穿成科举文里的嫡长孙 第155节

    果不其然，裴少淮收下这坛福酒以后，齐家堂送礼愈发勤快，礼件也愈来愈贵重。

    终于，齐同知这日开了口，说道：“府上略备酒水，还请知州大人赏脸一聚。”

    狐狸出动了。

    组局的是齐同知，真正要见的是齐氏族长。

    兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光，齐同知“略备”的宴席很是丰盛，茶水、酒水亦很讲究。

    齐氏族长是个六十多岁的老秀才，名为齐誉，他锦衣显于表，在裴少淮面前，并不收敛一身的富贵。

    仿佛是想借衣表，体现齐家堂的实力雄厚。

    寒暄时，齐誉假笑奉承裴少淮道：“知州大人是朝廷钦派的正官，名声在外，同安城能遇到裴大人这样的好官，是百姓们的福气。”

    官场上最常听到奉承话，一般含糊应过去就是了，然而，裴少淮也笑着奉承道：“纵是再大的福气，恐怕也要齐族长点了头，百姓们才能接下这福气。”

    没有推辞“好官”的名声，反过来给齐誉盖了一顶帽子——裴少淮戴得起“好官”这顶帽子，齐誉却未必敢戴裴少淮递过来的帽子。

    齐誉显然没想到，这个年轻人开口第一句就反将了一军。

    又闻裴少淮道：“齐族长有事直说罢。”

    齐族长与齐同知相视，收起了笑脸，决定开门见山。齐族长不得不低头，道：“不知裴大人年俸禄多少？齐家堂愿意奉上十倍俸禄，只请裴大人高抬贵手，指缝间漏些光，给同安城的百姓留一条生路。”

    齐同知轻叹一声，带着几分无奈，帮腔道：“知州大人也看到了，同安城内人多地少，田亩又受海水侵卤……这样的世道里，百姓能找到一门生计，并不容易。”

    一副殷切爱民、为民谋利的模样。

    甚至加了几分激动，红了脖子，问裴少淮：“知州大人身为一州之长，难道忍心看同安城百姓走投无路、无所营生吗？难道要牢牢扣着海疆，逼民为寇吗？”

    齐族长“以财”为诱，齐同知“以民”相逼，无非是想裴少淮睁一只眼闭一只眼，任由齐家堂继续走私行商。

    五月快到了，海上南风随之而来。海风带回来的，是一艘艘满载归来商船。

    夏日才是同安城收获的季节。

    “齐同知说得这般慷慨激昂，不妨这样，先将齐府名下的田亩归还百姓，再与我论什么是‘为民’。”裴少淮呷了一口茶，淡淡然说道。

    裴少淮侧脸，朝向齐族长，说道：“齐族长开口与我谈交易以前，至少也该打听打听，本官自京都而来，奉天子亲命，到底缺不缺你话中的富贵。”

    不仅不缺，并且瞧不起这样而来的富贵。

    齐同知、齐族长以为给出好处、架好台阶，裴少淮就会拾级而下。

    明明是齐同知设好的宴席，却更像裴少淮在主导。

    齐族长问：“裴大人求的不是富贵？”

    一个二十余岁的五品知州，怎么可能求富贵呢？齐族长转过弯来，有了新打算。

    裴少淮点头，道：“本官所求，确实不是富贵。”

    没有明说自己所求什么。

    “是我疏忽大意了。”齐族长说道，“齐家堂会尽力满足大人所求。”眼底隐含着神伤。

    升官发财，升官发财，不是发财就是升官。

    “本官等着齐族长给的新答案。”裴少淮应道，饮完了杯盏中最后一口茶水。

    至于饮酒，有机会再说。裴少淮将茶盏置于桌上，挥袖离去。

    五月南风来，嘉禾屿海外一片平静，迟迟不见商船归来，不知隐匿在何处。

    偏偏晴日里，一望无余，不利藏匿的时候，一艘破旧的老船摇摇晃晃驶向海湾。

    州衙的衙役静候渡口外，不费吹灰之力拿下了这艘走私的商船。

    州衙里，一声长喝“报——”

