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    平白招惹上她？她那身份，依着朱先生的性子该远远躲着才是。”

    刘戍道：“前头那些我都信。朱桐细致，也不是风月中人。与什么女子有了露水情，若人家想赖上他，他不会拒；人家想当作无事人一般，他也不会纠缠。这等事二meimei自然也不肯让人知道。纵然孩子当真是朱桐的，她必死死瞒着。我只不明白这会子她说出来作甚，怎么头一回让朱桐帮着找儿子时不说呢？”

    刘夫人叹道：“你不明白当娘的心。一个是王爷，一个是幕僚，她自然愿意让王爷做她孩子的爹；若其中一个得了花柳病，纵然是王爷，还不如个幕僚。再说，那会子她只怕还有些害臊。”

    “倒也说的过去。只是眼下如何是好？”

    “自然是快些告诉你老子。”

    不多时刘侗便收到了刘戍的急信与朱桐的谢罪书，仰天大笑！当即允了朱桐之计。只是另给刘戍去了密令，仍需先滴血认亲。

    朱桐早已知道滴血认亲不靠谱，故此底气十足。眼见那孩子被乳母抱了出来，胖乎乎的像个小rou球儿，忍不住笑了起来。刘戍瞧他那模样，原先余下的一二分疑虑也去了。旋即两滴血坠入盆中，众人都伸长了脖子。不多时血便融到一处，刘戍不禁欢呼。朱桐也不说话，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙递了过去。孩子才刚让刺破了手指头，正哇哇的哭呢。朱桐也不会抱，笨手笨脚的，惹得刘夫人与乳母在旁直笑。孩子当日便让朱桐抱走了，两个乳母也一道送与他帮着照看。只是此事暂且先瞒着鲁王妃。

    自此，刘家父子心中将朱桐认作自家人了，朱桐在鲁国渐渐一手遮天。他得了孩子没多久便开始在鲁国张罗着兴建工厂，其中钢铁厂和造船厂都极赚钱，连岭南王家的肥皂方子都不知如何让他得了去。自打肥皂厂开始赚钱了，朱桐便免除了盐课。这几件事太招人的眼了，四方探子皆专心于他，遂将他的好友柳骞遮了过去。

    柳骞也没干多大的事儿，只有两个小举动罢了。头一个便是办了一家报纸，。因这会子认得字的孩子多了起来，报纸上约莫一半是说文解字、粗浅学问，另一半是掌故、传说，还有各处老农推断的后续半个月天气。官员和老先生们瞧此报粗浅，不甚留意，故此后来这报纸渐渐多了些其他东西也没人知道。另一个举动极小。他在鲁国的义务教育学校中推了一种“班长选举”，让学生们自己推选头目。被选上去的那位若是后来不得同学心意，同学可以联手“弹劾”。支持该班长下台学生若过了一半，那位便撤职了。柳骞还预备好了一大堆说辞等着有人来问他，不想没派上用场：没人来问他。

    就在此时，两广王子腾也开始兴建义务教育学堂，且从一开始便让学生自行选举班长；其次女亦出面主持女子学堂。福建黄文纲见学堂和盐税这两样皆已越推越大，乃也悄悄依样画葫芦了。没过多久，新鲜出炉，黄文纲见了亦学之。至此，王子腾、朱桐开始在两广和鲁国大举推行台湾府试行过的新策，并大多裹挟了黄文纲一道。在南方，两广、福建、台湾开始渐渐连成一片，北方，鲁国和平安州多方呼应。眼见废除盐课的越来越多，燕国、秦国也废除了。其余诸国虽仍保留盐课，因私盐皆可买到真盐票，真正收到官家手里的盐税也没多少。，盐课名存实亡了。这些皆是后话。

    林黛玉替报社写了篇盐课即将消亡的科普小品，林海见之大为嗟叹：“我做了多少年的盐课，竟然没了！”

    林黛玉随口道：“爹爹做报纸开天下先河，如今已推到数国，后头准保还会越来越多。”

    林海道：“怎么燕王不曾做这个呢？”

    黛玉道：“报纸是给寻常百姓看的。燕国能识字的百姓有几个？得先有义务教育学堂，后才能有报纸。”

    林海一想也是。过了片刻，叹道：“燕王竟没有学这个去。我满心以为他会学得极快。”

    黛玉轻轻一笑：“科举终究在京城办的。燕王暂不会缺人才，故此不想花这笔钱。”

    林海摇了摇头：“他又不是没钱，东瀛还有金矿呢。”

    “他在忙着搜罗西洋情报呢。”黛玉道，“只怕率先过去捞金的是他。”

    “对了。”林海道，“近日我忙着报社扩版呢，外洋战事如何？”

    “都没输，整船整车的钱财往回运。战损是免不了的，幸而得来的更多，论生意算极划算了。打仗么，终究还是看谁狠厉。”黛玉揉了揉眼睛，“水溶怕是要建国了，他的人已占了暹罗多时。”

    林海思忖片刻道：“也好。”

    这一日京城来了急信，说是龚三亦忽然得了什么消息，连行装都没怎么收拾，只说了声有要事要南下。龚鲲一瞧便说：“怕是知道郡主那事儿了。”

    贾琮懒洋洋道：“那准郡马好歹姓詹呐，这老头当真不喜闻乐见啊。”

    龚鲲道：“我那族弟身世平平，三叔公眼中郡主身份极高，自然不会肯的。”

    贾琮问道：“那他二人煮过饭没有？”

    “嗯？”

    贾琮挤挤眼：“不是说好了生米煮成熟饭么？夜长梦多。”

    龚鲲摇头道：“郡主终究身份不俗，哪里会肯的。”

    贾琮道：“还有阴差阳错嘛。再说，你家不动手，白家保不齐就要动手了。”

    龚鲲想了想：“言之有理。不如就让白家动手好了。”

    近年他们干的都是给人挖坑下套的事儿，故此也有几分轻车熟路。龚鲲遂亲往蛮部去安排。他去得甚是及时、走得也甚是及时。事成之后连夜便走，次日中午龚三亦便赶到了。可巧那儿乱得一塌糊涂。

    原来昨晚詹麒与郡主私会，只吃了几盅酒竟不知如何醉了，糊里糊涂的携手往巫山走了一回。郡主早上醒来，登时以为是詹麒给她下了药，气得关在屋里不肯出来。詹麒连喊冤枉，道：“我何尝知道那东西！”

    龚三亦原是来棒打鸳鸯的，听罢竟干瞪了半日的眼——鸳鸯脚已经扣上了。他从前查过许多事，自诩这么点子风流小案轻松便宜，心中又有几分着急，便着了龚鲲的道。那酒里头委实掺了春.药，且是极厉害的那种。这药蛮部是没有的，城里的暗窑子做仙人跳常用。龚三亦便认定自家侄孙必然清白——他哪里认得暗窑子？近些日子时常出入的便是白家的白纶。

    龚