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夫人累得他长子早夭，这院子里女人，就没谁顺利生产过。有人说，是大哥儿的怨灵所致；也有一种说法，是高家那帮陪房们在兴风作浪；而世子夫人从娘家带来的人私底下却在传，说世子爷早年在战场上杀人太多，折了福气。此生命中无子，得过继亲兄弟子嗣，好继承宁国公将来的勋爵。 她进府的日子短，不知真相到底为何。只是知道，世子爷几乎很少进夫人的正屋，甚至院子里也不常来，经常歇在外书房里。夫人主持府里的中馈，整日里忙进忙出。对她们这些妾室，一向都是离得远远的。不仅不用在跟前立规矩，连伺候都不让人近身。 反而世子夫人娘家的表妹，倒是隔三差五，接进府里来玩。 之前，高家有位远房庶出表小姐，也常来丹露苑拜访。有人猜想，夫人有意为世子纳进来为媵妾。来过几次后，就不了了之了。后来，反倒是夫人的亲表妹，吕侍郎的千金，常带进府里和几位小姐玩耍。 她正在思忖着，从跨院外面传来一顿急迫的脚步声。 “醒狮，过来！不要乱跑，不要惊扰了别人……快过来，里面进不得……”女子的话未落，就有一团白色的物什，倏地一声窜进了丹露苑秋姨娘的小跨院。 众人还没来得及反应，那团雪白的小东西，就窜到了女子的身上。她还没看清那东西到底是什么，秋姨娘就被唬了一跳。 她从躺椅上急匆匆地站起来，闪到了一边。谁知，那团东西特别喜欢她似的，又企图窜到她身上。秋姨娘左躲右闪，四周逃窜，就是不让那小东西上身。 可是还是无济于事。 这边的动静，早已被在不远处，在望月阁上登高赏菊的夫人小姐们，瞧了个清清楚楚。 郑氏夫人亲眼看见那只狮毛狗，蹿进了儿媳的院子。随即，她想起怀着她金孙的秋姨娘。郑夫人心里着急，忙带着一群媳妇、婆子，从顶楼转了下来。 舒眉她们跟在后面，也从楼上下来了。赶到丹露苑门口时，只听一个女子的惊呼：姨娘，小心后面。接着，里面传来一声惨叫。 外头刚赶到的人们俱是面面相觑。 郑氏夫人不管三七二十一，冲进了儿子媳妇的院子。她往东跨院寻去时，就看见秋姨娘身边伺候的石嬷嬷匆匆跑出来，“扑嗵”一声向她跪下：“老奴该死，没有照顾好姨娘，求夫人责罚。” 郑夫人这时哪有功夫理睬她，继续往里面走，没几步看见儿子那名唤作“秋蝉”的小妾，躺倒在地方，身子下面一摊红色的血迹。 郑夫人“哎呀”一声，脚下一个踉跄，险些跌倒在地。 跟在她后面赶来的齐家四位小姐，加上舒眉看到这幕场景，俱是惊得目瞪口呆。 这情景让舒眉感到极为震惊——她从来没见过这么血腥的画面，一时间，大腿都在战栗，她紧紧地揪住身旁表姐的胳膊，浑身哆嗦个不停。 ------------ 第十五章 守口如瓶 她仿佛再一次想起，在扬州府的瓜洲渡口时，那次与死亡如此接近的情景。 被搀回荷风苑的时候，舒眉的小腿还在瑟瑟发抖。她坐在窗前，望着外头的水面发呆，已足足有了半个时辰。 施嬷嬷见她回来后，就是这副颓然的样子，忙拉了跟在小姐身边贴身伺候的雨润和碧玺，来询问情况。 两人将丹露苑发生的事说了出来。 “好可怕，那只狗跳到秋姨娘身上，躲都躲不开。”雨润一副心有余悸的表情。 “唉，她也是个可怜人！刚出三个月，跟看着要怀稳了，没想到她的福气这样薄。真是天意弄人！”听完她们的描述，施嬷嬷感叹道。 “不是天意，是人为的。”听她们感慨，一直坐在角落沉默不语的舒眉，突然出声说道。 施嬷嬷吓了一跳，急忙给雨润使了眼色。后者见状，把碧玺连忙带了下去。 “小姐，您如何得知的？”屋里没其他人后，施嬷嬷方才问了出来。 “秋姨娘身上，我闻到一股香味。前几年，跟爹爹到桂平壮族的寨子里，那里的驯兽人手里就拿着那种香药。”舒眉急急地说道。 施嬷嬷目露诧异地望着她。 舒眉蹙了蹙眉头，详细解释道：“那种药物能刺激动物发狂，寨子里的人利用这些东西，来控制猛兽的。” 施嬷嬷微张嘴巴，沉思了好一会儿，才对舒眉嘱咐道：“您当时没露出端倪吧？！” “嬷嬷想到哪里去了？！舒儿虽不活泛，也不是完全不解世事的。这种话我哪能当众说出口的？！”舒眉嘴角垂下，一脸苦笑。 “小姐做得对，如今咱们在人家府里做客，这些事少沾惹为妙。京里的大户人家，后宅差不多都有这等阴私的事，您一未嫁的姑娘，再遇到这种事，还是避开一点的好。”施嬷嬷苦口婆心地劝道。 舒眉微微怔愣，喃喃道：“难道任由恶人逍遥法外？” 施嬷嬷抬头睃了她一眼，反问道：“那依姑娘之意，该当如何？” “咱们住在齐府里，受恩于国公爷，即便不能伸张正义，也该将此事告诉国公爷他老人家，或者世子爷，最不济也该悄悄告诉姨母。”舒眉神情凛然，一副理所当然的样子。 望着一腔热血的舒眉，施嬷嬷心里暗暗叹息——小姐跟二老爷这几年来，结识一些江湖义士，倒沾染了些快意恩仇的脾性。她哪里知道，在大宅门里生存，讲究的是“难得糊涂”这四个字。 若三四年后，小姐真嫁入齐府，少不得还要跟高氏当妯娌。客居身份时，就掺和主人家后院的事，怎么看都是举止失当，不知分寸的表现。更何况，秋姨娘此番出的意外，直接受益者怕就是高氏。哪能在这当口做那只出头的鸟？！ 施嬷嬷劝说了一阵，舒眉勉强答应守口如瓶，不将内情说与第三人知晓。她这才放心地离去了。 这天夜里，舒眉从睡梦中惊醒，再怎么也睡不着了。穿戴整齐后，她悄悄溜到屋外。把旁边守夜的碧玺给惊醒了，拿着一件斗篷就追了出来。 夜色沉凝，清光凉沁，几颗黯淡星光倒映在湖水里。一抹流云，随着微风飘浮，时而追月，时而遮星。 湖那边靠水有一排屋子，几点乐声隐隐传来，稀稀疏疏的。舒眉有些好奇，回头不禁向碧玺