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    立命的根本，来这里唱曲儿跳舞的大多是无家可归，父母双亡的孤儿，若是听雨楼倒了，这吃饭的碗必然难以保住。

    意识到问题的严重性，众人立马忧郁起来，再无心玩闹。

    “你们啊，真是闲不得。”楼梯上传来轻笑，继而便是一串不紧不慢的脚步声，“好不容易休息几日，还整天愁眉苦脸的。”

    闻芊从楼上下来，少女们纷纷围到她跟前，一迭声的叫“师姐”。

    整个乐坊，除了当初创立霓裳班的白芍老板娘以外，眼下就属她资历最老，老板娘几年前奉旨入京，现在早就嫁人了，因此闻芊也算是听雨楼的顶梁柱之一。

    “师姐。”方才那翻筋斗的少女唤作游月，拉着她胳膊摇了两下，“你看看那些锦衣卫，站着咱们的地方耀武扬威，明明甚么也审不出来，还要天天审，天天问，外头不知道的，还以为我们乐坊惹了官司呢。”

    “就是呀，曹掌柜不管事，再不开张，大家都快没饭吃了。”

    闻芊扫了她们一眼，手指拈起胸前的青丝勾唇浅笑：“亏得你们还唱曲唱戏，话本子上那么多法子也不知道学着使么？”

    众人颇为惆怅地互相对视，提醒她：“师姐，那可是锦衣卫啊，闹不好会丢小命的。”

    闻芊伸手在那说话的少女脸上捏了两下，啧道：“硬的不行，你可以来软的呀，别忘了自己是干甚么吃饭的，看家本领拿出来，不愁他不中招。做大事要学会软硬兼施，把耳根子吹软了，最后再……”

    她五指一收，捏成拳，关节处喀咯作响。

    众人闻言咽了口唾沫，随即又满眼钦佩，一脸“师姐果然好手段”的表情。

    不过崇敬归崇敬，敢不敢做是另一回事。

    闻芊倒也不为难她们，摸了摸师妹们的头发，吩咐道：“好好练，记得要用早饭。”

    众师妹依言点头，又继续吊嗓子的吊嗓子，翻筋斗的翻筋斗。

    闻芊走到穿堂门前停下脚，回眸看了几眼，才转身往外走。

    这会儿庖厨里大概已经准备好了吃食，她没急着去，例行公事地先到小偏院去看慕容海棠。

    慕容海棠是乐坊的老人了，从闻芊来的时候她就一直住在小院，而今过花甲，据说年轻时也是倾国倾城的人物，现在一把年纪了，跳舞怎么样不知道，不过跳大神很有一套，兴致一起就要来上两段。

    闻芊茶还没喝两口，她便沾水冲她面门一弹，郑重其事地扯淡：“芊丫头，我瞧你今日红鸾星动，印堂发红，怕是喜事将近！”

    闻芊静静放下茶杯，抹了一把脸，掏出胭脂盒补妆。

    “棠婆，你这句话快念三年了，在你嘴里我天天红鸾星动，怎么至今还没嫁出去？”

    慕容海棠咧着一口缺牙的嘴咯咯笑：“好饭不怕晚，今天我这签保管灵……来！”她说着啪的声把闻芊眼角的花钿换成了桃花，美名其曰：

    “桃花运，讨个好彩头！”

    闻芊最后顶着个妖艳的妆容出了院子。

    辰时的听雨楼比较热闹，因为正值饭点，早起晚起的都聚在底楼用点心，她行至楼梯口，二楼的声音便传了下来。

    “大人，我就是个送茶水的，唱曲儿又轮不到我，怎么可能认识那些大人物啊。”

    “除了他呢？你既然送茶送水，前些日子没发现乐坊里有甚么异样之处吗？”

    “没有啊……”

    回廊处站了个锦衣卫，正在盘问一个小丫头。

    闻芊收回视线，漫不经心地甩着腰间玉坠的流苏。

    这宗案子查得没完没了，她喝了碗粥，从乐坊的戏台一路逛到后园，巡逻的守卫随处可见，不难看出，这地方已经里里外外被人监视起来了，大有不找到真凶决不罢休的架势。

    “王总旗……”

    闻芊自言自语地低吟了两句，不经意看到拐角处满怀心事的曹坊主，四目交汇，她唇边若有似无地噙了点笑，仍甩着流苏，目不斜视地走开。

    工欲善其事，必先利其器。

    打蛇得拿七寸，这些锦衣卫虽大部分不是地方官，个个面生，但从服饰上的细微差别，能明显看得出哪个是官阶最高的。

    银制革带，镂花，绶环银中镀金，不是副千户也是个百户了。

    闻芊观察了半日，听底下人叫他“赵大哥”，于是专挑了个四下无人的好时机，整了整衣襟，狠命往手臂上一掐，愣是挤出点“梨花带雨”来，细步纤纤地迈过去。

    赵青才啃完手里的油饼正在翻卷宗，冷不丁听到啜泣声，抬头便看见个貌美如花的姑娘，哭得我见犹怜，还明显是朝他这边而来的，整个人登时一愣。

    “姑……姑娘，你，没事吧？”

    闻芊擦着眼泪，欲语还休：“大人，你们锦衣卫办案，咱们乐坊从来没有不配合过，这些天，您也都看见了……”

    赵青一头雾水，只好跟着颔首。

    “我知道各位大人平日辛苦，问甚么自然答甚么，半分不敢逾越。可大家虽卖艺为生，也不是自轻自贱之人，你们……总不能随随便便的欺负人呀。”

    赵青总算咂摸出点味道来，多半是自己那帮兄弟没管住手脚，干了点甚么出格的事。

    虽说都是正值血气方刚的年轻人，一时冲动可以理解，但人姑娘都告上门儿来了，的确有失分寸。

    “姑娘受委屈了，此事是我管教不周……这样，是何人欺负你？我立刻严惩……”

    话未说完，便嗅到一股淡淡的脂粉香气，撩人心弦。

    闻芊凑近他，哭得更加伤心了，“大人，你们这些天把乐楼围得水泄不通，防贼似的，闹得我们人心惶惶。”

    赵青顿觉歉疚：“办案需要，我们也是不得已，还望姑娘体谅。”

    她借势问下去：“那位王总旗的案子到底怎么样呢？都三天了，大人查出甚么没有？”

    赵青也未多想就道：“姑娘不必慌张，其实吧，这案子……”

    瞧着有门儿，闻芊瞬间提起精神，可还没等到下文，耳畔却听得一声轻咳，有人开口打断：“赵大人，广陵知府那边已经把案宗调过来了，事不宜迟，烦请大人前去看看。”

    好好的气氛忽然被人搅乱，闻芊暗自龇牙，满心不悦地转头，想瞧瞧是谁坏了她的好事。

    来者是个身形高挑的年轻男子，五官清俊，星眸蕴光，剑眉微微拧起。他人比赵青高，居高临下地望过来，那模样不像是下属，反倒更像是赵青的顶头上司。

    一见是他，赵青顿觉尴尬，忙磕磕巴巴地应了，抄起手里的卷宗匆匆离开。

    临行前还没忘关心一下闻芊，朝她介绍道：“姑娘，这位是杨……杨大人，你若有甚么委屈大可同他说，他能给你做主。”

    “老杨，你帮帮人家……我一会儿回来。”