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    远骂道：“上梁不正下梁歪！”

    *

    申正一过，百官陆续从官署下值回家。

    贺兰津从翰林院出来，懒洋洋地步行至牛车，车里飘来阵若有若无的馥郁香气。

    同行的编修不由回过头，打趣着问了句：“三公子敢情是在车里藏了什么绝世美人，才这么早下值啊？”

    贺兰津眯起桃花眼，撩起半幅车帘，“是呀，明都城一等一的美人，贤弟不如陪我一同观赏？”

    编修自是连连摆手，调侃道：“您看上的人便是公主也瞧不得，我哪有这个胆子。”

    贺兰津叹道：“我说的不假，车里确实有个西域美人，身带异香，你们都不信呢。”

    编修只当他说笑，“若有美人，三公子能把她放在官署前？公子又不是相爷，早年还带着徐国夫人来吏部官署。”

    说罢赶紧捂上嘴，四周望望，见没人注意便放下心，“公子好好享受，明日再见。”

    贺兰津忽地叫住他：“你站住，前头是吏部的车，当心他们耳目灵光。”

    编修定睛一看，却是侍郎和尚书同乘，立时出了层薄汗：“多谢公子了，小弟还是等他们走了再出去吧。”

    贺兰津随手扯下束得过紧的发冠，倚在墙角道：“近来六部都忙，想是为郡主大婚准备。”

    “不然不然，”编修神神秘秘地道，“我家大哥在兵部，略略知晓些——这可与诸邑郡无关。”

    贺兰津斜睨他一眼，“你还是别说了，小心惹祸上身。”

    编修越发止不住，“瞧，那儿是兵部的车，大约是要往丞相府去。今年啊，国朝是要帮东.突厥打西突厥咯……哎，你这头发真好。”

    眼看就要碰到肩上的发丝，贺兰津闪身一让，抿唇笑道：“多谢，没想到贤弟还断袖呢。”

    编修涨红了脸，“没，没！从小就这毛病，看见人头发好，就忍不住摸。”他指了指自己头顶，“我都快秃了，这糟心的抄写职位哟。”

    “我倒是有个故人，和你一个毛病。”他不再理会尴尬的同僚，蹬着脚踏慢悠悠上了自家车。

    天色渐暗，四周的官员走了个干净。

    熏香充斥着狭小的车厢，浓烈到让人丝毫闻不见血腥气。

    车夫挥鞭赶牛，座位上散落的棕发蜷曲如水波，随着车轮的转动，微微一颤。

    那是个昏迷不醒的胡姬，臂上的鲜血染红了棉布条，失了血色的脸庞轮廓深邃，唇形饱满，挺俏的鼻尖冰凉冰凉。

    贺兰津给她喂了颗药，俯身在她耳畔轻轻道：“我带你去找大夫。”

    西域美人漂亮的眉蹙了一下，似是恢复了知觉，含混不清地吐出几个字。

    他熟练地从座位底下翻出棉花，给她止血，“帕塔木，我们去找你阿姊。”

    贺兰津拉长声线，眼梢挑着一丝风流，“——是你没见过的阿姊。”

    叫帕塔木的女郎迷迷糊糊睁开眼，“天黑了么，阿津……才回来。”

    贺兰津熄灭琉璃灯罩里的蜡烛，黑暗里有琥珀色的光，印着他的脸，粼粼一闪。

    “嗯，天黑了，帕塔木要睡觉了。”()

    第175章 烤肋条

    侍卫看她踌躇半晌，皱了皱眉，“请医师快些动身。”

    罗敷笑道：“这个，我还有些工具落在住处，你们能……”

    “我去帮你拿，秦夫人先过去吧，救人要紧，要是那边人手不够我还能顶一顶。”曾高突然打断她的话，对她点了点头，道：“这样可以么？”

    侍卫狐疑地看她一眼，“可以，我会与你一同去。”

    罗敷没有说话，她跟在侍卫后面，迈开步伐迅速地走了。经过门口时，那绯衣人仍然站在那个位置，她就当没看见，低头敛目从他面前风一般飘过去。走的远了，她才敢做贼似的回头瞟一眼，这一眼恰恰就瞟到了那人含笑远送的双目。

    罗敷僵硬地转头，才知原来他不是对着尚存一息的知州大人笑。

    她觉得自己也要像知州大人那样倒霉了。

    *

    叶恭执汗涔涔跨进县门，命主簿将昨日才新买的茶叶拿来给他。许主簿早让人端着茶叶罐候在一边，劝道：

    “大人莫要心焦，料想这个时候州牧大人正忙着稳下民心，哪里有闲心理我们这等人的故事。”

    叶恭执气的瞪眼，两撇小胡子吹了起来：“你知道什么？我们一个小小县城能劳动知州就算了，还能劳动州牧大驾！你还真以为这是块风水宝地了？”

    许主簿忙道：“知州大人现今病倒，州牧大人自是要体恤下属，事务就更繁忙了。”

    叶恭执简直不想看他了，绕过仪门内的戒石碑，余光扫到“下民易虐，上天难欺”八个大字，心中又是一凉。这位州牧南安右副都御使大人姓令讳介玉，虽也有权分抚直隶，平日里却只在本省深居简出，乃是最最低调的一个大员，什么风把他吹出水面来了，考满回院之前还要再巡一巡这霍乱横行之地。

    走过大堂、穿堂、一直到后堂，知县的腿都有些软了。

    后堂的黑衣佩刀的卫兵们森森严严地伫立，叶恭执从牙牌上认出这是金吾卫，平日只守京城，陛下专门派了上直亲军来保护这位州牧，可见其身份极为重要。他咽了口唾沫，小心翼翼地跨入门槛，对着堂上人顿首道：

    “下官参见州牧大人，大人舟车劳顿至我邹远，下官未能远迎，实为惶恐。”

    说罢等了半刻，并无人答话。

    叶恭执脸色白了白，就伏跪在地上，也不敢起来，身后主簿亦有样学样。

    堂屋内寂然无声，他咬牙忍了一会儿，终于低声道：“下官失职，请大人责罚。”

    幽幽的千步香自象牙香筒内流出，如水芬芳中，一人轻笑道：

    “本官欲责怪叶大人，也无从寻由啊。等了这许久，大人怎么还不起身？”

    叶恭执一个七品县令，在三品州牧面前就连插嘴的份也无，对方言称大人已是抬举太过，哪里还能不告而起。他低着头整理好衣物，恭恭敬敬站起身，从主簿手中接过茶具，亲自给州牧奉茶。

    州牧没有反对，支颐看着县令紧张动作，镜子似的剔透眼眸反映不出一丝情绪。

    茶水斟满，叶恭执行礼退至原先位置，默然无言。这卞公在外九年，如今回了京城有幸见上一面，不料面相竟如此年轻，他更加谨慎了，生怕一时嘴快得罪了这位前途无量的副都御使。

    方继淡淡道：“叶大人有心。不过这茶叶大人还是自己留着为好，陛下近日里查得紧，本官只得心领一番了。”

    手边侍立的蓝衫长随利落地把用银布包好的青花罐子交还给许主簿，叶恭执呆了，良久才道：“这……倒是下官疏忽了，该死该死。”

    方继右手持盖撇去浮沫，转了