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    谢力混惯了唐人街，这一路过来看到偌大一座城，华洋交杂，灯红酒绿，也是有些被震住了。

    “此地管妓院叫书寓，里面女人叫先生。”他第一次来，唐竞免不了关照一声。

    “呵，这是卖艺不卖身的意思？”谢力冷嘲。

    唐竞不答，只是轻笑。怎么可能？莫说是身体，无论什么此地都能买到，只要价钱谈拢，哪怕性命也可以。

    “那这长三又是什么意思？”谢力又问。

    这些唐竞最懂，一一说道：“吃茶三元，侑酒三元，留宿也是三元，所以叫长三。”

    “银元？”谢力求证。

    “是。”他点头。

    是矜贵还是便宜，谢力初来乍到，其实也不知道。反正这三元也只是个俗称而已，在此地摆一场花酒，所费成百数千元的都有。

    说话间，唐竞已叩开七号“雪芳”的大门，仆役认得他，赶忙让进去，往里面喊一声“客到”。

    “此地你常来？”谢力看他熟门熟路，不禁谑笑，“我记得你在美国时还说不做这种事。”

    唐竞并不解释，只是一笑，低头摘了礼帽，交到仆役手上，带着谢力顺石阶进去。门面不大，里面却是别有洞天。两人还在前院，姆妈已经出来迎接，安排他们进一间小厅坐下，备酒备菜，又带了两个女人过来，一个穿红一个着绿，任凭谢力挑选。

    唐竞一概不管，只在一旁喝茶。谢力看这架势，倒有些不知如何是好，正为难选哪一个，厅外又有人进来。

    人还未到，声音先入耳：“姆妈你不要藏私，还不去把锦玲叫出来。就这俩残花败柳，你叫人家小唐怎么选？”

    听那说话声，唐竞便知是朱斯年，方才进来时，他就看见朱斯年那辆招摇的奶油色劳斯莱斯停在弄堂外的马路边上。此时抬眼一看，果然就是此人，一身白色夏布长衫，手里摇着折扇，身旁是一向要好的沐仙，月色薄缎子褂裙，一双玉臂在宽大的袖子里，看着着实逍遥。

    这朱斯年是唐竞的同行前辈，老早剪了辫子去耶鲁读法科，比第一批庚子赔款的留学生还要早好几年，负笈归国便在上海挂牌执业，有一间事务所开在麦根路上。

    当时还是民国初年，律政风气新开，除去像他这样留洋回来的，更多的是速成入行的半吊子，而这国民政府司法部的律师执照也是发得忒儿戏了一点，只需接受过法律教育，连考试都没有，便可以拿到。一时间，恰如家包天笑形容，满天下的律师多于过江之鲫，更似散巢之蜂。

    其中有留洋背景的那一些为表示身价不同，便学香港对“沙律师”与“巴律师”的区别叫法，以“大律师”自我标榜，至于主业是诉讼还是事务，倒还不一定。这朱斯年更是这些人中的佼佼者，货真价实可以出庭过堂的大律师。他学识出色，口才了得，算是华人律师中在租界会审公廨用英语出庭辩护的第一人。又兼占了出身名门的好处，背后有苏浙商会撑腰，本地富商实业家五个里面总有两个与他沾亲带故。这十多年执业下来，上海滩律师这一行里就数他的排场最大，无人不知无人不晓。

    旁人知道唐竞身后是锦枫里，或谄媚，或鄙视，更多的是敬而远之。这敬而远之的最佳代表，便是那位同在哈同大楼开业的吴予培。唯独朱斯年跟其他人都不一样，大约因为同是耶鲁出身，朱斯年又比唐竞早了十七八年，从刚认识开始就拿他当作同门小师弟，不仅态度亲厚，更口口声声要带他吃喝嫖赌，教他做人。

    回到此刻，姆妈见朱斯年拆台，过来笑骂：“朱律师不要假客气，都是常来常往的人，谁不晓得唐律师一向不碰会乐里的女人？人家交的外国记者女朋友，哪里看得上我们这些本地货色？”

    朱斯年闻言也是笑：“是，你们都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矫情到几时？”

    唐竞一向拿朱斯年无法，也只好起身拱手揶揄：“朱律师是过来人。”

    朱斯年却对这句话欣然笑纳，一撩长衫坐下话起当年：“想我在耶鲁的时候，也只知道交洋人女朋友，如今四个女儿的英文名字还是那时得来，玛丽珍，若瑟兰，素与贝芙尼，直到后来……”他掰指头一一历数，可说到一半，又戛然而止。

    “后来如何？”身旁沐仙凑过来。

    朱斯年咬着耳朵，沐仙掩口俏笑，就等着唐竞忍不住追问。

    可惜不巧，外头听差进来，凑在唐竞耳边说了一句：“周公馆的电话。”

    唐竞不知是何事，起身跟着听差去外面接电话。

    拿起听筒才知是他留在周公馆的门徒赵得胜打过来报信，听见他的声音，开口便是一句：“人不见了！”

    “怎么回事？”唐竞皱了眉。

    那边赵得胜急急回答：“方才说是要洗澡，衣服都脱了，又是在三楼，以为总不会有事，结果一个不着眼，跳窗了。”

    “看着跳下去的？”唐竞回忆那女孩脸上的神情，想来是个野得出的，但又不信能野到光着身子跳楼的地步。府上的佣人都是新雇的，没人会冒险帮她的忙。

    “不是，窗开着，人没了。”赵得胜答完了又问，“怎么办？是不是告诉锦枫里，多些人手来找？”

    “不用，”唐竞阻止，“都别动地方，守着院子，我马上过去。”

    再回到厅中，谢力总算在那绿肥红瘦中选了一个，见他进来便问：“有事？”

    “没什么，”唐竞挂上一个无奈的笑，“事务所的公事，繁琐得很。我先走了，明天再来这里接你。”

    谢力闻言也笑。他已经喝了些酒，一张长脸涨得酡红。

    唐竞不再耽搁，出了会乐里，驾车离开。

    反光镜中映出弄内幽暗暧昧的灯影，他又如曾经的无数次那样想，这是出了名不见白头的地方，自然不会有谁记得他这个人。

    回到周公馆，院子里已是灯火通明，依他所说，坚壁清野。进了正宅，便有人带他去三楼，周子兮的卧室就在那里。此时房门洞开，走廊上站着府上的女佣仆役，从纽约同来的阿妈也在其中，可惜只会讲粤语，与其他人夹缠不清。

    唐竞进屋走到窗口朝下望，西式房子的三楼，少说十几尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥湿软，却并无翻动。

    身边赵得胜道：“墙上这么些累赘玩意儿，大约踩着当梯子爬下去了，那儿还有棵树……”

    唐竞却伸手关了窗，回头吩咐：“得了，你们都下去吧，到院子里找找，看是从哪个门走的。”

    听他这么说，两个帮中门徒转身出去，呼喝着走廊上的佣人一同帮忙。众人于是散去，只有唐竞缓步跟在后面。出了房间，外面便是走廊，一侧是楼梯围栏，另一侧是镶板护墙，从地板