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    年倒是安安眈眈的，没有谁家的老人需要他频繁前去问脉。至于宫中，除了每月三次按时问一圈平安脉以外，有数的那几个主子，倒是都身康体健，就连皇后娘娘最近的睡眠也都好。

    “天气凉下来,心里就没那么犯堵了。”皇后端端正正地坐在窗边和权仲白说话，“这一阵子,爱吃稀粥，咸菜也进得香。依您上回的吩咐，这几个月来常给东宫吃鸭血、猪血，虽是下贱东西，可咳嗽吃了倒又好些，上回您进来以后，就是前儿晚上受了凉，咳了有一炷香时候，也就再没犯咳嗽了。”

    她虽是一国之母，地位尊崇，平时在六宫妃嫔之前，也是不怒自威，在和气后别有一番凛冽，可当着权仲白，这些年来是越来越软和，倒比一般的病患还要更客气。权仲白也明白她的恐惧和苦楚，在皇后跟前，说话一直都很注意，倒是比对皇上都客气委婉得多。“那就好，最怕身子没病，心里担忧畏惧的，反而折腾出病来。只要按时服药，不妄动嗔念，娘娘自然就睡得香，睡得香，那百病自然也就跟着消退喽。”

    这番话说得很肯定，听着就让人安心，皇后倒是听得住了，清减容颜上，也泛起了一丝红润——因这些年来睡眠一直不好，她早已经不复几年前面颊圆润的富态相，如今是双颊微陷，把颧骨都给显出来了，才三十岁多一点的人，额头上是深深的抬头纹，瞧着和皇上几乎都要差着辈了，只有在听到权仲白这么个说法的时候，她情不自禁地露出了一个天真的微笑，在这微笑中，倒还有些当年的样子。“真能和您说得这样，那就好了。”

    “我说了能好，那自然能好。”权仲白也把方子给写完了，他一边拾掇药箱，一边吩咐皇后身边侍立着的几个侍女，“针灸方子我改了，你们自己依法而为就好，药方改为三个月前吃的那种，药量增减我写在下面。还有注意别让娘娘着凉受寒，否则又要睡不好……”

    叮嘱了几句，他起身给皇后行礼，皇后忙道，“先生太客气了！”

    她态度坚决，竟站起身来，避过了权仲白的动作，权仲白也就只好从善如流了，他回身退向门口时，皇后却又把他给喊住了。

    “先生……”皇后是一脸的患得患失，“您也知道，自从家母去世，嫂子有几年没有进宫了。眼看就要过了孝期，家里亲戚们起复在即，关于家兄——”

    三年孝期将过，孙家几兄弟谋求起复，等于是重新进入官场，皇上的态度，几乎取决于孙侯的下落。而太子的将来，恐怕就取决于孙家这一次起复了——一个世家的根基，还不就应在族人的官位上？说是不cao心，皇后又如何能真的不cao心？可如此cao心，病情又如何能够缓解？

    “娘娘放心吧。”权仲白心中暗叹，面上却显得自信而从容，仿佛他口中说出的每一句话，都必定能够实现。“孙侯虽然现在没有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回来的。”

    皇后已不止一次探问兄长的下落，得此答案，已成习惯。并且权仲白没有一次肯接她的话头，为她和孙夫人传递消息。她面上怒色一闪，似乎是想要驳斥权仲白那肯定的保证：海外风高浪急，谁有这么大本事，保证孙侯的平安。这么说其实还不是在骗人？——可这怒色，毕竟是被她压抑了下去，毕竟，得罪了谁，她不能得罪权仲白。

    “借先生吉言吧。”皇后轻轻地叹了口气，权仲白无话可回，只好又冲她笑得一笑，便转过身去，出了坤宁宫。

    就是绕过了弯，他都仿佛还能感觉到皇后那幽怨而无奈的叹息，虽然阳光明媚，但坤宁宫却像是个没有底的黑洞，在紫禁城中心，散发着无穷无尽的阴霾之气。

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    牛淑妃居住的咸福宫，就要热闹得多了，皇次子正是刚开蒙的年纪，很热衷于读书，权仲白才一进院子，就听见他朗朗的读书声，读的是，“维天之命，于穆不已……文王之德之纯。”

    才这么点点大，读书声就透着精神，丝毫不像一般的私塾学童，背起书来有气无力，任谁都能明白他的不甘愿。来往的宫人、中人，在廊下听见童声，都免不得要交换一个眼神，再抿着嘴发自内心地一笑。

    牛淑妃当然也很得意，她知道权仲白在皇上、皇后跟前的体面，不敢让他下跪行礼，可一个长揖，却是受之不疑。

    “一转眼，又是十日了。”她斜倚在美人榻上，把白生生的手腕搁到了迎枕上，“真是光阴易过，一转眼，皇次子都要出阁读书了。”

    快活快活，得意的人，总觉得时日过得很快。权仲白不接她的话头，只是垂眸为牛淑妃把脉，牛淑妃有些没趣，她轻轻地哼了一声，安静了一会，不知想到什么，又高兴起来，让底下人，“把我新得的那一串珠子拿来，给权先生过过目。”

    见权仲白有几分诧异，她便笑着抽回手，向权仲白解释，“底下人贡上来的，说是此石极为珍贵难得，可以明目润肺，贴身佩戴大有奇效。皇上都大为喜欢，说这一般的夜明珠，没有这样发光的。正好我在一边，也瞧得眼热，便贸然为皇次子讨要，承蒙皇上看重，得此恩赏。回来细细赏鉴，也觉得比一般所谓夜明珠，高出不知几辈，恐怕举世也难寻匹敌之物了——曾听说二少夫人收藏里，有一枚无须光照，就能日夜发光的夜明珠，不知我这一串，和二少夫人那一颗，是否同出一源呢。”

    一般的萤石，当然也都是会发光的，但萤石必须白日在阳光下放置，晚上才能发光，并且光亮微弱，经此琢磨而出的夜明珠，不过是下乘之物。倒是清蕙收藏里，有一枚祖母绿夜明珠，相传是昔年元代大汗珍藏，硕大无暇莹莹发亮，在暗室中足以取代烛照，也算是她的爱物之一。当时在立雪院里是放不下未曾拿出，待到冲粹园中，自然陈列在她的多宝阁里，还是权仲白嫌它过分发亮，晚上有时亮足百丈，光透台阁，这才又妥善收藏起来。牛淑妃特地提起这东西，个中用意，自然不言而喻，一个，是在炫耀自己新得宝物的珍贵，炫耀自己在皇上跟前的体面，还有一个，就是在变着法子索要清蕙的收藏啦。

    这几年权仲白对皇后的看顾，是有目共睹的。虽说他医德好，谁也不便多说什么，但牛淑妃有所不满，也很自然。权仲白本来都懒得接她的话，只听说是夜光石，难免心中一动，他不置可否，“贱内那一枚石子，虽没有外间流传的神奇，比不过皇上秘藏那几颗夜明珠的光亮，但的确光色难得。不知和娘娘的这一串