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    有一阵没来，房间里变化不小，多出许多家常的玩意儿，显得温情而热闹。桌上一只陶瓷花瓶，里面插了鲜切的玫瑰，旁边摆着整套的茶具，还有点心，另有一个帮佣正在厨房里炒菜。显然，苏锦玲上午接到他的电话，已经特别准备过了，只是没料到他们来得迟，进门便已是该吃晚饭的时间。

    锦玲请二人坐下，收拾了桌上的茶具点心，又从厨房端出几样小菜，开口笑道：“记得唐律师不喜欢太甜，这才跟人家现学的，也不知道烧得好不好。”

    雪芳的姆妈是苏州人，菜色也的确大多是酸甜口味。但唐竞说不喜欢，很多时候其实也只是寻个借口，以便不在雪芳久留，不想倒是叫她记住了。

    然而唐竞这边还没来得及说什么，朱斯年已经抗议起来：“锦玲你这算什么意思？我就喜欢吃甜的，你怎么尽顾着他？”

    “里面还有，里面还有。”锦玲却只是笑，又往厨房里去。

    等到菜都端上来，三人围坐，一边吃一边闲谈。

    锦玲说，才刚拍完一部新戏，名字叫，她在其中演一个舞女。似乎也是因为她的出身，电影公司总是有意叫她演这一类的角色。想来也是难怪，当时的女演员大多是中等人家的女孩子，且都念过些书，对舞女、妓女、姨太太之类的身份总是有些介意的。而锦玲就看得开多了，根本不在乎这些。好像只要有戏演，她就挺高兴，看得出也是真喜欢这个行当，一说起拍戏的事情停都停不下来。

    “这一回戏份倒是多了不少，只不过角色是个反派，照那戏本子里写的，又要调情，又要出浴，还要争风吃醋，一脸的刻薄相。差不多年纪的女演员都不要演，所以才轮到我。”她一面张罗着布菜斟酒，一面絮絮说着，依旧还是一幅实惠的模样，温柔却不娇气。

    “你？一脸刻薄相？”朱斯年却是不信。

    “既然是演戏，要的就是与自己不像。”锦玲笑起来，“再说，这样的女人我见得多了，怎么可能不会演？”说罢便现学了戏里的一小段，讲话的时候一边眉毛挑起，好像连嘴巴都变得有点瘪。

    朱斯年一看就知道这是在模仿他的老相好，雪芳出名的泼辣户——沐仙，且学得活灵活现，惹得他拍案叫绝。

    一旁的唐竞已然走了神，听见拍桌子的声音才又被惊回来。

    朱斯年看着他又笑，唐竞会意，赶紧敬酒讨饶，省得再被揶揄。朱斯年见他这样，一句怪话已到嘴边，打了个转终于还是没说出来，但唐竞脸上却还是有些赭色，看着窗外的夜幕与远近点点的灯光，早已是归心似箭。

    一顿饭便是这样草草吃完，锦玲知道两个男人有话要讲，请他们到隔壁起居室去坐，自己与帮佣在饭厅收拾盘盏。

    总算到了正题，唐竞却不确定该如何开口。

    “Hypothetically speaking……”朱斯年提醒。

    “好吧，”唐竞自然懂他的意思，无奈点头，“Hypothetically speaking，如果有一个商人被迫出让一间工厂，但他并不想这样做，或者说他希望这个过程越长越好，有什么办法？”

    却没想到朱斯年只是笑起来：“我这人的规矩一向就是先收钱再办事，这种没有钱收的事情实在懒得动脑筋，所以你不要问我怎么办，办法还是要你自己去想。”

    唐竞实在无语，他本以为这就是今天一聚的主要目的，否则又何至于耽搁在这里。

    “但看在师出同门的面子上，”朱斯年却不着急，继续缓缓说下去，“我倒是能免费给你个建议。”

    唐竞心道，当初锦玲那回事倒没见你这么小气，可嘴上还是说：“望师兄不吝赐教。”

    “记着你是个律师，”朱斯年终于开口，“律师呢，就要用律师的办法，千万不要去跟粗人比赛拼命。”

    听罢这不要钱的建议，唐竞略略有些失望，自己如今也算是有家室的人，这条命不是他一个人的，他本来就没打算去拼。可转念又觉得朱斯年的话别有深意，在他方才的假设当中，从未说过那个商人是被帮派逼迫，但朱斯年显然已经知道了。

    等到两人告辞要走，也才夜里九点多。朱斯年走在前面，唐竞才要出门，却又被锦玲叫住。

    他回头，便看见她双手递过来一只信封。

    “你这样，搞得我像个收账的。”他知道里面是钱，简直哭笑不得。

    锦玲却说：“难得看见你一次，是我一定要还给你，我们俩之间清清爽爽的。”

    这话说出来，唐竞倒是不能拒绝了，只得收了那只信封，方才告辞离开，心里觉得这信封里钱与这女人都与众不同。

    两个男人搭电梯下楼。公寓门前，朱斯年的司机还在那辆劳斯莱斯里恭候。两人道别，各自返家。

    驾车回锦枫里的一路上，唐竞一直想着朱斯年对他说的话。的确，他是个律师，遇事本就应该用律师的办法。但过去一年中，他眼看着吴予培几桩官司打下来，不可能不明白此地的法律就好似儿戏一样，谁人强势，谁人便是正义。如果法律当真有用，事情也不至于如今天这样，那朱斯年所说的办法究竟是什么呢？

    似是灵光一现，他又想到那几个投机客，这一次竟是豁然开朗。他即时调头折返拐进迈尔西爱路，在临街一家酒吧前面停下。那酒吧开在半地下室里，人声嘈杂。他向白俄酒保借了电话，找个稍稍背静的地方，打去朱斯年府上。电话接通，朱斯年也是才刚到家，听见是他却并不意外。

    “办法想到了？”朱律师笑问。

    “是，”唐竞回答，“不过，还要请师兄帮忙。”

    “老规矩，先收钱再做事，起价一千块大洋。”朱斯年还是那句话。

    唐竞却笑道：“不是聘你为律师。”

    “那是做什么？”朱斯年又问。

    “请师兄帮忙找个人到租界法院起诉宝益。”唐竞笑答。

    似是隔了片刻，电话那头才传来幽幽的笑声，朱斯年道：“年纪轻到底脑子好，想当年我也是这样。”

    随后，两人便在电话上商定细节。等唐竞离开酒吧，回到小公馆的时候，已是深夜了。

    黑暗中，周子兮躺在床上。天气热，朝向花园的门窗都大开着，隐约传来汽车引擎的声音。她才听见，心里便是一跳，又凝神听了半晌，才确定不是错觉。她撑起身体，伸手要去开灯，才拉到灯绳却还是作罢了。她就这样在黑暗里等着，等着脚步声沿着楼梯上来，似是过了许久才到门口停下。她只觉气息虚浮，却还是没有动。

    唐竞轻轻开门进去，借着月光看到床上一个纤细的人形，背身侧卧着一动不动。他去床边坐下，只是想伸手摸摸她的