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    怕还是对七娘子的恩赐了：从小养大，孩子是肯定只和她亲的。

    七娘子却一点都不想在孩子身上下功夫。

    不论大太太如何，她对九哥，可算是仁至义尽无可挑剔，就这样九哥还有自己的心思……在深宅大院里，唯有血缘是最紧密的联系，七娘子并不想让自己落得个大太太一样的下场。她尚且还年轻，还可以走几步再想子嗣的事。

    只是她不热衷生育，不代表她不爱孩子，尤其五娘子虽然和她有许许多多的过往，但姐妹情分，却还算得上深厚。四郎、五郎，她肯定会尽力保他们平安长大，这也是她对五娘子的承诺。

    许夫人对七娘子的回答还算得上满意。

    “要打扫得干净一些！”她微微地笑了笑，又单刀直入，半句废话都没有。

    “昨晚，怎么没和凤佳圆房？”

    七娘子登时愕然。

    提到她和许凤佳，她就有些乱了方寸。一时间支支吾吾，竟不知该怎么答才好。

    许夫人就看着她露出了一个真心的笑。

    她拍了拍七娘子的手背。

    “凤佳这孩子实在太野，连我都约束不了。”

    提起许凤佳，许夫人口中就全是骄傲。

    “小五的性子，和凤佳实在格格不入……或者和睦，但却很难节制这头野马。凤佳要接过父亲手上的棒子，还有很多事要学，可有些事又是万万错不得的。娘的身体，你也看得清楚，以后许家的大小事情，就要你们夫妻做主，就看你的行事，能不能管得住凤佳了。”

    这或者就是许夫人对自己的入职谈话吧。

    七娘子倒也有几分喜欢许夫人的性子，当断则断，透着斩钉截铁的利落。

    心机是对外玩的，不是对内用的。

    她也难得地坦白，“恐怕我和表哥……”

    提到表哥两个字，她不由就想到了许凤佳昨晚的那句话。

    的确，她从没把许凤佳这个表哥当真过，他们之间也从来没有表兄妹的亲情。

    她换了称呼。

    “我与世子之间的关系，一时半会，未必会如此和睦。”

    许夫人顿时一笑。

    “凤佳的性子，和谁能处得好？磨练了这么多年，对外是圆融多了。对内，连我都拿他不住……这事且不急，横竖，他广州那头事情没完，不久还是要再出门去的。”

    七娘子还是第一次听到这个消息，她倒有了几分惊喜。

    许夫人却又意味深长地冲七娘子微微一笑，“照我看，你要想接过家务，还得在凤佳去广州之前，把这房给圆了。”

    许夫人这话，实乃金玉良言。

    以七娘子的聪明，又如何不懂她的意思。

    许夫人看得出她没有圆房，其他人肯定也看得出来。本身一个山寨嫡女，要在许家立足，不是光凭娘家硬气和自己高调就够了的，要接过府中大权，她还需要许家一两个实权派的支持。

    许夫人当然是她的第一个支持者，两人各取所需，不谈感情，反而爽快，说得上是一拍即合。

    但一个新媳妇，连房都没圆，难免招人议论，这无论如何也不是件好事，更可能给几个妯娌借题发挥的可能。

    只是这种事……又不是说她想做就能做的。七娘子虽然不至于天真到把自己的身子看得无比金贵，但，她也绝不想在一个极尴尬的情况下交付出初次。

    只要和许凤佳有关，实在没有一件事不让人心烦。

    七娘子沉眸应下了许夫人的暗示，“媳妇知道该怎做的。”

    虽说抬出了这万用万灵的口头禅，但说实话，该怎么做，她自己心里也根本没有底。

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    婆媳俩当然有很多事要商量，七娘子在清平苑坐到了巳时三刻，见许夫人面露倦容，这才告辞出来。

    她没有自告奋勇，玩侍疾那一套。

    那一套可以在大太太身上生效，却未必能打动许夫人。再说，就算有个辈分压着，她也不觉得自己有必要对许夫人卑躬屈膝。

    出嫁了，真是好，处境再难，至少还可以抬头挺胸。

    午饭七娘子是在明德堂自己用的。

    虽说新妇进门，第一年按理要到太夫人跟前立规矩请安，服侍用饭……但太夫人不来传唤，她也乐得装不知道。大不了还有个侍候许夫人的免死金牌，在胸前一挂，躲到清平苑去，太婆婆要折腾，也得先折腾儿媳，再折腾孙媳。

    或者是也看不上这样低劣的手段，太夫人碰了软钉子，倒是反常的安静，到了半下午也没有别的声音。

    天色近晚时，许凤佳回了明德堂。

    明德堂占地不小，光是堂屋就曲曲折折有十多间屋子，自带的两个小跨院里，如今也放满了七娘子的陪嫁。五少夫人一下午遣了三四个mama来和七娘子商议这陪嫁的物事该怎样安放，这几个mama也无一不是惯看眼色的老成之辈，对七娘子的态度虽恭谨，却疏离。

    或者是在杨家时见识多了，七娘子只觉得五少夫人的手段实在太小儿科。

    她也懒得亲自和几个下人周旋，叫了立夏进来与几个mama盘点清算，将大件家具等物寄放进官库，又和几个mama商议着，要将存放五娘子陪嫁的小院落清理出来，五娘子留下的绫罗绸缎等物，列一张单子回去给大太太看了，由她发落。

    ——不找一点事给五少夫人忙，恐怕她还真慌得不行，忙着要给自己添乱了。

    自己索性进西三间补眠。

    明德堂东翼这一年半来一向冷落无人，七娘子也没有搬进去生活的意思，许凤佳若是不愿意和她共用西翼，她倒不介意他搬进东翼去住。她只打算在东翼五娘子起居的屋子里设一间小小的佛龛，便不打算多做改动。

    至于她自己，新房安顿在西翼第三间，日后也就是她的卧室，此外西翼一、二间都被打扫出来，也不曾上锁，看来许世子是将这两间屋子，留给她做待客起居用。

    七娘子也就老实不客气，一起身就嘱咐立夏收拾出来，等下午几个mama过来的时候，已经正好待客。

    西三间并不小，当中放了她陪嫁来的紫檀木大床，窗边还盘了小小的土炕，到了冬日里，起居一人是恰好的。此时才到九月，还未曾烧炕，就放了椅袱做个长榻