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    马车继续朝前驶去，魏昭从马车里探出头，朝徐曜挥手，直到看不见了，马车又走出很远，冷风刺骨，灌入衣领，魏昭的头缩回马车里。

    傍晚，到达平山县，天空飘飘扬扬下起了雪，雪像棉絮一样，眨眼把冰冻的土地覆盖，广袤的大地一片干净地白。

    一行人住进平山县郊外西苑驿馆，晚膳，驿馆厨房准备了羊rou锅，用过晚膳，窗外的雪还在下着，地面已经铺了洁白厚厚的一层。

    魏昭带着萱草和书香到院子里堆雪人。

    徐霈吃完晚膳，站在屋檐下，看见院子里，魏昭穿着蜜合色夹袄，跟两个丫鬟欢快地堆雪人，天空雪花纷纷扬扬，这场雪使单调的冬季郊外变成最美的景色，而雪中的人更美。

    徐霈不知自己这是怎么了，这是他最不该肖想的女人，对不起他二哥徐曜，可就是克制不住自己。

    他呆呆地望着皑皑白雪中，那个女子美丽鲜活。

    魏昭回到寒城后，转眼便到了年根底，

    腊月二十四，掸尘扫房子，萱草和金橘清扫房屋家什，院子里两个男仆扫庭院，书香拆洗被褥，厨房里厨娘和两个婆子擦洗锅碗。

    腊月二十六，传统习俗杀猪割rou，厨房准备过年的嚼过，大锅煮rou。

    田华来了，手里提着草绳拴着的一大块猪rou，还提着一大截自己家灌的血肠，说；“家里养的猪，过年杀了，小的爹娘催着先给府里送来一块。”

    魏昭笑着说；“你爹娘辛辛苦苦养了一年的猪，自家留着吃，还给我们送什么。”吩咐萱草，“把rou和血肠送到厨房，昨儿金葵派人送来的江鱼给田校尉拿几条回去，我们吃不了。”

    礼尚往来，两下里处着亲近。

    萱草提着rou送到外院厨房，田华跟着她，两人一路走一路说话，样子很亲近。

    萱草送走田华，魏昭闲聊说：“你过年去一趟田家，备一份礼，给田家二老拜年，礼物置办像样点，他家里除了二位老人没什么人吧？”

    一提起，萱草的话多了，“田大哥的妹子回娘家来了，说起来气得慌，田大哥的妹子受方怀玉的骗，嫁妆都被婆家人拿去，方怀玉科举落第，看媳妇不顺眼，镇日找茬，非打即骂，一不顺心，就拳打脚踢，田氏受不了婆家人的气，回娘家来了，嫁妆给婆婆和小姑骗光了，婆家人看她手里没钱了，也不接她回去，她这次看透了姓方的一家人，不打算回婆家去了，但吃住在娘家，让哥哥养着，她想出来找个事做。”

    魏昭见过田氏，是个实诚人，道：“要过年了，咱们府里的厨娘一个人忙不过来，你去问她如果愿意，来咱们府厨房帮忙，包吃住，她也省得住娘家，白让爹娘哥哥养着，心里不自在。”

    “那我这就去田家问问。”

    萱草下午就把田氏带了来，田氏先来拜见夫人，田氏进门要给魏昭叩头，魏昭赶紧叫萱草拦住，田氏比上次魏昭看见她时气色好了，大概住娘家日子顺心。

    魏昭问：“田娘子，你出来做事，爹娘兄长同意吗？”

    “同意，我母亲说我兄长早晚要娶嫂子的，我不能在娘家住一辈子，我年纪轻，能做事，呆在家里白吃白喝，惹人厌烦。”

    田母倒是个明白人，已嫁女长期住在娘家，手头拮据，看人脸色吃饭，不如自食其力，自己挣口饭吃，过得舒心。

    “萱草跟你说了，吃住可以在府里，工钱我不会亏待你，你有事找萱草。”

    魏昭是想让这姑嫂培养感情，两人亲近，对萱草有好处。

    萱草带田氏下去安排住处。

    腊月二十七，俗称洗疚疾。

    几个丫鬟围在院子的水井边，提水洗衣裳。

    腊月二十八，书香坐在炕上剪窗花，魏昭站在桌前写对联。

    桂嬷嬷走进来，手里拿着一幅年画，看了半天，相中床铺旁墙壁，展开年画，比量一下，“奴婢打浆糊，贴这里。”

    魏昭看这副年画画着一个胖娃娃，骑着一个锦鲤，寓意早生贵子，美好的愿望。

    桂嬷嬷念叨，“夫人上次吃了药，怎么还怀不上。”

    什么灵丹妙药一次就怀上，夫妻两个月没在一起，魏昭腹诽。

    “夫人上次回萱阳，老太太办丧事，没跟侯爷在一处。”

    “侯爷来魏家，也没机会在一处。”

    自己总不能追着徐曜生孩子。

    “老话说，一年没有等三年，夫人这成亲快一年了。”

    魏昭在心里算了下，成亲一年，徐曜征乌纨前后两个月，打辽东前后两个月，自己来寒城，祖母办丧事前后又三个月，去辽阳路上耽搁一个多月，前前后后有几日在一起，这就算一年了。

    魏昭料也拦不住，桂嬷嬷把画贴在床边墙上。

    厨房里开始蒸糕，晌午，萱草端了一盘白面馒头，馒头上点着红枣，冒着热气，“这是田氏蒸的糕，她还蒸了鱼、桃子，取个吉利。”

    魏昭净手，掰了一块，尝尝甜丝丝的，“田氏厨艺不错。”

    腊月二十九，周兴跟常安从马家窑过来，说；“马家窑已经修缮完工，奴才看了，晾一晾，过年了，窑工们回家跟家人团聚，年后开工。”

    魏昭看着窗外书香跟两个男仆挂红灯笼，“金葵和宋庭回来了，我们一起去新北镇过年，今年过年大家好好热闹热闹。”

    桂嬷嬷看着墙上年画大胖娃娃稀罕，“夫人走了，侯爷万一过来，小夫妻又错过了。”

    几时能怀上。

    “侯爷除夕在府里祭祖守岁，正月初一二北地官员给燕侯拜年，侯爷没功夫来，咱们别院的人放假回家跟亲人团聚，我们初二回来。”

    除夕一早，大门贴门神，春联。

    魏昭就带着桂嬷嬷、书香、萱草，金橘、桂嬷嬷，周兴、常安赶奔新北镇。

    新北镇大院又像魏昭没回萱阳时热闹，年夜饭开了六桌，山珍海味，杯盘罗列，几坛子佳酿，从掌灯时分入席，一直吃酒到深夜，魏昭原来在新北镇过年时，大家守岁到天亮。

    魏昭等女眷喝的酒是白燕送来的，胡人的酒不像中原粮食水酒醉人，魏昭喜欢喝这种味道，入口稠厚香甜，有一股果子味。

    金葵高兴，拿大兰花白瓷碗喝得痛快，“夫人，京城两家商铺里外一新，夫人赶明去瞅瞅，一条街就数咱们的商铺门面气派，抢眼，过了年就可以开张。”

    “你们没遇到什么麻烦吧？”

    京城天子脚下，达官显贵多置办资产，商铺经营，不知道有没有碍别人的眼。

    “我们商铺动工时，李府的人常来照应，左右相邻的店铺都知道咱们跟尚书府的关系，对咱们都很客气。”金葵又压低声音说；“咱们的商铺好地段，朝中也有显赫官宦人家亲戚开铺子在这条街上，咱们私下里透漏出是燕侯