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    时一般守礼恭敬，面上丝毫看不出盛宠的迹象。

    外人都道圣人将燕王从边陲之地召回，又日日随侍身边，不免都在猜测齐帝用心，是否对太子之位另有打算。朝中不少官员做观望之态，就连太子起先也会猜测。只时日久了，见齐帝并不曾派差使给燕王，纯粹只让他随侍身边，倒果真是个思念儿子的慈父之态，倒也稍微放下心来。

    这才多少日子，燕王就得了一桩差使，明着是调查官员不法之事，暗中矛头却直指太子，使得太子一派官员心下不免惴惴。

    此事却是二皇子乐见其成，巴不得太子栽个大跟头，失了君父信任，到时候他正好可收渔翁之利。

    因此，除夕夜宴二皇子倒是怡然自得，一时里向太子敬酒，一时里又与燕王低头私语浅笑，引的席中官员侧目不已。

    齐帝清静了一段日子，除夕夜宴上再见到几位言官，见他们颜色黎黑，显然在营中吃了不少苦头，只是不及过去聒噪，齐帝大是满意，还问及几位言官，京郊大营所见所闻如何，怀化大将军治军如何。

    几位言官互相对视一眼，倒真学会了谨言慎行，有心想要在齐帝面前告状，倾诉一下他们在军营里所受的“非人待遇”，但是想到夏景行也与营中将士同甘共苦，日日勤练不辍，没准被齐帝认为他们吃不得苦，平生只好享乐，只能暗压下心中不平，还要在大过节的应景夸几句“大将军治军有方”之语。

    宫中除夕年宴，宴上尽皆花团锦簇的吉祥话，就算平日立场不同的政敌，此刻也不好攻讦对方，总要给君王营造一种和谐的节日氛围，哪怕平日在朝堂上斗的跟乌鸡眼似的，今日也得夸对方两句。

    齐帝心中满意言官们的改变，心里思量这招倒灵，此后但凡言官有捕风捉影网织罪名之事，若太过离谱，倒可以将他们送到下面去体验生活。

    宴饮完毕，才到了宫门口，夏景行便拦住了几位言官：“营里将士们还等着诸位大人回去一起过年，咱们走吧？”

    几位言官原来还想着，宫中夜宴完毕，倒好趁此良机往家里走一趟，在家里享受享受温香玉软，与家人过个团圆年，哪知道才出了宫门口就被拦住了。

    其中一位言官苦口婆心的劝夏景行：“大将军也辛苦了一阵子，不如回家陪陪家人吧。”

    夏景行高风亮节，“诸位大人说哪里话，家人平日也可相陪，营中将士们一年到头都难见亲人一面，为将者焉能为了自己与家人团聚而妄顾袍泽兄弟之情？！诸位大人请吧！”

    几位言官心中郁闷，席间圣人都勉励他们“在京郊大营好生体察体察”，他们只能含恨与夏景行同返。

    当晚营中将士欢聚一堂，除了值守的将士之外，其余将士都有荤素热菜酒水饭食，营中将士们自来豪放，几番敬酒下来，倒将几位言官灌的烂醉，睡到年初一日上三竿才起。

    往夏景行帐中去拜年之时，听得他身边亲卫队长吴忠请示：“将军，夫人与哥儿姐儿年后从幽州出发，路上走一个多月，到京里就到了二月中旬，府里是不是要添些东西？将军还是抽空回去瞧瞧吧？”

    几人差点气个倒仰！

    ——感情夏大将军家眷还未从幽州过来，不怪他要往营里来过年。偏还要拉上他们，姓夏的真是焉坏！

    过完了元宵节，各处开衙，崔家前院里体面的长随管家全都被刑部的官兵带走，倒是后院里女眷未被打扰。纵如此，崔夫人也心惊胆颤，日夜寝食难安。

    经过连番拷问，由于崔连浩的案子案发现场在洛阳，燕王便向圣人请旨，想要带人亲自往案发地查探一番，锁拿相关人等。想来这么一桩大案，单凭崔家父子以及崔府里下人，极难成事。

    燕王前脚带着刑部的官员前往洛阳，后脚崔夫人就求到了镇北侯府。

    崔家出事的消息年前就传了出来，原本还埋怨宁谦不应该让女儿和离回家，等崔二郎下了狱，宁谦便得意洋洋在女儿面前夸口：“还是为父有先见之明，若是听从了你母亲之言，如今你可还在崔府里受苦呢。”

    宁景兰回娘家之后，虽侯府里依旧有不少烦心事，兄长好赌，南平郡主多年生活磨砺，性格愈加怪癖，越来越难以相处，到底之比崔家要自在许多。侯府里无论下人主子，都无人故意刁难她，日子倒好过许多。

    听得门上来报，崔夫人求见，南平郡主眉毛一挑，恨不得一口唾到她面上去。

    她与女儿言语之间有了龌龊，但到底是亲生母女，过得几日气消了，宁景兰再往她面前去多求几回，推心置腹说得些别后之情，再撒几回娇，到底令南平郡主心软了下来，母女关系渐渐和缓。直到听得崔家出了事儿，南平郡主才与女儿和好如初，又庆幸宁谦平日不靠谱，唯独在女儿的婚事上倒破例聪明了一回。

    “我倒是要听听她怎么说？”

    如果不是毫无办法，崔夫人也不会厚着脸皮求到镇北侯府上来。

    她在长安城求了一圈，从年前求到了年后，好话说了几十筐，连崔连浩的面儿都未见，家中下人倒被抓进去不少，都是跟着崔连浩在外面做过隐秘事情的，眼瞧着崔连浩这次栽的彻底，长子又在外地任职，未得诏令不得擅回，魏氏在婆母面前是个面团一般的人物，连个商量的人都没有，崔夫人急的直如热灶上的蚂蚁一般团团乱转。

    人到了绝境，总能生出别样的勇气，比起大厦将倾，自尊又算得了什么。

    侯府下人引了崔夫人往内院去了，到得二门上小厮退下，换了婆子引到内院，又换了丫环领着进了南平郡主的院子，正房门口站着郡主的贴身大丫头，上下打量她一眼，冷冷道：“站那等着，奴婢去回禀郡主。”

    前几日连着下了四五日的厚雪，此刻到处都还是堆雪砌冰，呵一口气出来也泛着白雾，冷的人直缩脖子。南平郡主的院子里积雪虽然扫尽，但是气温极低，一路从侯府侧门走过来，到得内院就已经手脚俱寒，灌了满腔子冷气，整个人都有点缩头缩脑了。站在院子里听得里面主人家声音，但未得请见，她却只能站在院子里，若非怕遭府下人耻笑，她都冷的恨不得跺脚取暖。

    身边跟着的丫环屏声静气，感觉自己冷的都快冻成了一截冰柱子，暗恼今日轮到自己上值，跟着崔夫人出门。

    崔夫人忽记起当年与镇北侯府结亲，那时候南平郡主待她甚为客气，她来侯府作客，南平郡主身为郡主之尊，为着女儿婚事，也肯往二门上去迎客。事隔六年，今非昔比，她如今求上门来，忍气吞声，为着丈夫儿