【6】情歌之王（上）
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新的一天，热心待客的雷登又领了一份差事。清早，他坐在自家的玻璃温室里，茶桌上放着笔墨和一摊乐谱。他伏在桌上抄写着，没注意有一位客人不请自来：身着丧服的Omega穿过花间，向他款款走来。 “早安，达令少爷。” 雷登意外地抬起头，“啊，早安，佩蒂夫人。”他说着放下笔，起身迎接。 “希望我没有打扰你的雅兴。” “当然不会，亲爱的夫人。见到你，我的心情不能更好了。” 他牵起艾薇的手，隔着柔软的皮革吻了那手背。 这样的绝艳人才，只能以单调黑衣示人，真是令人遗憾；但事有出奇，这丧服非但没有减损他的美，还为他添了些从前没有的风韵。这样想来，往日陪伴在丈夫身边的佩蒂夫人，衣着光鲜，面上却有一种死气；如今寡居的艾薇，尽管装扮简素，面容却从未如此神采焕发。就像是佩蒂议员以自己的死为他的年轻Omega灌注了新的生命。 生与死的圆舞是多么奇妙啊！雷登暗中感叹。 “你在忙什么？”艾薇捏起挂在衣领上的单片镜、架在眼窝上，瞧着桌上的纸张，“我还不知道你有创作音乐的兴趣。” “哦，不，我不会写歌。是我爸爸叫我主持今晚的演出，我在整理琴谱。”他坐回桌前，提笔蘸了蘸墨水，又继续写谱。 “琴谱不是各位有才人自行准备的吗？” “是这样。”雷登解释说，“我在重抄菲利克斯的歌谱，我要给他一点教训。”他说完冷笑一声。 “另一位达令少爷？他如何冒犯你了？” “他嫉妒我。”雷登暂时搁下笔，“这事说来话长。换成别的公子夫人问我，我是不会说的。就算是我，也知道对着Omega客人不该讲那种事。但是你，艾薇，我知道你不会为这点事大惊小怪，你见过的，蘑菇，只怕比我吃过的蘑菇挞还多。对你说说应该无妨。” 艾薇依着他坐下，摇起扇子好似在戏院看戏，“我在听了。” “我哥哥菲利克斯有一桩困扰多年的心事。他少年时有些晚熟，下六年级大家都发了潮征，他那里还迟迟长不成，学校里嘛，藏不住隐私，少不了被人找麻烦、寻开心，我是没有亲见——我上学那时他早毕业了——据说是很惨的。因此上他就落了心病，和人相好也只肯聊天不敢亲热，就怕人家笑他短小；只会嘴上吹嘘，其实一颗，星星，也没摘过！出于显而易见的原因，”说到这里，他略作停顿表示对自己惊人天赋的敬意，“他处处针对我，说些刻薄话。我可恼火很久了！” 艾薇脸上露出难辨真假的同情，“既然他遭过难事，也算情有可原吧。” “为什么，他那东西不长进又不是我的错！我长得好更不是我的错！” “好吧，”艾薇不明显地笑了笑，“那么，你的复仇计划是……？” “我打算……等等，你不会告诉他吧？”雷登警觉地问。他可是特意躲到这里来抄写，连自己身边的仆人都信不过呢。 “怎么会呢。我是你忠实的同盟，达令少爷，你对我讲的话我绝不泄露。” “那就好。”雷登满意地点了点头，“菲利克斯今晚要上台唱歌，我要把他的歌谱起调改高，叫他在客人面前出丑，哈！” 佩蒂夫人用扇子掩嘴笑着，决定不去提醒他：搞砸了才艺演出，男爵夫人该有多遗憾。 “你今天的领花很别致。”他望着雷登衣领上的一串橘子花。 “哦，谢谢！我刚从树上摘的。”雷登指了指背后的橘子树，“你也要一枝吗？我帮你摘。” “我很感激。”艾薇说着抚了一下胸口，“不过……只为一个上午的装饰杀死未来的果实，会不会太可惜了？” 听他这么说，雷登停下想了想。 “……不，”他做出决断，“当下的快乐是最重要的。艾薇，我的美人，请允许我为你折这枝花。” 