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    到床边，复而转身跑到床榻边，把鞋脱了，闭上眼。

    转即尉迟宝琪就立刻睁眼，用扇子往自己的头上扇了扇风。

    “来人，打水沐浴，”尉迟宝琪冲门口喊，见人来回话，转身要去，他又补充一句，“要凉水。”

    房遗直此时已经和李明达讲明了李崇义决定去慈州查案的事。

    “郡王打发人送消息给我们，请我们同行，不知公主是否愿意同去？”

    “去。”李明达不假思索的回答道，“既然是郡王邀请你们都去，我独留在这里反而麻烦，不如就干脆一起。等案子完了，我们正好从慈州去晋阳，而后我们从晋阳直接回长安。”

    李明达从见了父亲的信后，就不想在路上耽搁太久，如此行走的话，正好省时间。但就怕案子一直不破，遂和房遗直等人打商量，希望这案子大家齐心协力调查，尽量在三日内结案。

    房遗直未有异议地应承，随后带着满脸震惊的狄仁杰告退。

    出了院，狄仁杰就追问房遗直：“三日内？会不会太急？”

    “若真可查，大家齐心协力，三日内倒也不短。若不可查，花费三年五载，十年八载，也有可能破不了，我们不能为此浪费太久的工夫。”

    公主耳目厉害，如果这桩案子真如张顺心所言，是由季知远下毒手所致，那三天的时间对他们来说足够了。

    狄仁杰似懂非懂地点点头，还是觉得有些夸张，不过既然公主和遗直兄都觉得可行，他倒也乐于见识一下他们神速破案的过程。

    想到此，狄仁杰就有些兴奋了。

    “各自回吧，瞧这天马上会下暴雨。”房遗直抬首道。

    狄仁杰还处于激奋状态，他搓搓手，高兴地应承一声好，就迫不及待地回去叫人收拾行李，准备明日出发事宜。

    房遗直在要回自己院子前，停了步，转头看一眼邻院尉迟宝琪的住处。他把脚朝尉迟宝琪院子的方向，走了没几步，就听到他院里隐约传出女子的喘息声。房遗直立刻驻足，转身快步回自己房间。

    *

    眼看雷雨降至，人们最该等在屋里躲雨，但自昨日花神会后，一直失魂的周小荷而今却耐不住性子了，她蹭地起身，然后让婢女如春赶紧收拾行李。

    “备几套衣裳，把我最喜欢的那几样首饰，还有姑母送我的那两盒胭脂水粉都带上。”

    如春不解，“三娘难道要出门？”

    “嗯。”周小荷立刻抓起裙子出门，雷厉风行地去和母亲作别，随即就乘车飞快地赶往河间王府。

    马车在河间王府前停下的时候，又是一声巨雷当空响，稀稀疏疏的大雨点开始掉落下来。

    如春忙给周小荷打伞，随其入内。

    郡王妃周氏忽听自己的侄女来了，愣了下，就连忙笑着让人去迎。

    周小荷带着一阵风进屋，见到郡王妃后，就欢喜不已地给她行礼，又见郡王妃热情对她伸手，周小荷忙扑倒郡王妃怀里，欢喜地说想她了。

    “我也想你，好些日子不见你来这。可有一事要说明，你来我自然高兴，但切记不可如今天这般，在雷雨日出行。”周氏拉着周小荷的手，忧心嘱咐道。

    周小荷含羞点了点头，“小荷会谨记姑母的教诲。今日之所以来得及，却也是因为前些日子一直筹备花神会的事，整日忙得不得歇息。昨日那事终于熬过去了，我就越发想姑母，便忍不住冒雨也要来了。”

    周小荷说罢，就双手捧着周氏的胳膊撒娇，把头靠在她肩头，与其亲昵至极。

    周氏早习惯周小荷如此，笑笑地去捏了她脸蛋一下，“既然来了，就多住几日再走。”

    “是有此打算，所以姑母就算打发我走，我也会赖着不走。”周小荷又撒娇一声，转而她低垂眼帘，整个人渐渐闷了。

    “你这是怎么了？”周氏不解地问。

    周小荷抿着嘴角，默了很久，再抬眼时，已经梨花带雨。

    周氏见状十分心疼，“哎呦”一声，忙把她搂在怀里，“我的心肝，倒是受什么委屈了，你快说来，不然我的心比你还闷还难受。”

    “小荷没受委屈，是花神会的事儿，小荷未能给姑母和父母长脸，未曾被选上花神女。本想着会和姑母一样都做过花神女了，可……”周小荷说到此处，便哭得凶了。

    周氏怔了下，才想起这桩事儿了。倒是因为昨日郡王在花神会上被闹了一阵，回来有些脾气，周氏只顾着忙活他那边，加之要安排府中贵客们的住行饮食，竟把自己内侄女选花神女这么大的事给忘了。

    周氏心里有愧，对周小荷更是心疼，忙开解她道：“这可不怪你，那天的事我听说了，是因为公主在。咱们不着急，还有下一年呢。”

    周氏说罢，就拿起帕子为周小荷拭泪。

    周小荷乖巧地点点头，“公主不曾现身过，却以德芳之名艳压全场，令小荷佩服。小荷不禁心生向往之意，所以今日来，一则是为见姑母，二则也是为参拜一下公主，好好和她学习。”

    周氏笑着摇头，“算了吧，我看你的一则是顺便，二则才是真心。不过经你一提，我就更奇怪了，既然公主不曾露面，为何众人会突然喊着公主？”

    周小荷摇头，“我也觉得奇怪，本是我呼声最高，忽然就有一拨人喊起了晋阳公主，接着大家就都跟着喊了起来。”

    周氏：“罢了，不计较此事。我们小荷才貌双全，便是这次选不上，还有下次。你灼若芙蕖，如此可人，下次一定会被选上。”

    周小荷被夸地害羞，颔首甜甜笑着，有点不好意思。

    这时，外面暴雨突来，如瓢泼一般。

    周小荷见状，遗憾不已，“正要去问候公主，这下却不行了。”

    “今日天不好，等等看吧，若傍晚雨停了，我就带你去。”

    周氏随即就跟周小荷形容公主是个如何才貌双俱，蕙质明达之人。听得周小荷越发佩服，仰慕地央求周氏一定要带她见一见公主，也算是了却她此来的心愿了。

    黄昏时，忽然东风大作，转而大雨就渐渐停了。

    果真如周氏所言，周小荷得幸有机会拜见公主。

    李明达刚刚趁着暴雨，天黑得压人的时候，睡了一觉，倒是睡得踏实，醒来梳洗后，就十分精神。转即听周氏要携内侄女来拜见自己，李明达忙去相迎。

    其实二人在未到之前的路上谈话，被李明达听了几句。心下正觉得巧合，就见周氏带着周小荷进了门。

    周小荷十分有礼，恭谨见过李明达后，就半颔首，十分谦卑状。

    周氏忙叫她不必拘泥，“公主为人最和善，你这副样子，倒让人觉得我们会吃你一般。”

    周小荷方微微抬首朝李明达的方向看，等其吩咐。

    李明达和她一对眼