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    道我们搬了家，回了十年前那个宅院，被人给哄出来，在街上游荡了三天之后，终于想起他这个老友。他见到父亲的第一眼，亦是认不出。

    旷夫子说着，掉下眼泪，往口中猛灌一大口酒。我看了一眼与虎君玩得不亦乐乎的父亲，两相比较，愈发觉得他没心没肺。

    万万想不到，父亲跟虎君玩得忘形时，竟忽然记起还有我这个儿子。叫我到跟前去，解下背上的桐木赐予我。

    我正好缺一根很好的老木头斫琴，惊讶之余，又觉喜悦。

    父亲背上桐木是从蜀地一路背过来的。他说，他要走时，朔然先生没有一句挽留和保重的话，只是要他带上这段木头，带去给他第二个儿子。这木头原是他们炼丹时用来烧火的，朔然先生劈柴时多看了它一眼，就将它留在一旁，一留就是三年。

    我听了一面惭愧，一面疑惑。惭愧于自己竟累得父亲一路辛苦，千里迢迢背段木头归家，实在枉为人子。疑惑于朔然先生怎知，我需要这木头。

    无论如何，这总算件好事。

    为不负朔然先生美意，更为了父亲不白白辛苦，我立即着手斫琴。

    清宛知晓此事后，常常携了绿衣偷偷上我家来，立在一旁，她们睁大了天真的双眼，饶有兴致地看我干这木工活。

    千辛万苦，终于为琴身上了第一道灰胎。清宛以为大功告成，便买酒与我庆贺。

    我将酒喝得一滴不剩后，颇有些心虚地告诉她，还得再上五道灰胎，好在每道灰胎只需晾上三个月。如此，只需再等个一年半，我便能上大漆了。

    清宛听了以为，等这张琴终于完工时，她坟上的桐树已经老了，可以砍下来，再斫一张琴。

    我劝清宛不必如此悲观，顺便拿出早年斫的琴为她奏了曲，不料清宛对司马相如的人品不是很赞同，对我吟了首，顺便讲了十多个负心汉被雷劈死的故事。

    她的故事听得我心惊胆战，我的琴音听得她昏昏欲睡。

    我以为自己的琴艺实在无可指摘，清宛之所以无法领略到琴音之妙，完全是因为早年斫的琴实在不好。清宛于是为我将她父亲收藏在库房中落灰的好琴窃了来。

    我便用自己的好指法，在那张好琴上弹了首好曲子，一曲终了，发现清宛已是睡得熟透，恰如悬在枝头的红果子，可以摘下来吃了。

    后来，只要我们有了争执，我便威胁清宛自己琴兴大发，需要奏上一曲。

    “还不及兽性大发呢。”她总是轻叹一声，再懒得计较。

    “为我谱一首曲子。”可有一天，她竟撑着听完三首曲子，然后对我说。

    “那太难了。”我大为惶恐，以为能唬住清宛的一大杀器就此没了，然后摇头，光是学一首曲子都要很久，谱一首曲子不知得煎熬到何年何月。

    “你可以慢慢来，只谱一首曲子。哪怕你谱到八十岁，我会等着你。”

    我只好答应，开始谱一首曲子。谱曲时，心里全是她的笑颜，不想她时，她就在我面前。

    谱一首好曲子，于我而言，比斫一张好琴要难多了。曲子谱得断断续续又不慌不忙。她也开始学琴，一面说着古琴实在难学易忘不中听，一面为了学琴，将自己漂亮的指甲用醋熏厚。

    我不明白清宛为何忽然对琴有了热忱，常常取笑她是在附庸风雅。

    “我们的手，都变得很难看。”她对于我的取笑满不在乎，将一双温软柔腻的手与我相握。我忽然想起那个戴着恶鬼面具的贵族男子，想起他那双修长白皙、比女人还美的手。是那双手将我与清宛推在了一起。

    梅花开时，清宛已经能够弹奏一首完整的乐曲。我时常倚在她家墙外，嗅着梅花香气，听她在庭中鼓琴，听着她断断续续，还很生涩的琴音。雪落满我的肩头。

    很多年以后，在塞北收到她书信，搜肠刮肚寻出句诗经来回信时，我忽然明白，清宛并不是恋上了琴音，她只是愿意在成为我妻子时，也成为我的知音。

    那时，我的手指已经被削掉三根，永远不可能再奏出一曲。

    ☆、救

    为琴身上第四次灰胎时，已是又一个春日。我们在这春日里开始考虑一生一世。

    清宛的父亲其实是个趋炎附势，喜好名利之徒。他的真正嘴脸我在父亲弃官离家之后就已看得通透。那时，我想不到自己有一日竟需要费心求娶他女儿。以他的品性与我家如今的境况，我建议清宛与我私奔。

    可清宛以为，我们不必奔逃，逃了也找不到容身之处。她对我说，十五那一天，到她家去送完酒之后先不要离开，就站在梅树之下。

    如今我站在梅树下，已经很久。太阳毒辣，我庆幸头顶的枝叶如此繁茂。有人在窥视我，也已经很久。我偷偷认出他是那一日用二十贯钱买走“大将军”的华服老者。他出现在这里，恐怕不是许府的亲戚就是故交。

    至于他的眼神，实在奇特，三分挑剔，三分嫌弃，嫌弃之中又夹杂着一分担忧。我不由担心起“大将军”的境遇来。

    老头子终于走到我跟前来，他咧开嘴，露出一个缺了门牙的慈祥笑容。“我认得你，你是那善斗鸡的竖子。”

    “多日不见，您老可好？”

    “我老人家好得很，“大将军”也好。”

    “那就好，外头太热，您还是回屋檐下坐着好。”

    “不用，我老人家身子硬朗。还晓得尊老，倒是不错。其实斗鸡时我就看出来了，你是个好儿郎，有那么一丁点我女婿当年的风范——”他原本说得高兴，笑得满脸褶子，却突然变了脸色捂住嘴。

    “您怎么了？”

    “无妨，无妨，差点又是个大不敬。”老头摆摆手，似乎惊魂未定，又一连使劲咳嗽几声，将气捋平，“年轻人，你可娶了妻室？”

    “没，没有，我还年轻呢。”我连忙道。

    “那敢情好，我老人家瞧你还好，给你做门亲。”

    “这不敢劳烦您老人家。”

    “这都不敢，能成什么气候。你分明是怕我给你做的亲不好，告诉你小子，这是怕错了。这许家的女儿，从头到脚，可没一点配你不上，是你小子大大高攀了。”

    我一听之下真受到了惊吓，急忙向那老人小心翼翼询问：“您说的，难道就是这户人家，就是许府的女儿？”

    老人满脸傲踞地点头，嘴边的白胡子快要翘到天上去，在我眼里，他简直成了个老神仙。

    “您做的这门亲，果然很好，晚辈劳烦您老人家了。”我急忙连连作揖，生怕他改了主意。

    “这是自然。”他终于一捋胡子，心满意足。

    “只不知晚辈何德何能，入了您老法眼。也不知您与这许府有何瓜葛，怎么就能平