他说着，起身去攀树枝，从枝叶间挑了一簇盛开的白花，折下来别在艾薇的黑色天鹅绒翻领上。 “完美。”他端详那领花，自顾自评论道。 “多谢了，达令少爷。” 雷登坐回情人身边，“这里又没别人，为什么不用教名喊我？” “你们Alpha的心思总是这么简单。”艾薇用扇子轻敲他的手背，“我亲爱的雷登，我对你教名的怜爱并不亚于我对你姓氏的尊敬。对于恪守礼教的恋人们，言语狎昵是rou体欢愉的替代品，因此为他们所珍视；但我们之间有过真正的亲近，更难留存的是新鲜刺激。我情愿时时提醒自己：我只是你的客人，你只是一个欢场猎手，我们不是受到祝福的恋人，而是背德的共犯。比起已婚爱侣都有的狎昵称呼，罪人之间陌生的热情不是更珍贵吗？” “说得好！”雷登拍手笑道，“我必须承认，艾薇，说到情趣，你总是高我一招。” 他望着佩蒂夫人橘子花一样洁白的侧脸，越看越喜欢，忍不住拉进怀里亲嘴接唇。Omega作势推他，手上却不用力。 “哎呀，放开，被人看见可怎么好。” “放心，这里没人来。”雷登说着，一手探进对方的衣襟，隔着衬衫摸到束腰的骨撑。 奇妙！一个Omega的装扮中要有多少秘密啊！尽管遍阅美色，他还是会在每一次探秘时为这些精致心机深深着迷。 “造这个温室是我双亲一时兴起，他们就是这样随性的人——我乱花钱的天赋一定是受他们遗传。主宅又不是没有花园，这里走着来嫌远，坐车又麻烦，又没什么稀罕植物，大家都不愿意来坐。所以不用担心，没人会撞见我们。” “真是可惜了，”艾薇叹道，“这么美的温室。” “就像你一样。”雷登皱眉说，“你不能参加舞会，这是所有人的损失，但我一定是所有人当中最遗憾的一个。” 未过服丧期的新寡不允许参与器乐歌舞，社交活动只限于吃茶谈话。 艾薇拍了拍他的脸，“打起精神来，达令少爷，忧郁的样子不适合你。我相信你不会缺少舞伴。” “每个Omega都是独一无二的。你失去一个苹果，别人送来一篮草莓，就能弥补苹果的失落吗？有你出席的舞会上不能和你跳舞，这份失落没有人能安慰！” 他抱着艾薇吻了又吻，直觉得Omega衬衫领口的体香比周遭的花香更惹人迷醉。两人这样拉拉扯扯，刚戴上的领花又被抖落在地上。艾薇被他压在长椅上，半推半就，半嗔半笑，和他在橘子树下亲热了一番。短暂偷欢后，雷登放开他的情人，起身坐正，悠闲地抚平发型。 “话说回来，艾薇，你到这来是有什么事吗？” “我的事已经办完了。”艾薇敛好衣服，拾起那枝橘子花重新戴上，“再次感谢你送我的花。日安，达令少爷。” 佩蒂夫人以如常优雅的姿态离开了。雷登回味着情人的话，手放回桌上，一不留神碰翻了墨水。 “哦见鬼……！” 午餐时间过后，菲利克斯对他兄弟的阴谋还一无所知，他正满心得意，准备验收自己的谋划成果。一些Omega客人坐在花园里喝咖啡、赏花，菲利克斯走过去向他生父问了安，又走到一旁装作摘花，向另一张茶桌旁的露西安偷递眼神。 露西安陪着他的生父，同几位年纪相仿的夫人坐在一起。梅叶夫人穿着和他年纪相符的深色套装，露西安则是一身粉色法兰绒，草帽上别着两朵白雏菊花，与夏日乡村的气氛极为合衬。 今天的小露西安也是如此标致啊。菲利克斯在心里赞叹。 “最值得期待的自然是埃弗利夫人。”一位夫人说。听起来是在谈论今晚的节目。 “他们说他是西区的情歌之王，整个国家都找不到比他更甜的嗓音。”另一位夫人说。 “但他只是个歌厅艺人，不是吗？和芭蕾舞伎差不多？”再一位夫人说，话中流露着鄙薄，“我不懂这些人的事。