相柳1

    白雉啼鸣，君王即位。

    这一日的柳国全境，百姓抬头就能看见天际瑞云涌动，气象万千。有幸者还能看见彩凤振翅飞过天际，尾翼拖曳出一道道祥云，与朝霞交相辉映。

    这是新王入主王宫的昭示。

    新王践祚，百废待兴。

    芙蓉在相柳的陪同下进入黄海，而后登上蓬山，祭祀天地，聆听天启。一系列流程走下来，足足耗费了大半天时间。之后他俩没有立即返回芬华宫，而是去了相柳出生长大的地方。

    十二国麒麟皆诞生于蓬山中心的舍生木，尚未出生便有女怪守护。女怪不是天生天养的妖魔，而是被创造出来照顾麒麟的妖怪，她们由各种妖魔融合而成，每一个都不一样。自她们有意识起，便会如母亲一般守护在舍生木上的麒麟卵果下，直到麒麟出生，长大，然后陪着它一起死去。

    此时舍生木上没有麒麟卵果，芙蓉看着空空如也的枝头，好奇地问相柳：“我从未见过女怪是何模样，我能见见你的女怪吗？”

    “她死了。”相柳声音平淡，目光落在舍生木下空无一人的树荫里，不知在想些什么。

    也许那树荫下本应坐着一位目光灼灼仰望枝头的妖怪。

    芙蓉抿唇，一时间不知如何接话。

    “她叫南屿。”相柳的神情一看就没打算继续说下去，芙蓉也识趣地没有追问。

    “走吧，去拜谒碧霞玄君。”相柳转身，示意芙蓉先走。

    麒麟幼时长在蓬山，住在蓬山，皆号蓬山公。蓬山中有重重宫宇，还有照顾麒麟起居的女仙。这些女仙的首领便是碧霞玄君，名唤玉叶。她率领仙女们迎接过无数麒麟的诞生，也送走过无数麒麟走向尘世，历代麒麟对其都很是敬重。玉叶容貌姣好，在人间声望很高，许多凡人家想为女儿祈求个容貌气质佳的彩头，都会给孩子起名叫玉叶。

    芙蓉和相柳走在怪石嶙峋的山道上，路上遇见了好几拨往来的女仙，她们有的提着木桶，有的端着食器，但看见他俩都立即放下手中事物，匍匐在地大礼参拜。偶有遇到胆子大的，芙蓉还能从低垂的头颅下听到一声“蓬山公”。

    一路走来，所遇女仙无人不识相柳，但无人敢与他殷殷叙旧——这完全不是芙蓉想象中的场景。若有女仙伴她长大，久别重逢该有温声细语的问候，而非这般，新刘王尚且驻足，麒麟却不曾垂眸一顾。

    芙蓉走了许久，终于被引到一处仙宫。雕梁画栋的正殿中，碧霞玄君仙气缭绕地现身，亲切地问候两人。

    “刘麒还是如此冷淡，不知有多少女仙今夜要暗自垂泪了。”碧霞玄君调笑道。

    芙蓉闪了会儿神。

    刘麒这个名字对她来说，太陌生了。

    “玄君说笑了。”相柳淡淡回应，态度熟稔，仿佛与好友交谈。

    两人眼神对撞，各自露出浅笑。

    亦是此刻，芙蓉意识到她和相柳的差距犹如天堑，即使麒麟向她下跪，这差距也不曾因她被上天选中而磨灭。

    刘麒站在柳国御座之侧已逾百年，这百年时光的积淀在宋府方寸之地无法体现，到这巍巍蓬山之中才现端倪。他生来便受天地眷顾，睥睨众生，除了君王，无人能使他战战兢兢。他面对众仙下拜态度坦然，视女仙如仆人，与碧霞玄君相对而坐也依旧端正从容、不卑不亢。

    而芙蓉只堪堪走过二十余年的短短凡尘路。

    这是时光划下的鸿沟。

    碧霞玄君又问起芙蓉对天启的想法，芙蓉斟酌着词句，相柳眼观鼻鼻观心，不置一词。

    天启的内容无外乎轻徭役、重农桑、善待黎民、休养生息之类，太过理所当然，以至于芙蓉都不明白，碧霞玄君到底希望她有什么看法。

    三人聊着普通的话题，碧霞玄君言笑晏晏、风趣幽默，不知不觉时日流逝，直到有仙人来唤，芙蓉这才惊觉金乌坠落。

    玉叶让仙子先送相柳出去，说是要留下芙蓉单独说两句女性悄悄话。相柳淡淡答应一声，起身时朝玉叶投去意味不明的一瞥，而玉叶也回以意味深长的一笑。

    这些互动芙蓉全部看在眼里。

    相柳离开，碧霞玄君收起笑容：“都说麒麟孤高不恭，野性难驯，您与刘麒相处，可有感受到？”

