桃花酒

    天色渐明，屋中床被凌乱，火炉忽闪着时而亮起点赤红，余温渐冷。

    她是被冻醒的，冷气无孔不入地从门窗间隙渗进来，被子太单薄。她摸索着下了床，给炉子里填了炭，劣炭冒起的烟熏黑了屋子半边墙，呛得人眼睛疼。她支起半扇窗，想要透一口气。

    冷风卷着细雪呼啸，天地间只剩下宫墙的红与雪的白。冬至后一天比一天冷，昨夜一场雪下到今早，比往年来得都早。都说瑞雪兆丰年，该是好兆头。

    她搓了搓手，才要将窗放下，忽望见一队人马从官道上行过，自北门拉出一条黑压压的长线直通向皇宫。现在分明还不是最冷的时候，她却打了个寒战。

    天色灰暗，李世一身武铠守在宫门前，在他身后数十禁军排作一列。

    那长长的队伍停在他几尺外，领头的赤马上，是一身材壮硕浓眉大眼的高大男子，刀鞘尖点在马腹一侧，清脆一声响。他轻拽缰绳，马儿嘶嘶地吐着白气，前后走动，四蹄将雪踏得灰黑。

    另一匹白马上，坐着一俊美得雌雄莫辩的玄衣男子，他面如冠于，身着雪白裘衣，较之高大男子那虎背熊腰的粗壮体态更显单薄，似是要消失在这漫天风雪中。

    李世的目光在那队伍上打量着，又看向仍在马上俯视着他的高大男人。一拱手：“末将李世，见过武王殿下。”

    武王浓眉一挑，这时才瞧见他一般，道：“许久不见，李将军身子可还好啊？”

    李世道：“劳大人记挂，还硬朗。”

    “硬朗便好啊。”武王大笑着驭马向前，李世却不动，武王拽动缰绳，马吁地一声止步，白气呼在李世脸上，两鬓挂了一层白霜。

    “李将军这是什么意思？”武王面色一沉。

    李世面不改色：“宫中禁兵，还请大人止步，不要为难我等。”

    武王笑呵呵道：“想是前几日的书信将军未曾收到，故而不知。太后体谅您劳苦，忠心为主，差我率兵替将军您守几日城，好让您回家陪妻儿老小过个好年。”

    李世沉默地看着他，风雪呼啸，如一尊扎根的石像。武王笑意收敛，自腰间亮出一道铜牌高举，冷声道：“此乃太后御赐，见此令如见天子。”

    李世嘴唇翕动，僵站着。冷风呼啸着卷起漫天鹅毛雪，他颤抖着，双腿弯曲，两手用力按在腿上，双膝叩地，缓缓弯下脊背。那一排禁军不知所措，你看看我我看看你，也随着将军跪在雪里。

    武王等了少息，才收起令牌，缓声道：“您身体硬朗劳苦惯了，可总该也要为您身后那些下属考虑考虑。再者，这毕竟是太后她老人家的心意，我若就这么回去被她知道了……唉，将军您也该体谅一下我才是。”

    李世头颅叩在雪中，沉声道：“末将，谢过太后，谢过大人。”他起身退到一旁，武铠当啷作响，声音沉闷，身后卫兵将宫门打开。武王笑着道了声再会，目不斜视，一夹马腹，一队人马浩浩荡荡。李世看着他的背影，摘下铁盔，一头灰黑的发覆了雪，转瞬白头。

    丰瑞九年，冬月十三。

    武王徐飞虎以太后姜珑之令，自其封地幽州率亲兵共十万入天钥城，同月二十日，李世李将军递交辞呈，欲告老还乡。帝未答，再奏逐准。

    垂垂暮已的雄鹰裹挟着两翼风雪，振翅而去。

    中州拓和城。

    城墙上，赵青一身漆黑武袍，从陈广手中取来长弓，反手取出一枚羽箭，侧身搭箭，青铜扳指扣在弦上，双臂一展，将弓拉得如满月般。他目光如鹰般锐利，瞄向长空，而后拇指一松，羽箭破空而去，眨眼便无影无踪，少息后，只听万丈高空之上遥遥传来一声凄惨长啸，一点灰黑旋转着在风中坠落。

    他紧绷的脸这时才有了点笑意，回身揉了揉陈广的头，道：“说好的，那鹰送你。”

    陈广两颊被风吹得红彤彤，眉开眼笑道：“谢谢大哥。”

    他们攻破封昱的那日，已经是两月前了。、

    烈日灼灼下，素来湿气浓重的封昱竟燥热得可怕，身着红狮图腾皮甲的士兵无声冲锋在前，或拉动长弓，射出一阵阵剑雨，不过百来人的封昱轻而易举便被攻破，他尾随着队伍入关，待追到粮仓时，仓里已然空无一物。

    也许是逃了，也许如哈达所说，他们也是吃人的，所以是被吃了。

    而后一路势如破竹。拓和的太守不知从哪儿听到了消息，早在几日前便溜之大吉，拓和不攻自破。可惜的是城中粮食被那太守走前毁了不少，就算如此，清点完毕后，也让赵青面上有了几分喜色。

    入城后，他遵循姜瑶的建议，先是召集乡绅百姓和和气气地谈了一番，而后再点出往日中作恶多端的几个，惩小戒立大威，以低价购入那几名乡绅的粮食，按人头分发给贫苦百姓。至于记录人口物资等繁琐之事，一部分交给白青舟，剩下一部分交由在拓和招来的那位私塾先生，两人分工合作，加上姜瑶、陈广偶尔来打下手，倒也不慢。饶是如此，一通忙下来，也着实费了一番功夫。