我丈夫从来不去那种地方。” “我听说，他是王储的秘密情人，储后为此发了很大脾气，所以没人敢邀请他进入社交界——除了我们这位荒唐的潘斯沃思爵爷。” 梅叶夫人轻轻含了一下他的玳瑁烟嘴，不轻易发笑的刻薄嘴角向下垂着。 “朋友们，”他慢悠悠地说，“我想，至少有一点我们可以达成共识：各位有脸面的公子、夫人，的确少有机会鉴赏这一类‘艺术家’，还是应当感谢主人家的心意。” 几位朋友听了纷纷附和，发出会意的低声讥笑。 看得出来，露西安对年长夫人们的闲话不感兴趣，他用扇子掩着半张脸，眼光悄悄溜走，找到不远处的菲利克斯，一不小心对上视线，又飞快地转开。 还在生气吗？菲利克斯回想着昨天的冷遇，还是猜不出自己究竟是怎地开罪他了。算了，管是什么芥蒂，再过一会儿，准会被抛到脑后。只要阿什丽那小子像他自己承诺的那么可靠。 菲利克斯在异性客人中间来去，假意代表他生父逐一问候。再一次和心上的Omega交换眼神后，他等待的情节开始了：埃弗利家的独子——那个顽劣不驯的小Alpha匆匆走进花园来，一脸不情愿的样子来到露西安面前，躬身致意： “公子，能和您说几句话吗？” 露西安转向一旁，当作没听见。 “……公子？” 露西安的父亲放下折扇，略显厌烦地瞪着擅自靠近的小Alpha，“年轻人，没人教过你不经介绍就搭话是极为失礼的吗？” “对不起！”那孩子慌了神，“但我……我不知道……” “不如我来介绍？”菲利克斯适时地加入对话，“露西安公子，各位夫人，这位是埃弗利先生和夫人的爱子，杰弗里。” “露西安公子！”小杰弗里惴惴不安地缩着肩，“我……我是来认错的。此前对您的冒犯，我十分后悔，那种幼稚低级的恶作剧绝不是绅士应有的行为。公子，我谦卑地请求您原谅。” 露西安看了一眼那孩子垂头丧气的模样……再怎么恶劣，到底还是个小孩子啊。 “这是不是另一个恶作剧？”他故意刁难说，“如果我信了你的歉意，会遭到更多戏弄吗？” “不，是真的！我发誓！再也不会对您或任何一位公子做出不敬的事，求您原谅我！” 露西安摇着扇子，又对着那孩子的窘迫样欣赏了一会儿，终于放松了表情， “我原谅你。” “谢谢！您真是太好了！谢谢！”那孩子吻了露西安的手，正要跑开，又被菲利克斯按住肩膀。 “走之前是不是有什么该说的话？”菲利克斯提示他。 “哦，是的，”杰弗里记起了他的礼仪，“请允许我告辞，露西安公子！各位夫人！” 菲利克斯这才放那孩子离开，并确信露西安看得出这场小小的处罚仪式与他不无关系。 “歌伎的孩子。”梅叶夫人评论道，“当一个Omega的心思都用来讨好陌生Alpha，而不是关心自己的丈夫和孩子，结果就是这样。” “爸爸！”露西安终于听不耐烦，开口反驳他父亲：“如果教育是Omega的责任，为什么公学、大学里从来没有Omega导师？为什么，当一个孩子言行不端，一定是他生父的管教无方；那些绅士会馆里每个不务正业的Alpha都读过大学，却没人说是大学管教错了？” “哦，收起你那些歪理吧，露西，这不是诡辩的场合。”梅叶夫人数落他的孩子，又转向主人家长子，“达令少爷，请务必原谅我儿子，他是个非常叛逆的年轻人，当然这都是我早年教导不严的后果，我不责怪其他人。” “您太谦虚了。不过，露西安公子所说也并非全无道理，如果大学里有您这样优雅睿智的夫人执教，我敢肯定我在大学的收获会远胜当初。” 菲利克斯的花言巧语成功哄得梅叶夫人露出一抹难得的笑意。 他想和露西安独处，但从长辈身边公然带走一位小公子是不可考虑的，那样太可疑了。