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    有所进益——这两样，教导得当的话，能让她心性慢慢转为沉静坚韧。”

    “这我自然也晓得，”叶先生苦笑，“可是，她无心更上一个台阶，我又能怎样？”

    姜道成哼了一声，“能怎样？把看法跟她直说就是了。虽说是官家闺秀，也不能坏了你我的招牌。她若何事都见好就收，索性早早把她打发了，让她另请高明。”

    “……”打量官宦之家对我，都像您对待我一样么？叶先生腹诽着。

    “姜先生所言甚是。”程询放下猫蝶图，笑着接话，“不如这样，姜先生明日见一见廖大小姐，把这些跟她言明。”

    姜道成当即点头，“好！”继而对徒弟说起怡君，“廖二小姐现下的情形，你还每日让她临摹就不对了，沉淀心性固然重要，但不是你这个法子。眼下就该让她自己布局作画，若一半个月出一幅好画，便是你这为师的功劳。若章法不对，你就好生指点。”

    “我也知道，想等到明年再……”

    “明年她和她jiejie就多大了？家门不给她们张罗婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是开春儿就定亲，你是不是就得滚回廖家去教她？但要是那样的话，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解释？”

    “……”叶先生汗颜，转念又是一喜，“我听您的就是。只是，您也看出我教导无方了，日后能否时时帮我点拨这孩子？”

    “我怎么点拨？”姜道成气呼呼的，“工笔画我只会赏看，并不擅长。”说着看向程询，转为笑脸，“难得遇见个好苗子，你得帮我徒弟教成材。”

    程询从容笑道：“这是答应过您的，自然不会反悔。”

    叶先生笑开来，深施一礼，“感激不尽。”

    午时将至。

    湘菜馆二楼临街的雅间，廖碧君站在窗前，望着街上行人。

    商陆的身影出现在视野，正从街对过走向这边。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相见，他就会把话挑明，结束暧昧不清的情形。

    可是……

    有一个小厮打扮的人疾步上前，拦住商陆，说了几句话，商陆便随他仓促离开。

    廖碧君的面色一点点转为苍白。

    是怎样的事，能让商陆在这样的日子抛下她？

    临时出了什么大事么？

    还是……有心人要阻挠她与他？

    不知道。猜不透。

    在一旁观望的紫云也清楚地看到这一幕，难掩失望之色。

    廖碧君无力地转身，跌坐在椅子上。

    “大小姐，”紫云跟过去，闷闷地道，“回去吧？”

    “……再等等。”廖碧君轻声说。

    商陆随程家小厮来到东院，满腹兴奋之情。

    做梦都没料到，姜道成会亲自遣人请他到程府一叙。

    同一时间的姜道成，身在光霁堂用饭，喝尽一杯酒，纳罕道：“你不是瞧不上商陆之流么？”

    “的确瞧不上。”程询温言道，“可是，只要在人多的地方，就会有攀比、争端。与其让最出色的人相互较劲生出不快，倒不如给他们安排三两个品行不端的，如此，好的可以达成共识，不入流的仗着狡诈有城府，总能与对立的人周旋一段时日。”

    姜道成无奈地扯扯嘴角，“合着你还是好意了？要让出色的那些孩子用他们练练手？”

    “您这么想最好。”程询含笑为他斟满一杯酒，“若往好处展望，兴许能有近朱者赤的事情发生。”

    “我要是坚持不肯照你的意思办，商陆会是怎样的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇边，目光深邃地看住程询，“瞧你这意思，已然知晓。”

    程询坦然地回视姜道成，目光深邃，凉凉地道：“若是那样，商陆要过十几年隐姓埋名的日子，最终，会有沙场奇才设局、今上下令，将他凌迟处死。”前世，是修衡顺道惩戒了商陆。那孩子要谁死，谁就活不成。

    姜道成连声咳嗽起来——程询说话的时候，他在喝酒，听到末尾，惊到了。

    “您这……”程询歉然起身，又递帕子又递水，“不就是凌迟么？有那么吓人么？”

    姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程询。

    程询回身落座，坦然回视。

    好一会儿，姜道成忽然起身，大步流星往外走。

    “您这又是唱哪出呢？”程询失笑，连忙赶了上去，“事儿还没说完，您还没给我个准话呢。”

    “该说的你不都说了么？”姜道成说道，“这次我信你，照办便是。”

    程询继续挽留，“那也不用急着走，酒还没喝完呢。商陆又不是等不起您的人。”

    姜道成的脚步猝然停下，侧头定定地凝视他片刻，忽又快步向外，气恼地道：“我瞧着你瘆的慌！”哪儿还有跟他喝酒的兴致。

    程福忍着笑走出书房，找到程安面前，低语几句，末了道：“大少爷吩咐的，你可千万得照着办。我另有差事，不然用不着你走这一趟。”

    “你是什么差事啊？”程安好奇地问。

    “不问我也得跟你说。”程福附耳过去，悄声告知。

    程安惊愕得张大了嘴巴，“大少爷这是不想把日子往好处过了吧？万一老爷知道了，还不得让他跪祠堂啊？”

    “闭上你的乌鸦嘴吧。”程福笑着拍拍他的肩，“记得帮衬着我，别露馅儿。”

    “明白，放心。”程安敛起惊容，“心里虽然犯嘀咕，差事肯定会办好。”语毕快步走出院子，按照程询的吩咐安排下去，随后去了暖阁。

    进门后，程安毕恭毕敬地行礼，先对廖文咏道：“我家大少爷本就有意请您过来，商量些要事。您二位来得正好，只是，既是要事，就不方便有第三个人在场。”说到这儿，转向廖芝兰，歉然笑道，“您若是想请教学问上的事，就得等一阵子，若只是陪同令兄前来，不妨让小的安排车马送您回府——我家夫人正要出门，实在是无暇请您到内宅说话。”别的就不用多说了，程家没有闺秀，总不能安排林姨娘或管事mama出面待客。

    廖文咏和廖芝兰交换一个眼神，便达成默契。后者欠一欠身，扬了扬手里的纸张，“这篇制艺是我所做，很想请程解元评点一番，却一直不敢贸贸然登门。今日若没有家兄作伴，仍是不能成行。”

    廖文咏笑着接话：“的确如此。”

    程安笑道：“那么，大小姐就在这儿用些茶点，不挑剔我家大少爷失礼就好。”

    “断然不会的。”廖芝兰嫣然一笑。

    程安吩咐在室内的两名丫鬟好生服侍着，随后为廖文咏带路，去了光霁堂。

    五间打通的书房，居中放着紫檀木三围罗汉床、待客所需的茶几太师椅，四个偌大的书架分别贴着南北墙，东面是博古架、醉翁椅，西面越过两面槅扇中间的一道珍珠