    待一切逐渐步入正轨时，也正好赶上快要过年。

    彼时赵青趴在桌案上，有气无力地挥了挥手，让他们各自散了，别来打扰。又过了一日休养回了元气，才病恹恹地从房里出来，被陈广缠着，说要讨个彩头。赵青两袖清风一身赤贫，哪里有拿的出手的物件。索性他幼时跟随母亲习武，最善骑射，再一望天，便让陈广随他去墙上。

    一切的一切，便是如此了。

    拓和一带向来是寒时少，炎热多些。再向北些的地方已经入了冬，雪都不知下了几场，拓和也只是有了些许冷意。

    黄昏时分，大街小巷张灯结彩，渐渐热闹起来。而风中居然也应景地糅杂了些细碎的雪，可惜未等落地便化了，若不细看还以为是在下雨。

    姜瑶自第一缕冷风吹入拓和，便染上了个怕冷的毛病，而后没几天，又犯了懒病。此时他抱着不知从哪家走失、被他拐回来的尺玉霄飞练——也就是小白猫，蜷缩在床上打盹。那猫儿乖巧地在他怀里安睡，充当天然手炉。

    至于这过年的热闹，他自认是无福消受的。

    屋外热闹，屋中姜瑶翻了个身，将小白猫留在身后，睡得正香。风寻骨推门，悄无声息地走到床边，看着他。

    兴许是龙虎相争的缘故，小白猫对风寻骨总是龇牙咧嘴炸着毛，不肯让他碰。风寻骨对此倒是不在意，只是小白猫对他炸毛也就算了，还非要占着姜瑶的胳膊不肯走。

    他看着那只猫，内心逐渐烦躁，逐伸手去拎。那小猫醒得倒是快，睁眼便是一爪子挠在他手背上，轻而易举地撕裂了那如雪般白皙的皮肤，伤口下流出的却不是血，而是近乎漆黑的浓水。那小猫哪里见过这种场面，整只猫吓得瑟瑟发抖，哀哀细细地叫唤着，被这人拎着后颈皮，再不敢动弹。

    “唔……”

    姜瑶睡着睡着有些冷，眼未睁开，回手便要摸猫，然而触手并非是柔柔软软的小猫皮毛，而是柔柔软软的人类皮肤。他睁开眼，看见满眼雪白，稍愣了一下，无奈地揉了下这只雪白的脑袋，哭笑不得：“怎么是你？小白呢？”

    风寻骨半睡半醒地抱着他，含糊说：“没看到。”

    姜瑶不疑有他，困惑地嘀咕：“怪了，难不成是跑了？”他说着便要下床去找，风寻骨拽着他的袖子不松：“阿瑶……”

    姜瑶在他脑袋上敲了一下，说：“再睡就成猪啦。”

    他在屋里找了半天，能藏东西的犄角旮旯都翻了一遍，仍旧没发现小白猫的踪迹，最后只得猜测或许是跑了。本就是拐来的猫，丢了也不心疼，只是有些伤感。那么粘人的一只小猫怎么毫无预兆，说走就走了呢。

    这么折腾下来，他自然睡意全无，又听见屋外噼里啪啦一串爆竹声，当即决定去走走。他洗了把脸，把自己里三层外三层裹得像只粽子，又拿好手炉，这才拉着风寻骨出门。

    大街小巷都点上花灯，家家户户门前都挂上桃木，沿街叫嚷的小贩举着挂满辟邪祈福的香囊或是符包，画糖人的、蒸糕点的、卖脂粉还有各色年货的。

    姜瑶对这里的习俗不甚清楚，但估摸着也差不了多少，逐买了香囊、画了糖人、吃了糕点、抹了脂粉。嫣红的脂膏点在眉心一抹，无需再粉饰半分。他自己抹了还不尽兴，非要在风寻骨眉心也点了一个，涂成桃花的模样，而后哈哈大笑，满是恶作剧得逞的快意，笑着笑着，忽然就愣了一下。

    “阿瑶？”风寻骨不解地看着他。

    姜瑶沉思稍许，才说：“忽然有点想喝酒……走，去看看。”

    他说着已经先迈步而去，在街巷中寻了一圈，最后停在渡口边，向船上的老者招呼：“老人家，有酒没有？”

    “哎，我这儿不卖酒。你找错人了！”

    姜瑶笑眯眯地道：“知道您这有酒，不论多少钱我都买。”

    那船夫看着他，哈哈大笑起来：“你这小子鼻子倒是灵，我这船里就剩一坛桃花酿，要不要？”

    姜瑶道了声好，从腰上解下银袋，也不数里面剩下多少，尽数扔过去。他满足地抱着酒坛，带着风寻骨在河边找了颗树坐下，一手开了泥封，桃香幽幽，一碗饮尽，余味绵长久久不散，毫不醉人。他连喝了几碗，还要再喝，风寻骨忽然捉住了他的手腕。

    “你、你也要喝？”分明思绪还是清明着的，舌头却打了结一般。

    风寻骨没有说话，他低下头，就着姜瑶手里的那只碗，将酒喝了个干净。姜瑶看着他傻笑了一阵，慢吞吞地蜷着身子躺下，脑袋枕在他腿上，眼神发木地望着天。

    细雪从漆黑的夜空中旋转飘落，无穷无尽，却不觉得冷。

    “寻骨啊……”他闭上眼，声音含糊着，说着自己都觉得莫名其妙的话，“我死了以后，千万……唉，别来找我啦……”