他和夫人们闲聊几句后礼貌地告辞，只在离开时回头为他惦念的男孩留下一个邀请眼神。 他回到后厅稍等了一刻，领会了暗示的Omega果然独自找来了。 露西安走进厅里，一手脱下草帽，另一手在头顶和两鬓依次轻触，确保他平整的发型未曾被帽子刮乱。他小心地左右张望，直到菲利克斯从廊柱后面走出来向他问好。 “公子是在找我吗？” “请不要自作主张，达令少爷。我只是碰巧进来避一避日光。” “公正地说，今天的日头也不算特别热情，但小公子们皮肤娇贵，受不住它热吻也难怪。” 面对Alpha的调戏，露西安应付自如：“热情不是问题，礼貌才是，有些没规矩的日头就是学不会先问再吻。” 呵，这么会调情的小嘴，是该用热吻好好教训一番，看这机灵应变的银舌头如何摆脱色欲纠缠。 “关于刚才发生的事……”露西安总算道出来意，“你知道这其中有什么机巧，对吗？” “可以这么说。” “希望你不吝分享。” “只要公子你有兴趣听，我义不容辞。” 菲利克斯说着恭敬的话，眼光却故意掠过对方领口——休闲装束的圆角低领暴露出雪白的颈项，但香水和冷霜的人工香味谨慎地隐藏了他自身的腺香。 真会吊人胃口啊。菲利克斯想。 “事情是这样的，我们的小客人杰弗里，今天遇到一项友情的考验：新结识的Omega朋友听说了那天的恶作剧，对他非常失望，一个Omega孩子怎么能和欺凌异性的Alpha做朋友呢？讨不到你的原谅，小阿什丽就不肯陪他玩了。” 露西安顺着菲利克斯的眼光向落地窗外看去，不远处的草地上，杰弗里和一个侍童打扮的孩子正在玩跳绳。当然，小杰弗里本人并不知道，那“侍童”和他一样是个Alpha孩子。 披发是夫人和公子的特权。侍童的头发须得卷在兜帽里藏好，内务管家最看不得有人额边、耳后掉出一缕乱发，那是懒散和yin荡的迹象。达令家的内务管家卡斯黛尔是个刻薄的老童子，连男爵和夫人都有几分怕他，教训手下人更是严格，哪个衣冠不整被他逮住，准要挨一顿好打。因此，侍童们个个小心谨慎，打扮得规规矩矩。一个没长成的Alpha男孩要冒充异性，只要戴上侍童的兜帽，就看不出破绽了，阿什丽正是这样做的。 “你为他找了个小朋友？” “这个年纪的孩子精力旺盛，他们只是需要活动，需要伙伴。”特别是年龄稍长的Omega玩伴。哪个Alpha年幼时不曾被侍候他的柔美侍童撩动春心呢？那些灵巧的手指和带褶边的白围裙，不就是每个小绅士最初觉醒的肖想？ 至于为什么要找个Alpha孩子假充……毕竟真的侍童不会冒着罚款、辞退的危险与Alpha客人私下游乐，无论对方是什么年纪；再一则，菲利克斯要那个捣蛋鬼知道，原谅不是毫无代价的，一个恶作剧的过错只能由另一个恶作剧来清偿。 “你做这些是为了我？”露西安直望着他。 “当然我也想给那位年轻客人一点必要的教训，但……是的，我希望这个小插曲能稍稍弥补你受到的冒犯，让你的心情好起来，哪怕只是一点点。” “哦，达令少爷……我可以叫你‘菲利克斯’吗？” “你叫我什么都可以，”他试探着靠近，稍稍压低声音，“露西。” 年轻的Omega显然被打动了，但还要尽力按捺紧张的喘息。露西安向一旁退开，躲避靠得太近的Alpha吹在他耳边的气息。 “抱歉，我吓到你了？” “不，没有。”露西安倔强地否认，“我知道Alpha都是务实的生物，也不想亏欠你的好心。如果有任何方式能表示我的谢意，烦请告知。但请不要擅自做些令人误会的事，如果你不想在我们的友谊中横添尴尬。” 这是在说“不要玩弄我的感情”吧……？再不认真起来，这漂亮的小东西会不会跑掉？ “那么……”菲利克斯收敛了态度，“我希望露西安公子答应我一件小事。” “什么？” “请在我的舞会名卡上签第一支舞。” 露西安倒抽一口气，低下头久久没有回话。依照惯例，舞会的第一曲应与伴侣共舞，对于没有结伴的年轻客人，约请第一支舞通常是求婚的序曲。 “……你是认真的吗，菲利克斯？” “我从没像现在这样认真过。” 裹在浅色手套里的纤细手指抓紧了帽檐，像是下了极大的决心。 “如果我希望你今晚护送我去看演出，算不上过分的要求吧？” “当然，那将是我的荣幸。” “那就说定了。” 露西安同他去茶桌旁换签了名卡，不敢耽搁太久，与Alpha恋恋相望一眼，又戴上草帽、出去陪伴长辈了。菲利克斯自认为大功告成，兴冲冲跑回自己的卧室，捧着写有美人芳名的卡片吻了又吻。 他坐在窗台上兀自得意着，目光偶然飘出窗外，捕捉到一位绅士和一位夫人并肩而行的画面，两个人正往玻璃温室那边去。 诶？ 菲利克斯转身贴在窗上细看。就算只看背影，也不难认出那绅士是自家家主，至于走在他身边的Omega……那不是惠特·埃弗利？！ 可疑……太可疑了。他决定跟上去看看这里面有些什么蹊跷。 谨慎起见，他停留在自己卧室窗边窥视，等到那两条人影足够接近温室，他才下楼出门，一路小跑赶过去，一边跑一边腹诽：见鬼的温室造得那么远，等我赶到，只怕有什么要紧情节也错过了！ 话又说回来，那两人也是看准了温室没人去，才选在那里私会吧？ 好在他赶得不晚，待他来到温室近处，那两个人还在里面。他找了个空隙贴着玻璃墙窥看……的确是潘斯沃思爵爷和埃弗利夫人无误，只是隔着玻璃听不见他们说些什么。 等想个办法靠近点。他这样想着，弯腰伏低姿态钻进侧门，在众多植物的掩护下向着橘子树旁的那两人悄悄移动。 “……尽管放心好了，这地方没人来。”他听到自家家主说。 “真不知道该怎么表示，我没读过书，请不要笑我说话浅薄，”埃弗利夫人殷勤地笑着，“我丈夫在这方面实在没用，他也知道我是个不轻易满足的人，但在这些事上他就是一窍不通。您这样花销撒漫的人或许不了解，没有什么比积蓄满当却销不出去更难受的了，我为此夜夜失眠，直到有您帮我疏通这门路……您不知道这给了我多大的安慰。” 菲利克斯听得两颊发烧。“这些事”是什么事？“夜夜失眠”又是什么情况？这两个人果然有些不清不楚！是家主的快车猛烈贯穿了他下面的“门路”，让他花茎下面那私囊里的“积蓄”都销出去了吗？ 这情话说得露骨又真挚，传闻中的名歌伎果然不简单，难怪有人说就连王储都想讨他作外室。 菲利克斯鄙视这jian情的同时，又不禁佩服家主的镇定：听到这番火辣告白还能保持完美的礼貌，不愧是这个年纪的Alpha。 “人见人爱的埃弗利夫人愿意接受我的邀请，也是我的幸运。” “请不要抬举我了，”埃弗利夫人自谦说，“我只是个卖笑的伶人，这样的聚会本不该有我的位置，都是爵爷格外垂爱罢了。” 爵爷叹了一声，“但凡我能像满足你一样轻松解决我自己的问题，我也不会这么头疼了。我儿子们的婚事真是棘手。” “如果我没想错，今晚的演出是个好机会。” “是的。我不担心菲利克斯，他和哈珀公子打得火热，而且是个好歌手，我不怀疑他今晚会用情歌抓住那个外国傻孩子的心。至于另外几个不肖子，就没这么容易了，老实说，我需要你的协助。” 埃弗利夫人点头：“尽管吩咐。” “还记得我特意嘱托的歌曲吗？” “当然，我保证我的表演不会令人失望。” “实际上，我选它是因为那是科洛郡主心爱的曲目，他也准备在今晚演唱那一曲。