    芙蓉摇头。

    “刘麒在蓬山与众女仙相处数十年，女仙们敬他怕他者多，与他为友者寥寥无几，整个蓬山他也不过听我几句。如此自矜自傲，您可有感受到？”

    芙蓉摇头。

    碧霞玄君面露诧异，转念一想又觉理所当然，自言自语道：“我原以为他不会再为任何人下跪。”

    芙蓉不解。

    麒麟和君王互为半身，麒麟辅佐君王治理国家，前有刘王陶唐，为何不能有刘王芙蓉？

    “即便在众多麒麟里，刘麒也是少有的英俊，气质介于青壮年之间，既有成熟男人的器宇轩昂，又有青年的锋锐之气，很是吸引女子，对吗？”碧霞玄君说。

    芙蓉点头，相柳的容貌着实出挑，以至于她见他的第一面就怦然心动，难以忘怀。

    “您可知麒麟认主之后便会停止生长，雁国、戴国麒麟皆显年幼，刘麒却又为何是成年之姿？”

    芙蓉猜测道：“约莫是找王的过程不太顺利？”

    碧霞玄君掩唇轻笑，摇头道：“他早知王在何处。彼时柳国能臣辈出，哪怕御座空悬，内政民生依旧有条不紊，便如找到您之前的柳国。刘麒早在陶唐身上看见王气，几次三番派人侧面打探，最后更是当面出言试探，可见是拖到不能再拖方才认主。”

    “何谓拖到不能再拖？”

    “迟迟寻觅不到君王的麒麟活不过而立之年，刘麒与先刘王陶唐缔结契约之时，二十有九。”

    芙蓉皱眉。

    碧霞玄君又说：“当年陶唐也是坐在您这个位置，向我说了他自请退位的前因后果。黑麒麟嗜血的传闻连我都有所耳闻，当年的刘麒是何模样，先王退位前后种种，您可想知道？”

    “……”

    芙蓉沉默了。

    她看得出来，碧霞玄君对相柳没有恶意，对她也是善意的。她提醒她这些事，只是为了柳国这对君臣能更快磨合，百姓少受些苦。

    玉叶正准备说，芙蓉摇了摇头：“他的事，我等他自己亲口跟我说。”

    碧霞玄君一怔，突然笑了：“您果然是特别的。”

    说罢，她起身送客，芙蓉也识趣地站起来。

    “我原想对您说，您的麒麟天生反骨，桀骜不驯，您要小心。可现在发现，能让这样的男人心甘情愿下跪之人，又怎会是泛泛之辈？您与他，恐怕有同样的想法，对吗？”

    “什么想法？”芙蓉故作不解。

    “我不知道。”碧霞玄君笑了笑，“但我知道你们想改变这个世界。”

    “……”

    芙蓉被送到殿门口，相柳站在台阶下等她。她微微低头，他微微抬头，两人目光交汇，眼里都是让对方安心的神情。

    芙蓉临走前对碧霞玄君说：“天纲重黎民，故而神授君权以佑百姓，但世上没有不灭的王朝。神与君不在之时，土地荒芜、天灾连年，国家失去组织能力，百姓如何自处？”

    碧霞玄君说：“等到玉座上有人就好了。”

    芙蓉摇头：“他们不该受此苦楚。柳国历代君王皆想要用制度规避君王虚位时的政治动荡，法治是个好手段，助露峰肇始，陶唐继承，我当将之发扬光大。”

    年轻的新王拱手施礼，转身走下台阶。

    玉叶迎风立于高台，看着芙蓉朝她全身心信任的半身走去，恍惚间仿佛看见了百余年前的陶唐——他当年祭祀天地后同她挥手告别时，亦是如此信任着刘麒。只是不曾想到，当年陶唐万里关山做雄行，百年后再见之时，他对刘麒的恨宛如一根毒刺，见者无不感觉扎心。

    玉叶冲着芙蓉的背影轻声警告道：“为君者当慎独，即便是麒麟亦不可轻信啊……”

    嗟叹被山风吹散，芙蓉没有回头，恍若未闻。她走到台阶下，冲相柳灿烂一笑，和他一同向玉叶遥遥作别，而后转身迈上独属于刘王芙蓉的荆棘路。