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    贺先生？”只不认得王彼得。

    贺云钦似乎没料到家里有这么多人，脸上闪过诧色，很快便恢复如常：“潘先生。”

    虞崇毅一旁解释道：“舅舅，舅妈，贺先生你们都认识了，这位呢，是大名鼎鼎的王探长，两位都是我请来帮助破案的，正亏了他们二位，我们才能这么快查到袁箬笠夫妻头上。”

    因着玉琪一事的打击，舅舅舅妈身上平日的圆滑世故早去了一大半，听了这话，呆呆地望了贺云钦一晌，忽然张大了嘴道：“玉淇的失踪真跟袁箬笠有关？玉琪现在在何处？”

    虞崇毅忙作安抚道：“舅舅舅妈，你们稍安勿躁。”

    请贺云钦和王彼得进了书房，对红豆说：“你先招呼一下贺先生和王探长。”

    红豆想起今早贺云钦帮她取回脚踏车，正要打算好好当面向他道谢，便亲自沏了茶，端着茶盘往书房去。

    进屋一看，王彼得坐在沙发上，贺云钦却站在窗前。

    不仅如此，他还古怪地将半个身子都探出了窗口，似在比量窗棱的长度。

    看上去竟像在研究屋子结构似的，

    红豆纳闷地将茶端放到桌上：“贺先生，王探长，请喝茶。”

    贺云钦回转身来，若无其事道：“虞小姐。”

    红豆望着他走近，忽想起那晚来找邱小姐时，他也曾站在裁缝铺门前往楼上看了许久，当时她以为他看的是邱小姐或是楼里的某个人，莫非她猜错了，他当时看的竟是这座老房子不成？

    可是这老洋房有什么值得他研究的。

    贺云钦端着茶盅喝茶，抬眼一看，见红豆正用探究的目光望着他。

    他静静望她一会，忽拿话打岔道：“你哥哥上午已跟公共租界的同僚将去袁家名下所有产业查遍了，既没找到陈白蝶，也没找到潘玉淇。”

    红豆虽然早怀疑事情不简单，听了这消息仍大失所望，哪还有心思追究刚才的事：“难道真像你早前猜的那样，这一系列失踪案是所谓案中案？今天早上我看到袁太太时，她口口声声说王美萍的死与她无关。”

    贺云钦嗯了一声：“从袁太太的供词来看，自从去年她跟袁箬笠办理离婚手续后，精神状态就出了点问题，袁箬笠也说他前妻一直在一家英国西医诊所看病。

    红豆愕然：“精神有问题。”

    贺云钦点头：“四个月前，袁太太听说袁箬笠开始正式追求你表姐，特意到震旦大学去看过你表姐，见你表姐各方面都很出色，大受了刺激，认为自己之所以失去婚姻全是因为自己没有生育能力的缘故，便去找袁箬笠，说只要他能回到她身边，她不再坚持要求一夫一妻制，等给袁箬笠纳了妾，子嗣问题自然可以得到解决。可是袁箬笠当时已经有了你表姐，断然拒绝了这提议。“

    王彼得唏嘘不已，忍不住插话道：“袁太太复婚无望，萌生了借腹生子的荒唐念头。有一回她到车站那爿袁家名下的洋装店收账，正好王美萍下了火车，因舅舅舅妈尚未露面，好奇之下，王美萍便进了那洋装店闲逛。袁太太跟王美萍聊了几句，见她单纯胆小，身体又极为结实，认定她是恰当的借腹生子的人选，便屏退了下人，将她哄骗到后院，打算以银钱作饵，哄王美萍给她和袁箬笠生下一个孩子。

    “王美萍本是要来投奔舅舅，听了这话自然不干，袁太太为了让她回心转意，怎么也不肯放她走，只好吃好喝供应着，每天去劝说王美萍一回。”

    “谁知这时候王美萍的舅舅报了官。”红豆了然地点点头，“因为警察没能立刻找到王美萍，周同强接二连三在报纸上发表文章痛骂警察，袁太太这才知道自己无意中闯了大祸，软禁的不是别人，竟是‘沪上一支笔’的外甥女。”

    王彼得满脸鄙夷：“这女人昏了头，不知该怎么收场，倘若就此将王美萍放出去，整个上海滩都会知道她为了生孩子犯下了这样的蠢事，事情一旦传扬开来，不但她有触犯律条之虞，甚至会连累袁家的生意，想来想去，惟有硬着头皮继续软禁王美萍。”

    红豆不解：“可是后来王美萍死了。如果仅仅是软禁，怎会导致王美萍的死亡？”

    贺云钦接话道：“按照袁太太的说法，一个礼拜前，袁箬笠无意中知道了此事，大惊之下，把袁太太痛骂了一顿，说她简直是疯子，逼她立刻放了王美萍。袁太太见袁箬笠不肯参与她的计划，又不忍心一辈子囚禁王美萍，便兑换了一笔丰厚的款子当赔金，郑重向王美萍赔礼道歉，当晚放她走了，时间是八月二十六日，也就是上礼拜三。”

    “上礼拜三？”红豆讶道，“可是王美萍的尸首是上礼拜六被发现的，如果袁太太和袁箬笠没说谎，难道说王美萍失踪仅三天就遇害了？”

    贺云钦沉吟了一回，看向她道：“最诡异的地方不在这里，如果陈白蝶的案子系同一人所为，她失踪已有十一天，确切的日期是八月二十二日，也就是说，我们早前的猜测统统得推翻，王美萍并非本案第一个受害者，陈白蝶才是。”

    红豆惊讶得说不出话来，怔了好一会，试着理清脑中乱糟糟的思路：“你的意思是，陈白蝶是八月二十二日失踪的，王美萍的实际失踪日期是八月二十六日（上礼拜三），而我表姐则是八月二十九日失踪的（上礼拜六），所以真正的失踪顺序是：陈白蝶、王美萍、潘玉淇？”

    贺云钦扬扬眉：“是这样没错。所以一切得推翻重来。”

    他顿了下：“昨晚我和王探长洗了胶卷，陈白蝶在镜面上写下的的确是一串数字，经过分析，只能知道第一个数字是7，后面的数字却已经无法进行还原了。如果把她定为第一个受害人，我们一来要重新定位三名受害人的共同点，另外需马上找人确认陈白蝶八月二十二日前后的具体行踪。”

    他脸上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬头对红豆道：“我回家一趟，大概一个小时以后会回来。”

    红豆一呆，跟上几步道：“贺先生打算找谁确认？”

    然而贺云钦并未做