如果他要求你让出这歌，该怎么办？” “自然是听从郡主的意思。” “不，我希望你强硬一些，不要退让。这事该由我儿雷登从中调和，要让郡主知道：都是看在雷登卖力劝说，你才愿意谦让。让我儿为郡主做一个人情！”爵爷的双手交握表示满意，“这么完美的计划，一定不会出差错。” 埃弗利夫人欲言又止，像是没能分享爵爷的信心，但还是浅浅笑了，两腮陷出精致的梨涡。“……但愿如此。” 突然间，那Omega脸上的笑意消失了，他忙着摸出手帕掩住嘴，微微折腰，显出病痛的样子。 “埃弗利夫人？不舒服吗？”爵爷抚上歌伎的肩膀。 埃弗利夫人等待恶感过去，直起身摇摇头，“害喜而已，不碍事。” “啊，幸福的折磨。”爵爷感叹道。 “谁说不是呢。”埃弗利夫人折起并未染污的手帕，视线低垂，嘴边又浮起笑意。那是人在孕期才有的温柔神态。 不，不会吧？！这莫非是……？！这两个人已经……？！ 菲利克斯感到自己被名为震惊的巨浪无情卷走。 “我们回去吧。”爵爷向他的客人抬起臂弯，“我那个不成器的儿子可能正在到处找你。” 埃弗利夫人应承着，挽上爵爷的手一同出去了。菲利克斯等他们走远，才钻出花丛，原路返回。 在菲利克斯回到主宅之前，雷登在赏花的客人们中间找到了秘谈归来的埃弗利夫人。 “啊，埃弗利夫人！正是我要找的人！”他抱着一摞歌本，高兴地迎上去。 “有什么我可以效劳的，达令少爷？” “我很抱歉有点事要麻烦您……” “这些书看上去不轻，不如先放下再说？”埃弗利夫人好心提醒他。 “哦，对极了。”雷登把怀里的书本放到身边的长椅上，“是这样，今晚的表演，恐怕要请您另选曲目。” “为什么？” “实在不巧，我整理乐谱的时候才发现，赫芬贝里郡主和您选了同一首歌，您看，曲目重复多扫兴啊，想到您是专职艺人，熟练的曲目一定很多，能不能另选一曲？我刚从藏书室找来很多歌本……” 埃弗利夫人装出冷淡的样子，“这是我特意准备的节目，我和爵爷早就说定了，为什么不请郡主另选一曲？” “呃，” 郡主是郡主嘛。雷登心说。 “好啦，亲爱的夫人，”雷登拿出他擅长的讨好态度，“我不相信您对赫芬贝里郡主一无所知，您知道的，他是个非常固执的Omega，被宠坏的小皇帝，您不能指望我和郡主讲道理吧……” “你们！在说我什么？” 雷登吓得一愣，讪讪回过头去，两眼冒火的郡主果然就在他身后。 “说恶魔，恶魔到。”埃弗利夫人浅笑着。雷登怀疑这是他自己的错觉，但总觉得埃弗利夫人眼神里有点幸灾乐祸。 郡主走过他们身边，自顾自地在长椅上坐下，双手叉在胸前，隔着草帽边沿垂下的面纱怒视雷登。 “为什么在背后议论我，达令少爷，我要求一个诚实的回答。” 雷登只好如实交代：“是今晚的演出。你们二位的歌碰巧重复了，我正在劝说埃弗利夫人另选一曲好歌……” “劝说？”郡主瞟了一眼身旁的歌伎，“难道他有什么理由拒绝吗？” “尊敬的郡主，”埃弗利夫人摇着扇子慢悠悠说，“我知道我在这里没有身份，不像您；但我是个自由的艺人，不是您的奴仆，又有什么理由一定要遵从您的任性呢？” 这是怎么一回事？！雷登陷入迷惑。平时最会哄贵客开心、最懂得待人之道的埃弗利夫人怎么说出这种逆反的话？！是吃坏东西了吗？ 科洛郡主气得小脸通红，但又没道理反驳。雷登正要开口劝解，郡主又说： “不如我们同台唱，一人一句，这样算是公平了吧？” “这行得通吗……？你们从没一起唱过吧……？”雷登的质疑被郡主的美目凶光瞪了回去。 埃弗利夫人没有退怯的意思，“承蒙郡主不弃，我很期待今晚的搭档。” 雷登决定放弃理解这一状况，只希望生父不要把这事怪在他头上。