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    “你们的钱够么？”

    “小人哪里知道。”另一个伙计也哽咽道，“我们钱庄的钱不都是寻常百姓之储蓄？”

    有人叫叫嚷嚷道：“那是我们的钱！官府遭劫就拿百姓的钱去填补，哪有这种道理！我们又不曾少交税钱！”

    “就是！半个铜钱也不曾少交！”

    “我存的钱呢？我要取出来！”

    伙计哭道：“哪里敢替客人取钱！我们掌柜的巴不得大伙儿这会子就把钱全都取走呢！这些钱已不是我们钱庄的了。”

    “哗啦~~”人群顿时如同冷水浇进滚油里，一个个扯着嗓子嘶喊。有的还假惺惺替汇丰钱庄抱打不平，实在悉数是担心朝廷劫了钱庄、自己的存款要打水漂，谁都不肯走。人遂越聚越多。

    不多时，街口来了一辆大四轮马车，因走不近铺子前，车上之人远远的便下来了。大伙儿一瞧，正是蜀国商业联合会会长、瑞霞米行大东家彭老太爷。这老头已年近七十，须发皆白。身子骨极硬朗，既不用人搀扶也不用拐杖。瑞霞米行在蜀国经营多年，乃是老字号，价钱公道童叟无欺。彭老夫人还时常领着媳妇孙女们给贫苦人家施粥送衣，极得百姓敬重。见彭老太爷到了，围观着自觉让出一条道路来。汇丰的伙计认得他，赶忙上前相迎。

    彭老太爷问道：“你们掌柜的可在里面？”

    “在呢。”伙计带着哭腔道，“一整夜没合眼，不知如何是好。”

    彭老太爷点头道：“引我进去看看。”

    伙计急忙打开柜台，领着老头到后头去了。有人喊道：“求彭老太爷帮忙向太上王求个情！让我们把钱取出来！”“求彭老太爷帮忙，那都是我们的血汗钱啊！”

    彭老太爷回头看了众人一眼，微微点头。“哄——”人群又闹起来。“谢谢彭老太爷——”

    有个褐衣小帽的男人藏在铺子角落里暗暗瞧了会子，使尽力气从门口挤了出去。足足费了小半个时辰才找到同伴。他二人俱是司徒岑派来盯梢的。商议便宜，派了一个回去报信。

    从昨日王掌柜回到铺子，他们十几个人轮班盯着，愣是没见一个钱庄的伙计出去，遑论王掌柜他自己。连他们吃的菜都是约好了菜农送来的，厨房大婶也不曾离开过。王掌柜并未派人去鲁国给东家刘丰送信，也不曾联络同在成都城的贾氏马行，更不用提燕国特使。司徒岑昨晚还琢磨着他总不可能置之不理，人家今儿就来了这么一招。乃领着报信之人直奔蜀王府。

    太上王听罢摆手道：“不用搭理他。区区一个小钱庄罢了。”

    司徒岑正色道：“父王万莫小瞧了他们。汇丰大小生意都做，他们一停业，整个蜀国的经济都得受影响。何况那姓彭的老狐狸还过去了。”

    太上王哼道：“一个商贾，搭理他作甚。此人显见什么都不知道，又不恐受东家责备，想着自己将此事抹平了。糊涂短见。”

    司徒岑摇头道：“不会。糊涂短见的当不上汇丰的掌柜。父王，我猜他定然还有后手。咱们赶紧派人辟谣去。”

    太上王瞥了他一眼：“如何辟谣？朝廷不要汇丰的钱？”

    “起码得让百姓取钱。”

    “不成。”太上王道，“孤王还没想到不许取钱这一招，倒是他们自己想到了。他们钱庄在各处俱有分号，让他们从别处调钱来给人取。”

    正说着，太监来回世子求见。太上王命“让他进来。”世子匆匆而入，骂道：“那姓王的好生狡诈！我就知道他不会是省油的灯。”

    世子身后领了个人，正是先渝州同知明端。明端上前行礼，从怀内取出一大叠纸来，道：“太上王，汇丰钱庄在举国一家独大。除了存取款，他们还有贷款、投资、担保、保险等项目。这是微臣计算出的成都汇丰停业之影响，实在巨大。”

    太上王接过那叠纸一瞧，上头各色数字表单压根看不懂，乃道：“你只说会如何。”

    明端道：“会有许多商铺工厂倒闭，伙计工人失业，拿不到保险赔偿者可能会因无钱医治而死。”

    太上王大惊：“何至于此！”

    明端苦笑道：“委实至于。”

    世子道：“这一仗输的不冤，整个金融业捏在人家手里。”

    太上王拍案道：“反了他们了！”

    话音刚落，有人急报：“太上王，商业联合会那个彭老头亲拟了份请愿书，求朝廷莫要逼着汇丰填补官库官仓。”

    太上王冷笑道：“孤王若不答应，他们意欲如何？”

    报信的道：“那请愿书已派人送去各大商贾财主处签名了。”

    太上王拍案道：“孤倒要看看他们能闹出什么事来！”

    世子与司徒岑齐声道：“罢市！”司徒岑道，“刘丰在鲁国闹过罢市，直将刘戍闹下台了。”

    明端忽然说：“不会。”

    世子问：“如何不会？”

    明端忙垂头拱手道：“殿下，微臣方才未经思索脱口而出，其实并未想着如何不会。”

    太上王才刚刚皱眉，世子先道：“脱口而出之言最实在。你快想想，你为何会觉得他不会罢市？”

    明端想了半日，道：“微臣……微臣想着，这王掌柜既然不曾向刘丰请示，应当是预备自己处置此事。那么他不会使刘丰使过的招数。不然还不如请示去。不知殿下可能明白微臣的意思。”

    世子满面疑惑显见不明白。司徒岑道：“我明白。王掌柜或另有心思，不想让刘丰掺和蜀国的事。他若照刘丰在鲁国所为罢市，便显不出他不比刘丰差。”

    世子道：“刘丰不是他东家么？”

    “贾琮才是他东家。”司徒岑道，“王掌柜不想再居于刘丰之下。”乃看了明端一眼，赞道，“明大人竟会换位思考，倒是难得。”

    明端有些不好意思道：“然微臣实在猜不出他想作甚。”

    太上王悠悠的道：“凭他作甚，翻不出孤王的手掌心去。”老头不觉好奇心起，想看看那王掌柜能想出什么新奇法子来。

    世子遂命派衙役去市井辟谣，说汇丰钱庄暗助游击队。明端道：“只怕没什么人信。”

    世子道：“给个说法罢了，没逼着谁信。”

    本以为少说要到明日方能瞧见汇丰的对策，不想当日下午便有了。汇丰