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    “不知道。看在外的际遇，看心情。”

    程夫人牵出一抹冷冽的笑，一步一步走向他，“阿询刚入官场，你不该帮衬他么？怡君已经有喜，你不该留在家中等着做祖父么？阿译、阿谨的婚事，我已托亲朋帮忙物色，你不该在家中静候佳音么？”

    程清远目光温和地看着她，“那些于我，都已是身外事。”

    “身外事？”程夫人在他近前站定，冷笑出声，“我嫁给你这么多年，到眼下，你跟我说孩子们的事都是身外事？！”

    “冷静点儿。”程清远对她做一个下压的手势，示意她克制、控制情绪，“不少事情，让我没法子留在京城，也没法子留在家中。这一点，还请你体谅。”

    “体谅？你先学会体谅别人，再跟我说这些话行不行？”程夫人有些发抖的双手交握在一起，“你行差踏错的时候，考虑过谁？体谅过谁？我跟阿询能不提就不提，你不会看不出，还要我们怎样？事情过了就过了，照常过日子不行么？你偏要出幺蛾子！”

    “……”程清远长长地吁出一口气，懒得辩解，只是疲惫地摆一摆手，“我心意已决。这种话，你跟我说三天三夜也没用。”语毕下地，去了小书房。

    程夫人咬了咬牙，愣怔了好一会儿，缓缓举步，去了厅堂。

    .

    程询和程译、程谨回到家中的时候，天色已晚，都料定双亲已然歇下，便相互道别，各自回房。

    程询回往内宅的路上，管家追上来，恭声道：“大少爷，夫人吩咐过了，不管您何时回来，即刻去正房，夫人有要事与您商量。”

    “知道了。”

    程询心知肚明，父亲大概是跟母亲交代了日后打算，而母亲无法接受。

    昨晚就料到了，却也只能压在心里，如常度日，等待这一刻的到来。总归是不能越过父亲，先一步告知母亲，就算可以，母亲的反应也不会有所不同。

    他阔步去往正房，到了院中，吩咐站在廊下的红翡：“遣人去告诉大少奶奶，我要跟夫人、老爷商议些事情，若天色太晚，就在这儿歇下。”

    红翡应声而去。

    程询走进厅堂。

    程夫人见长子进门，立时站起身来，迎上前去，颠三倒四地把程清远的心意说了，末了，哀哀地望着他，“阿询，你能不能……能不能劝劝他？能不能让他改变心意？哪怕软硬兼施，别让他一走了之。我担心……”

    程询想摇头，想说那是自己怎样劝说也无用的事情，可是，面对着母亲前所未有的无助、悲伤的面容，言语梗在喉间。

    最终，他点头，“我试试。”

    但是，程清远不肯见他——进门通禀的丫鬟折回来，为难地道：“老爷正忙着，说您要是来做说客，他会一直忙，没时间见您。”

    程询牵了牵唇，“去告诉老爷一声，我等他忙完。”走进去很容易，但在这时候，他不能不给父亲应有的尊重和顺从。

    丫鬟称是，再进去通禀之后，折回来，退到一旁。

    程夫人等了好一阵子，来到小书房门外，见长子面向庭院，神色从容地静立。她吩咐红翡：“带着院子里的下人退出去。”

    红翡称是。

    不消多久，下人们轻声轻脚地避了出去。

    程夫人拍拍程询的手臂，自己举步走进小书房。

    程清远正卧在躺椅上看书。

    她顾自在他近前落座，“阿询在外面等你。”

    程清远嗯了一声，“你让他来的吧？”

    程夫人默认。

    “想怎样？”程清远翻了一页书，“想让他再亮出一个杀手锏，让我改变心意？”

    “你们父子两个，就不能好好儿说说话么？”程夫人道，“不管怎样的心结，总该把话说开。你敢说你有了这般打算，不是在跟他置气？”

    “置气？”程清远看她一眼，居然笑了，“真置气的话，会把自己逐出家门？”

    程夫人不搭理他，转头扬声唤道：“阿询，你进来。”

    程询应声进门。

    程清远放下手里的书，望着程询，“想说什么？说吧，我听听。”

    程询只能用家里的人找辙：“二弟的功课正是吃紧的时候，您要是能时时提点他，定能事半功倍。况且，我听说，您让娘张罗二弟、三弟的婚事，一两年之内，大概就有新人进门吧？拜天地高堂的时候，您不在场怎么成？”

    程夫人颔首，“是啊。你总不能让人觉得，我守了活寡。”

    程清远道：“那些都是繁文缛节，我又不会偷偷摸摸地走，上辞呈时，自会如实禀明皇上。皇上应允，任谁都不敢说别的。”

    程询温然道：“想出门远游，也行，缓几年再说，行么？今年您就能抱上孙儿或者孙女，我还等着您给孩子取名字呢。”

    程清远放下书，凝了他一眼，“我已经备好了，乳名、名字、小字都取了，到时你瞧着能用的话，就挑出合心意的。”

    “……”程询思忖着，“官场上，少不得出与您相关的是非，到那种时候，您总要帮我拿个主意。”

    程清远笑出声来，只是，笑声中并无愉悦，“经了这些事，这种话是你能信，还是我能信？”

    “我信。”程询说，“有些事，我是让您为难上火了，您给我个改过、尽孝的机会，成么？”

    “没有的事，你也不需说这些场面话。”程清远自嘲地笑了笑，“我这是真真正正的自作孽。而且你只管放心，朝堂出了那么大的乱子，倒是成全了我——那些你以为的烂摊子，我已经收拾干净。往后，不会有人打着我的名号来找你的麻烦。这些其实不需我说，你早已知情。”

    “……”程询再找不到挽留的借口，沉默下去。

    程夫人见长子把方方面面的事情都说到了，仍是无用，心里又急又气，看着程清远，眼神不善，“你到底要怎样？是不是要三个儿子跪在你面前苦苦哀求？还是说，你想让我再求助娘家，把你扣在家中？”

    程清远笑开来，“我相信你做得出。怎么着？做了这些年贤良敦厚的程夫人，做腻了？可以，随你们怎样，横竖我也习惯了。”

    程夫人看了他一会儿，竟怔怔的落了泪，哽咽着道：“哪家出过这样的事情？我们过了这么多年，眼下你这算是什么？你要是好几年不回来，和休了我有什么区别？程清远，你别逼我！”

    程清远冷笑一声，“到头来，倒成了我为难你了？”

    被妻子再一次的威胁，让程清远瞬间陷入暴怒。他猛地跳下地，手指着程询，目光却望着发妻，“你知不知道，景家走到家破人亡的地步，是谁促成？

    “你知不知道，杨阁老落到这尴尬境地，是谁促成？

    “你又知不知道，我近日只是你宠上天的儿子手里一枚棋