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    从泸州出来一个月有余，商队的人归心似箭，在姜大叔的带领之下，匆匆忙忙地往回赶，临行前，顾峥和莫小荷夫妻请客，去当地有名气的酒楼吃了一顿好的，席面都是山里的野味，众人喝得醉醺醺。

    姜大叔说了很多感谢的话，又叮嘱冯大春，泸州永远是家，在外如果是混不好，就回家，别有什么顾虑，他这个当姐夫的没什么能力，管饭却没问题。

    送走一行人，莫小荷这边定在明日出发，她提前在马车上收拾包裹，把自己沿途采买的小物件，分箱子装好，荷包，绣帕，络子，还有好看的雕刻品，女子家喜欢的胭脂水粉，东西太多，显得零碎。

    “夫君，我才想起来，我们忘记一件事。”

    顾峥本想帮忙，但是莫小荷拒绝了，其中还有肚兜和托绣坊做的私密亵裤，若是让自家夫君看见，还是挺难为情的。她在拾掇自己衣裙的时候，突然想起自己裙子被偷，从而联想到范淑香范寡妇。

    “什么？”

    一路上，顾峥一件物事没给自己买，他只有一个小包袱，其中一套新衣，是自家娘子前几天的杰作，大小刚刚好，针脚细密，他怕赶车弄脏，磨破细软的布料，始终舍不得穿。

    “就是张大娘啊，咱们说过，路过去看看的。”

    范淑香杀人偿命，已经死了，好歹得知会一声，说清楚来龙去脉，毕竟，他们夫妻是知情人。只是回程有商队跟着，加一起二十来号人，停留在那个小村落，有些不方便。

    “我记得，所以托张大娘同村人送了口信。”

    顾峥本想写一封信详细说，但村里没有识字的人，张伯和张大娘年纪大了，腿脚不好，没的再跑个十几里，去邻村找人帮忙看信，他说明情况，有机会一定带着莫小荷过去看看。

    “那就好。”

    莫小荷对张家印象太深，她难以忘记，真正意义上的洞房花烛，其实是在一个逼仄的小屋子里，可那晚，她真的觉得自己置身在五颜六色的花朵中，愉快得可以飞起来。

    次日一早，夫妻二人继续上路，到了颍川，就离大吴越来越近了。

    目测快走，颍川到边境城池五天，到大吴后，轻装上阵，三四天就能到镇上，休息两天后回村。

    “夫君，我看咱们就在镇上住两天，买一处院子。”

    这个是之前夫妻商量过的，两三天的时间，也能帮冯大春赁住一处院子，莫小荷对镇上并不太熟悉，她打算请表哥李河帮着打听一下。

    冯大春是个惜字如金的人，或许是之前好心被当成驴肝肺，反被人反咬一口，他对人不是那么信任，但很多细节，展现他是个好人，人品绝对没问题。多个朋友多条路，能照应下，夫妻二人不会推脱。

    顾峥和冯大春脾气相投，偶尔会喝点酒，聊几句打猎的趣事。

    越往南边走，越顺利，一行八九天，马车终于进镇之后，突然下起了瓢泼大雨。

    莫小荷在马车上，打开车窗，离开了半年多，再回来，有一种熟悉之感，街角的糕点铺子，是她经常光顾的，还有那制造赝品的书画铺子，不晓得什么缘故，已经改成了酒庄。

    “顾兄弟，原来大吴竟然是这样的。”

    冯大春左看右看，不同于大越厚重的建筑，大吴多了一种秀丽的美，街道上青砖混合着红砖，摆出各式的花样，女子们打着油纸伞，在雨中慢行，丝毫不显得焦急。屋檐两端高高翘起，墙壁上刻有壁画，淡妆浓抹，就好像一副山水画卷。

    “雨太大了，咱们先去我表哥那里歇一下。”

    打铁铺子很好找，莫小荷给了银子后，李河兑下铺子，换了牌匾，里面小院的破旧的房屋请人修补，又加了灶间，他晚上一直睡在后院。

    下雨天，门口无人，莫小荷让顾峥和冯大春把马车牵到后院，她打着伞，好不容易才在车上跳下来，顾峥要抱，她不肯，当着外人的面，还是挺难为情的。

    自己跳下来的结果是，裙角和鞋子上，溅得到处是水。

    “表哥，表哥，赶紧出来，也不看看谁回来了！”

    院中有马车进门，在铺子的李河就听到了响动，他撩开帘子，听到熟悉的声音，立刻眉眼含笑，“就知道是你这个小辣椒！我娘和秀儿时常念叨你，就怕你在京都那好地方不回来了！”

    也才不到一年时间，李河已经和原来差距太大，原来瘦得只剩下骨头架子了，精神萎靡，整日干活，营养又跟不上，被磋磨得不成人形，现在生意不错，当上掌柜的他，时常和人打交道，人也自信了些。

    李河一身短打衣衫，身上有了rou，看起来也是个俊朗的小伙子。莫小荷打量自家表哥，从精气神就能看出他日子过的不错，也就放下心来。

    “表哥，我大舅娘和表姐没进镇吗，大舅怎么样了？”

    莫小荷招呼顾峥和冯大春进屋，她也不客气，找了张椅子坐下，连珠炮似得发问，“还有外公外婆，怎么样了？身子骨还硬朗吗？”

    “你问题这么多，我都不知道该怎么回答，总之都好。”

    李河让铺子里的小伙计上了热茶，一副掌柜派头，招呼自家表妹。顾峥他认得，也听说过，和表妹小荷定了亲事，这长相差点，据说是救过莫家人的性命，他琢磨，男子最重要还是品行，只要品性过关，能吃苦，对莫小荷好，就别再纠结容貌，这东西都是爹娘给的，抗议也没用。

    “表哥，我娘寄过信，不知道家里人收到没有。”

    莫小荷拉着顾峥介绍，这是她夫君，二人在颍川就成亲了，以后就是亲人，要多走动。

    李河朝着顾峥点点头，又看向冯大春，示意莫小荷介绍下。

    “大春哥是从大越过来的，以后要在这边讨生活。”

    莫小荷没有说冯大春就是个车夫，她表明，算是朋友，请求表哥李河多少照应下，冯大春初来乍到，银钱不多，想找个便宜的小院子赁住。

    “这没问题。”

    李河对镇上熟悉，若是想要自己住一个院子，自由，就是价钱上贵一些，大杂院的一间房，要便宜多了，来大吴生活，买房置地，确实需要一笔银钱。

    “多谢。”

    冯大春站起身，拱了拱手，本来孤身一身，习惯了，突然有非亲非故的人一口答应要帮忙，他突然感动的不