而配制的，可惜没来得及给他用上母乙就杀过来，好在终究还是救了另一条人命。我叹了口气，笑道：“可惜，你醒得不是时候。”

    “为什么？”

    “我正要把你的嘴缝上，既然醒了，就得忍着疼。”

    “离我远点，我不缝！”他盯着那根针，在熬过来各种苦心制造和使用的刑具之后，他对一根小小的针发抖了。

    “不缝，那嘴未免太大了。”盯着那根针说。

    他想了一会，说：“还是缝吧！”再想了一会，又说：“华佗不是鼓捣出了什么麻沸散吗？先给我来点呗。”

    “你想得倒美，这鬼地方，我上哪弄麻沸散，□□倒还有，要吗？”

    我持着那根在火上烫过的缝衣针，小心穿过他被割裂的嘴角，第一针过去，他额上渗出冷汗，青筋暴起，好在仍旧一动不动。“忍住！”我最后对他吩咐一次，开始第二针，眼中只剩那条血rou模糊的裂缝，皮rou终于被缝合起来，包上纱布时，我不由松