    “禀报知州大人，城外渡口截下私船一艘，捉捕商贾贼寇三十一人。”

    裴少淮一抬头。

    齐族长果然还是算计错了。

    第166章

    破船被扣于九龙江渡口，船上一干人等，尽数被羁押回衙门。

    三十一人，个个皆是鹤发，任是谁都能看得出齐家堂打的什么算盘。

    羁押路上，一个年轻的小捕快跟在包班头的身后，低声嘀咕道：“齐家堂可真狠心、真阔气，一次拿几十个族人给那位小大人添功劳，可如今的州衙毕竟不是他齐逸主事了……哎，三哥，你说那位小大人会怎么处置这些人，当真会‘咔嚓’了？”

    用手在脖子旁比划了一下，又问：“还是会送去充军？”

    包班头回头叱了小捕快一声，怒目道：“你舌头不想要了，我便替你切了。”

    又道：“做好自己的差事，别的不要多问。”

    话虽这般说，可包班头自己却也忍不住往前探看，心中好奇知州大人会如何判罪。如果他没认错的话，这羁押的“犯人”里，有个走路一瘸一拐的，正是齐家堂的二十七公——齐姓人里辈份最老的，排行第二十七。

    都快八十的人了。

    越是半只脚踏入棺材，越叫旁人唏嘘感慨。

    二十七公若真死在了牢狱里，不知道同安城里会激起多大的浪。

    ……

    双安州州衙。

    裴少淮扫视一圈“逮捕”回来的众人，下令暂且押下去，明日午时再开堂审讯，独独留下了那位二十七公，关在衙门东厢房里，派人专门看守、照料着。

    黄昏时候，裴少淮领着包班头，包班头端着好酒好菜，入了东厢房。

    老爷子端端坐着，仰头望着瓦顶的天窗，那里尚留着落日余晖。

    直到酒菜摆到跟前，裴少淮在他对面席地坐下，酒水入杯滋滋作响，二十七公才望了过来，又垂眸看了一眼几碟佳肴。

    裴少淮先端酒杯，做了个请的手势。

    裴少淮把包班头带来，是想让包班头译释闽语，不料二十七公说得一口流利的官话，老爷子先自饮了一杯，执起竹筷，道：“知州大人以为我不敢吃这最后的一顿断头饭？”

    毫不客气。

    一一尝过后，山羊白胡沾着些酒水，老爷子呼道：“好酒，好菜。”又问裴少淮，“不知我那族……船上的弟兄，是不是也有这样可口丰盛的断头饭？”说及此，眼中才流露出些哀色。

    裴少淮吩咐包班头道：“给牢里送一样的饭菜。”

    “是，大人。”包班头退下。

    “大人是个爽快的。”二十七公一把年纪，说话仍中气十足，道，“老头子借着断头酒，祝大人青云直上、步步高升……大人初初上任一个月，这份功绩已经不小了，也请大人信守承诺，留齐家堂数百户族人一条生路。”

    果然，这是齐家堂求“和”送上的“功绩”。

    二十七公一饮而尽，裴少淮又为他斟满酒，说道：“老丈觉得我应该写什么样的功绩？”

    “私自造船出海、与寇勾连、与夷通商……这么多的罪名，大人自可按自己的喜好来，总归一刀下去，落地的脑袋，管他背负什么罪名。”

    裴少淮笑笑不置是否，依旧斟酒，又问：“我如何挡了齐家堂族人的生路？”

    “如何挡？”老爷子夹菜的筷子定住，目光里带着怒意，他没有直接应答，而是夹起了一张菜叶，举在裴少淮面前，隐喻问道，“把根扎在地里头的，田亩肥沃则生，贫瘠无水则死，可人终究不是秧苗，人呐一辈子，总不能一出生就埋在三分地里罢？”

