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    伸到她的脚下，有些清冷。

    这个男人就如同一把镶着珠宝玉石的利剑，轻而易举地取人魂魄。

    方琼眉梢一挑，从善如流地道：“十九郎，秦夫人请你进屋，外面凉。”

    罗敷冷汗涔涔，努力维持淡定，道：“公子不是外人，请进屋吧。”

    王放漆黑的眼眸聚起一丝亮，迈步跨过门槛，边关门边道：

    “阿秦，方公子刚才的意思是，你……”

    他顿了顿，笑道：“女郎怎么不说话？”

    “抱歉，理解错公子的意思了，我以为方才话太多。”

    方琼端来的茶居然是凉的，他不以为意地笑笑，道：

    “秦夫人话不多，这很好。”

    罗敷开门见山地对方琼说：“上次我与公子到司院判家中，公子托我做的解药我已做完了，现可以验收。”她从袖子里摸出小瓶，瓶子的材质非瓷非玉，乃是特制，轻巧又坚固。

    一只手在她眼前一晃，待她反应过来，手中的瓶子已然无影无踪。罗敷蹙眉道：

    “公子只要别把它砸了，尽管仔细查验。”

    王放摩挲着瓶口，道：“女郎这瓶子是从玉霄山上带下来的么？”

    “是。”

    “我家中也存着不少这种瓶子，论起来讲究甚多，但用起来极为方便。”

    方琼微不可见地叹了口气，心知他又要作弄人。

    罗敷不接话，只听他怅然道：

    “杀人太快，就论不上讲究了，真是一大憾事。”

    “……公子若需要，我可以给公子几个小瓶，不过很贵。”

    王放近前一步，扬唇低声道：“女郎莫要这般冷血无情。”

    罗敷以为自己对他说杀人的反应不够激烈，思索片刻，道：

    “这个，我只负责将东西给顾主，其实管不了那么多的。”

    王放略略倾身道：“女郎对在下还收取高额费用么。”

    “……”

    罗敷彻底不理他，问方琼道：“解药原是这位公子要的？我虽做好了，却不能在人身上试用，如果没有用或者出现不妥请及时告知我，我重新做几瓶。这里是两张药方——”她拿出两张叠得很小的纸，上面密密麻麻全是小字。

    方琼展开看了，一张是他在马车上给她的南海药方，她改动了几个地方，在原有的药名旁用笔注了出来；一张是她制成的解药。

    “有劳秦夫人，酬金府中明日会派人送到药局。”

    罗敷摇头道：“不必着急，公子先试一试，这种特殊生意，我的规矩是见效之前不收酬劳的。”

    王放道：“女郎做过几次这种特殊生意？”

    “第一次。”

    方琼把药方一并递给他，王放扫了一眼，道：

    “秦夫人学的是隶书？”

    罗敷头皮发麻，不好不如实回答：“刚学写字时学的隶体。”她以为痕迹一点都不重的。

    罗敷在心里打了许久腹稿，不够婉转地踌躇道：“今夜方公子不把我和府中医官安排在一块儿，却和太医院的大人坐一桌，是何用意？”

    方琼指指杯子让她先喝口水，道：“夫人本不是我端阳侯府的医师。历来洛阳惠民药局的掌印者都是太医院中人，让夫人和大使同席也属应该。今晚司院判气色如何？”

    “比上次好些。”

    “他愿意装作忘记一切，你这个下属陪他一陪，又有何不可？”

    罗敷道：“公子与左院判大人之间我不便揣测，但我私以为司大人勾结细作，倒戈得又太快，单凭公子上次那番话不足以证明其诚心。”她索性一不做二不休，全部说出：“司大人所犯之事触动国法，然而此事毕竟不足为外人道，他见我坐在席上，还不知道要怎么想。”

    司严推荐了她制解药，方琼在说了几句重话之后把她赶出去跟院判密谈，院判至今还好好地管人拿俸禄，这些不能不令她对自身的安全格外注意。她的脑子只能想到这一层，作为一个半路横插一脚、了解上峰隐秘的下属，她恨不得再也不见司严和方琼。

    “夫人不必忧心前途性命。方某既有把握让你坐这个位置，也就有把握让你那上峰不说一个字。至于其它，恕方某无可奉告。”

    罗敷顺理成章地表示感激，腹诽不停。

    竹林在夜风中沙沙地摆动，前院的喧闹声传到林子里。方琼走到门前，对王放说：

    “没料到你这么早就来。”

    王放静静地答道：“我本该下午就来的，有些事耽误了，望你不要放在心上。”

    方琼按住眉心，脸色在光影浮动之下愈发如霜如雪。

    “算了。到前院去吧，老爷子应该准备好了。”

    他见王放靠在窗边，眼睫盖住眸中神色，又唤了一声：

    “十九郎。”

    王放闻声抬眼，慢慢露出一个漠然的笑容来。

    前院人声鼎沸，锣鼓梆子敲得咚咚响，戏台上弄杂耍的艺人引得看客连声叫好。

    戌时夜色渐深，宾客们不免累了，有些夫人带着孩子先回家去，留下男人们在方府待到最后。管事和戏班主耳语几句，踩高跷的艺人收到班主眼色，跳下来结束这一场。

    戏台一撤，院子里顿时安静了很多，前席打着哈欠的老臣振作精神，眼光纷纷盯着侯爷先前出来的那扇屋门。

    做官的耳目灵，方才就发现院里多了些人。那些人黑衣皂靴，作随从打扮，散落在院角，冷不丁将周围围了一圈。

    “哎呀……”一位老大人低低惊呼，他年前刚从四品位置上退下，身子骨挺好，在职时几乎天天面圣，便看见一张面孔颇熟。

    卞巨腰间没有佩刀，他带了几人从后门入，守后门的家丁恭敬放行，显然受过指点。河鼓卫动作轻惯了，一点未惊动吃喝赏月的祝寿宾客。

    他对那个认出自己的老臣抱拳施礼，从角落走到酒席中央，朗声道：

    “请诸位贵客稍等，侯爷一刻后将出来接几份寿礼！”

    已得了消息的宾客们很是激动，寿礼要等宴快散了再请出来，定是举世难得的珍宝；准备打道回府的人也被钓起一颗好奇心，非要看一看这与众不同的礼物到底是什么。一时间遍地都是窃窃私语，也不管是哪家的侍从口气如此之大。

    高烛燃得剩下一半时，夜风将云朵吹到圆月旁边，遮住了大半光亮。婢女们添了灯火款款退开，裙幅整齐地拖曳出一条长道。

    道旁灯火明灭，灯下有美人信步而来。

    顷刻间宾客皆不能语，只觉淡月朦胧下，满席珠玉琉璃、红烛银盏空成陪衬，被其容光一照，立时黯淡失色。

    他的眉目清雅至极，瞳色如镜，映出花影绰绰，星辰邈邈。悬胆挺秀，唇似云霞，肤如皎月舒辉，发束一瀑苍墨。

    众人看呆的刹那，老臣们齐撩衣袍跪下，三呼万岁。