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    马驻扎在此，马夫人跟女儿马金枝躲在中军大帐帷幔后，偷听前面说话。

    燕侯府的门客汤向臣侃侃而谈，“马刺史奉诏而来，为了讨伐我主燕侯，马刺史乃英雄豪杰，当今形势明眼人都能看出来，燕侯礼贤下士，军纪严明，百姓拥戴，朝廷气数已尽，难道马刺史甘愿为他人做嫁衣，益北州牧刘项不过把汝等当棋子，做他登基称帝的垫脚石，如果刺史跟燕侯合作，将来共享天下，何乐而不为？”

    青州刺史马平沉吟不语，跟燕侯爷结盟起事，这关系到身家性命，一时拿不定主意。

    汤向臣察言观色，刺史马平没有当面拒绝，有门，汤向臣不失时机地加了一句，“马刺史有何要求，可以提出来，大家共同商议，天下是大家的，人人有份，不是刘项一个人的。”

    天下是大家的，人人有份，这句话令刺史马平心动，以他十万兵马，不能与刘项四十万大军，徐曜三十万军队匹敌，汤向臣的提议，他也能在这场角逐中获得利益。

    帷幔后马夫人被女儿怂恿，频频朝马平招手，马平一回头，看见帷幔后夫人叫他，对汤向臣说；“汤先生，我有事去去就来，汤先生的提议，容我跟部下商议再定夺。”

    汤向臣跟着士兵下去帐篷里歇息。

    马平朝帷幔后唤了声，“出来吧！”

    马夫人和女儿马金枝走了出来，马平板着脸，“胡闹！你们来军中做什么？”

    马夫人瞅瞅丈夫，期期艾艾，“我们从她外祖家回来，路过，女儿她……她要来看看父亲。”

    马平的目光转向女儿，“你又出什么幺蛾子？这是行军打仗，不是你任性胡闹的地方，赶紧跟你母亲回家去。”

    马金枝上前扯住父亲的衣袖，撒娇地说；“父亲，女儿有一事相求，你答应我才回去。”

    马平看一眼撒娇撒痴的女儿，绷着的面孔松弛下来，面色缓和了，“你有什么事？”

    “女儿要嫁给燕候。”马金枝倒不害臊。

    马平倒是一愣，看看夫人，马夫人急忙解释，“我们去她外家路上遇见燕侯大军开往夏平关，女儿看见燕侯后，吵着非燕侯不嫁，老爷，妾身拿她没办法。”

    马平心念一动，心想，把女儿嫁给燕侯，燕侯就是自己女婿，将来夺得江山，二人若是翁婿，少不得有他的好处。

    又犹豫不决，“燕侯已经娶妻了。”

    “父亲，燕侯有妻子女儿不在乎，女儿就是要嫁给他。”

    马平有委决不下的事情，都找舅爷，就是夫人的兄长来商议，当下派人去找马金枝的舅父申季。

    申季来了，马夫人把情况一说，申季想了想，道；“外甥女嫁给燕侯也未尝不可，那燕侯虽说有妻，却没有子嗣，妹夫帮燕侯夺得天下，首功一件，不消说平分天下，外甥女如果坐上皇后之位，生下太子，将来江山有马家一半。”

    “可是燕侯已有嫡妻，金枝又怎能坐上皇后之位。”马平道。

    申季道；“这就要看外甥女的造化了，如果先生下子嗣，母凭子贵，事在人在。”

    这里一家人商议定了，马平派人找来汤向臣就把自己是意思说了，汤向臣当即拍着胸脯保证，这杯喜酒喝定了。

    燕军营地，中军大帐里，一般武将兴高采烈，徐曜道；“汤先生辛苦了。”

    燕军已经与荆州军达成默契，两军开战，荆州军虚张声势，做做样子给朝廷看。

    汤向臣小眼睛微眯，“侯爷，青州刺史马平愿意归顺侯爷，共同对敌。”

    坐在桌案后的徐曜黑曜石的眼眸雪亮，犹如两盏灯笼，“太好了，这下我们就有十足的把握，打败刘项。”

    “侯爷先听在下说完，合作还有个条件？”汤向臣不紧不慢地说。

    “什么条件？你说来听听？”徐曜道。

    “侯爷，马平想把女儿许配给侯爷为妻，侯爷意下如何？”

    徐曜脸一沉，蹙眉道：“我已经有妻室，怎么能娶他女儿为妻，马平他有意为难与我。”

    汤向臣连连摇头，“侯爷，马平的女儿不在乎侯爷是否已经娶妻，就提出一点要求，按照娶妻的礼进门。”

    徐曜沉默不语，汤向臣猜到因为侯夫人的关系，徐曜没有痛快的应允，上前一步，谏言，“侯爷，青州十万兵马，侯爷无非多了一个女人，没损失什么，马平之女才貌俱佳，在青州是出了名的美人，愿意委身侯爷，不计较名分，侯爷，这可是一桩划算的买卖。”

    众人看徐曜，意思是徐曜捡了大便宜。

    许渭忍不住，“侯爷这又得军队，又得女人，天下间难得有这样的美事。”

    章言看着徐曜，破例没说话。

    余勇心直口快，今日意外也没说话，当众人劝侯爷娶马平之女时，不知怎么余勇脑子里浮现出寒城徐府别院暗室那一幕，心中黯然。

    许渭捅捅身旁的周翼，周翼家中只有一个妻子，夫妻感情深厚，没有小妾，为了与青州刺史共谋大事，他赞同徐曜娶马平之女，上前一步，开口道；“侯爷有了青州十万兵马，如虎添翼，能尽快打到京城。”

    汤向臣知道侯爷的顾虑，“侯爷，这只是权宜之计，侯爷在夏平关娶马姑娘，夫人在萱阳千里迢迢，如何能知道，即便以后瞒不住，夫人知道了，到时侯爷已经面南背北称帝，封夫人为后，夫人还有什么说的呢？自古帝王三宫六院，历朝历代帝王如此，侯爷只娶二女，称得上洁身自好，在下知道，这屋里的男人，除了章先生没娶妻，好像只有周将军没有小妾。”

    男人们提到家中娇妻美妾，脸上颇有得色。

    徐曜素有决断，不拖泥带水，“汤先生替我回复刺史马平，就说他提的要求，我答应了。”

    严厉地朝众人扫了一眼，警告地说：“记住，瞒住夫人，消息不得走漏出去。”

    堂堂侯爷惧内，众人有心想笑，侯爷面容冷肃，又不敢笑，表情怪异。

    第101章

    “四姐, 父亲派我来, 三姐定亲了，咱们家现在拮据，父亲手头紧, 没能力置办三姐的嫁妆，父亲说, 魏家嫁女寒酸，四姐是燕侯夫人脸上无光, 让外人笑话, 父亲问四姐能为三姐出多少钱, 给三姐准备一份体面的嫁妆。”

    魏泓站在堂屋里，像背书一样木讷地说完父亲教的一套说辞。

    魏昭手里拿着香囊, 穿珠子打结，没抬头漫不经心地问；“父亲还说什么了？”

    魏泓挠了一下头, 父亲说了很多, 想起来了, “父亲还说四姐跟三姐是亲姊妹, 打断骨头连着筋, 四姐想撇清跟魏家的关系, 也撇清不了, 萱阳谁人不知道燕侯夫人是魏家的姑娘，四姐不照看娘家, 就不怕娘家给你丢脸。”

    魏昭把穿了珠子的彩