    “若是家家有田，田田有水也就罢了，临海之滨，明知一亩三分地养不活人，也要活活旱死在盐卤地里吗？”二十七公再次发问，“海滨之民，威压之下，无处可活，就是朝廷想见到的吗？……朝廷想让百姓当一株秧苗，可人终究不会是秧苗，他有手有脚，哪里有活路就往哪里去。”

    二十七公伸出老而糙的一双手，长期浸泡海水的指甲粗厚而褐，目光灼灼问裴少淮道：“知州大人，朝廷禁海，齐家堂世世代代靠一双手从海里讨食吃的本事无处可施，这不是断了生路是什么？”

    老爷子带着苦涩冷笑一声，无奈摇摇头，喃喃道：“这个世道，人到底是要靠三分地吃饭，还是靠一双手吃饭，我也搞不懂了……”

    酒水滋响，裴少淮再为二十七公斟满，问：“所以老丈心甘情愿上那艘旧船？”

    兴许是因为裴少淮一直斟酒、态度温温和和，让二十七公不再那么抗拒，吐露了几句真心话，道：“南风马上就来了，齐家堂几百户人家的米缸也快见底了，若是出去的船被拦着回不来，唉……请大人高抬贵手。”

    又言：“我一个要入土的，没用了，上了船还能凑个数，给族里省几斤糙米，还能给大人添份功劳好回京……浪头上的滨海人，有诛之不可胜诛者，如此一想，有什么不心甘情愿的？”

    不单单是二十七公，牢里头那三十个，恐怕也都是这般想的。

    “有齐家带头，只要大人信守承诺，接下来还会有包家、陈家……大人回京的路不会耽误太久。”

    各取所需。

    在世人眼里，从京都被外派到闽地，大抵只能是被贬了。

    夜色渐渐浓郁，屋里也渐渐昏暗，裴少淮看到二十七公的眼眸亮如火炬，叫他对当地的宗祠文化多了几分认识。

    凡事不必全留，也不必全破。

    裴少淮起身，叫门外衙役掌亮屋内烛火，临走前说道：“老丈好生歇息，明日堂上审讯过后，躲在浯屿上的船只就能入港了。”

    听着好似是答应了齐家堂“求和”的交易，可二十七公愣住了——他竟知晓齐家堂的商船躲在浯屿上。

    望着裴少淮笔直的背影，二十七公恍惚间觉得自己根本就没看透这位小大人，甚至觉得自己一开始就理解错了。

    二十七公看着酒瓶子，琢磨着裴少淮方才一杯又一杯的斟酒，不缓不急，又想到裴少淮年纪轻轻，他自言自语唏嘘道：“纵他是个大jian，也应是个枭雄，值了。”

    ……

    深夜里，齐同知的齐府里，线人匆匆入府求见齐同知。

    线人凑至齐同知耳畔，低声把刚刚打听到的消息传报给齐同知。

    “什么？”齐同知神色一凝，手里把玩光滑的两个核桃坠地，噔噔滚向桌底也顾不得捡拾，他把住线人肩膀问道，“这是从何处探来的消息，是否可信？”

    新上任的这位裴知州，竟是内阁阁老的得意门生。

    线人应道：“是京都来的两位商人说的，说辞有差，但意思是一样的，八成没得跑。”

    “那明日审讯时，我可不能为齐家那些人说话，以免驳了这位阁老门生的脸面。”齐同知踱步说道。

    照打探的消息来看，这位裴大人有些背景在，倒更像是外派混个“实绩”，以便回京重用。

    齐同知又道：“所幸还未撕破脸皮，还有挽回的余地。”接着冷笑感慨，“苦苦经营数十载，却也比不得‘门生’二字。”

    一颗核桃悠悠滚到他的脚边，被他一脚踢开了，滚进了床底。

    ……

    ……

    翌日，尚未到开堂的时辰，双安州衙门已经里三层外三层围满了人。