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    的糟心事，少得多了。”

    当宗妇，讲究的就是上下抹平，里外照应。只看郑氏对几个庶子、庶女的态度，便可知道她不是那种自己不会生，便对庶子女们面甜心苦的人物。只要做主母的处事公道，当姨娘的知道进退，庶子庶女对嫡母的感情，浅不到哪里去的。郑氏能看透这一层，更懂得不去过问桂家难题，自己安心养生，已算是难得的聪明人了。蕙娘点头道，“看来，她也从自己的遗憾里走出来了。”

    “都是要走出来的，”善桐叹了口气，“人生在世，谁能顺风顺水？挫折再大，还不是要去面对，要想法走出来。”

    她这样说话，很投合蕙娘脾气，她颔了颔首，和桂少奶奶相视一笑，方道，“其实今次请你们过来，是有一事相求，既然你二嫂不管事，那我和你说也是一样的。”

    便把盛源号的事，告诉善桐知道，因说，“此事是我独断专行，事前没有问过乔家、你们家的意见，但说句心里话，盛源号这样行事，我是接受不了的。东北、朝鲜是我们家的地盘，宜春号是我们家的商号，他们这样做什么意思？所以宜春号进不进朝鲜，我倒是无所谓，但盛源号一定要从朝鲜撤出来，权家毕竟是东北出身，有些族人现在还常回朝鲜去走亲戚的，甚至还做点小买卖。盛源号要有心构陷，岂不是白白给我们家添堵？”

    杨善桐听说乃是此事，不禁满不在乎地一笑，她道，“这件事呀，其实我们家已经知道了。乔家当时还来人问我们的意思，二哥、含沁都说，佩兰女公子的意思，就是我们家的意思，这等小事，两家要都不能守望相助，那还算得上有交情么？”

    难怪乔家人的态度，虽然委屈，却很配合，原来不是识时务，是已做过一点反抗了……桂家人做事，的确让人心里熨帖，蕙娘不免亲切冲她一笑，方道，“好，那我领了贵府这个人情了！”

    借着这个话口儿，她又说，“你们家小桂将军，病也病了有几年了吧，怎么样，是否该‘好’了？此次起复，如需要帮手，尽管招呼一声。小桂将军要是想呆在京城，我看可以把大桂将军运作到海上去嘛，现在孙侯正要出海，天津海军，也到了扩建的时候了……”

    杨善桐微微一怔，她笑着摆了摆手，“把二哥运作到海上去，家里人肯定不会点头的。他又不擅长海战，又是宗子，千金之子坐不垂堂，海战，太危险了点……含沁如要起复，听皇上话口，是想把他放回广州的，那里现在海盗很多，许凤佳一个人有点顶不住了。不过，我倒是宁愿皇上对含沁死心，我们一家回西北去。不然，他一上船，我就一天天地睡不着觉。我们现在什么都有了，银钱亦不缺少，能跳出这个名利圈，我是求之不得。”

    她浅浅地叹了口气，又道，“可惜，天下事哪有这么美，只要心想，就能事成……”

    蕙娘看她心意甚坚，似乎是真不愿让桂含沁再度出仕，她知道杨善桐、桂含沁这对夫妻关系特别，自己如要绕过杨善桐去捧桂含沁，只怕两夫妻都会和她翻脸，好容易建立起来的关系，可能会毁于一旦，只好放弃了这个念头，又道，“我冷眼旁观了这许久，总觉得你们家现在也是有点落入被动了，如今朝局晦暗不明，怎么就这么着急地跟着孙家站队？夺嫡之争，最是腥风血雨，一步踏错，只怕是万劫不复呀——”

    杨善桐唇边逸出一线苦笑，低声道，“逆水行舟，不进则退，之前为了对付牛家，只好和孙家结成更紧密的联盟，现在就是想抽身都有点来不及了。如今两位皇子的争斗，早变了味，嫂子你们家倒是乐得清静，也别笑话我们槛内人吧。”

    蕙娘听她答话，才知道夺嫡之争，还真和朝局争斗挂在了一起，因点头道，“你们家是如此，想来孙家也是如此了？我说他们家为何放着皇三子不支持，非得要支持皇次子，原来还是应在了地丁合一上。”

    现在地丁合一之策，已经渐渐从北面往南面撒开，南边大地主最多，反弹自然激烈，而北边也不是没有利益受到触犯的权贵。尤其是一般武将人家，南来北往地调防，不便经商，有点钱就是买地，地丁合一，他们利益也受损。孙家、桂家作为武将人家中有数的旗帜，自然要为下面的小.弟们发生。杨家肯定支持宁妃和三皇子，他们便只能支持牛妃和二皇子。此等政治倾轧、立场有别带来的分歧，并非血缘关系可以随意消融的。围绕着立嗣这个点，新、旧党之间的斗争，看来还会旷日持久地继续下去。

    浑水好摸鱼，从桂家这里，试探得了孙家的真正态度，蕙娘不禁若有所思地点了点头，又和杨善桐说了几句闲话，杨善桐亦叹息道，“天意不让朝中安定下来，本来二皇子还占了个长字，现在一场病，变成那个样子，将来的事，只怕还难说呢。我们家好容易和那边短暂脱开了联系，这里又有事儿，总是没法令人安心。”

    说到这里，这个总是笑口常开的少奶奶，似乎也没了兴致，再说了几句话，便起身告辞。

    蕙娘这次到冲粹园来，权仲白并未跟着一起，她在冲粹园又住了几次，大神医方过来看儿子，蕙娘便将杨善桐一番话说给他听，权仲白听了，不由道，“真是个玲珑人，我看，你找她的来意，她已猜出了几分，不然说孙家那几句，未必会那么露骨。”

    逢人只说三分话，这是政治圈子里最基本的技巧，孙家为什么站在皇次子这边，可以有许多冠冕堂皇的理由，桂少奶奶却偏偏就说了最实在的那一个。对权家的示好之意，有心人是能品得出来的。蕙娘也点头道，“她说郑氏难得糊涂，其实也算是一种表态吧。”

    权仲白若有所思，“你是说……”

    “郑氏难得糊涂，桂家也是难得糊涂。鸾台会的事，他们又谨慎又戒惧，想鸾台会死，又不想知道太多，免得日后招祸。桂含沁能摸得出神仙难救的底细，未必不知道鸾台会的势力集中在北部。我们要把盛源号逐出东北，是为自己的利益出头，还是受鸾台会的指示呢？桂少奶奶不是说了吗，‘难得糊涂’……”蕙娘的眼神一片澄澈，“这种态度，也好，虽然有拿我们当枪使的嫌疑，但这柄枪，我们本来就是不做也得做，日后有什么事向桂家开口，看来可以更为理直气壮一点了。”

    权仲白在政治、人心一道上，有时反映是要比蕙娘慢一点，他是真未揣摩出桂少奶奶言语中的玄机。听蕙娘点破，不禁道，“不错，我看，此事一定是桂含沁的手笔。桂含春谦谦君子，有时就不像他弟弟这样机变了。”

    他沉吟片刻，又说，“不能把桂家推到海上去，你我筹谋中这件事，就有点冒险了。毕竟，鸾台会底细为桂家所知，还不妨事，若为别人