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    人考完试回来，宋二郎和李玉隐又病了。等到他们病好之后，家里剩下的螃蟹都已经被她腌成醉蟹。

    宋师竹此时想起来还是觉得有些浪费。这玩意在京城还是很贵的，尤其是重阳这几日，京城里一篓子螃蟹居然要卖十两银子。定价这么贵的东西，当然要配上最好的吃法。

    “过了几日，蟹价就降下来了，到时候我让厨房清蒸大螃蟹。”

    原滋原味，泛着油光的蟹黄咬一口，好吃地能把舌头都吞掉。一想起来，宋师竹就犯馋。

    宋师竹一说起好吃的，脸上的梨涡就深深凹陷进去，封恒伸出手摸了摸她的侧脸，笑道：“那就办一回螃蟹宴。”

    宋师竹立刻点头，彼此视线相及时，突然都有些心潮涌动。

    半个时辰后，累极的宋师竹临睡前嗅着自家相公身上好闻的气息，心里期待着明日的好事，一夜无梦。

    第二日一大早，宋文朔要当值，被宋师竹磨了好久的冯氏便领着他们一群人到了花莲斋。

    贡院所在的西大街几乎都是乌泱泱的人流，这种日子就算是官家太太，也没有优待，一行人十分艰难才挤到了花莲斋二楼的厢房里。

    宋师竹看了一下窗外的人群，感叹道：“京里所有举子都在这里等榜了吧。”她在京城几个月了，还是第一回见识到什么叫人满为患。

    刚才下马车的一刹那，外头众人高谈阔论声、说笑嬉闹声蜂拥进屋内，宋师竹还以为自己到了市场。

    宋二郎摇着羽扇，道：“要是一切顺利，明年就不用等第二回了。”

    他姿态风流，语气随性，宋师竹没忍住看了他一眼，道：“堂兄带了扇子，不如给旁边的茶炉煽一煽？”

    前两年在县里过年时，她就觉得二堂兄对扇子情有独钟，前几个月许是准备考试太忙，没空扇扇子，这几日这把扇子终于重现人前了。

    宋二郎白了她一眼，觉得堂妹真是不懂风雅，不过他也没跟她吵起来，外头突然传来一声贡院张榜的锣响，把众人的心神都吸引了过去。

    眼看着时间一点点过去，外头已经有两三个人喊着“中了、中了”，包厢里坐着的人心里都有些焦虑。

    封恒安抚地拍了拍不自觉捏着他胳膊的宋师竹。

    宋大郎一向仔细，看着冯氏连连望向窗外，也道：“娘别担心，我安排了好几个小厮去看榜了。”

    宋师竹接话道：“就是，好饭不怕晚，耐心等等肯定有好消息的。”

    侄女和儿子一唱一和，冯氏摇头笑道：“别只顾着安慰我，今日我不是主角。”宋二郎上了考场之后，冯氏的精神逐渐便恢复过来了，科举是大事，冯氏也不愿意让自己的情绪影响了儿子。

    她话音刚落，就有一个小厮急匆匆地推开厢房门，满脸都是激动，喜不自胜道：“堂姑爷、咱们家堂姑爷是今科会元。”

    小厮喘着大气，话尾还有些发颤，看向封恒的目光十分闪亮。

    包厢里的众人一瞬间都没反应过来，宋师竹脑袋空白了一下，回过神来赶紧让螺狮拿了一个喜封过来，冯氏也有赏赐，她笑道：“真是开门红。”

    同时拿了两个喜封，小厮激动地心肝发颤，嘴里不断说着吉祥话。

    一旁的宋三郎耐不住插话道：“还有我二哥和李大哥呢，看到他们名字了吗？”

    他二哥这几个月的努力他看在眼里，宋三郎心里一直觉得他家二哥不可能不中。

    小厮尴尬了一下，道：“人实在太多了，堂姑爷的名字在最上面，我一眼就看到了，还想再看，就被人挤出来了。”

    听到小厮这么说，宋三郎简直都快急死了，宋大郎安慰弟弟：“再等等，一定会有好消息的。”

    宋师竹眉眼间漫着喜色，也道：“肯定有好消息！”直觉告诉她，不可能只有一个贡士！

    她正想说话，外头便有听到会元在包厢里的学子进来道贺，封恒只来得及跟妻子交换一个眼神，立时便被包围在人群里。

    宋二郎倒没有弟弟那样的焦虑，考得怎么样他心里有数，至少也会是个榜尾。他看着络绎不绝的包厢，对李玉隐笑道：“今日的风头都在妹夫身上了。"

    有封恒珠玉在前，就算后头他们能够上榜，肯定也没有他这么风光热闹。

    李玉隐心里也觉得如此。他下意识地把目光落在宋师竹身上，见着表妹表妹喜逐颜开、根本没把眼神分给别人，心里生出些黯然后，突然便释怀了。

    宋师竹被丫鬟扶着让到一边，又给后面几个腿脚略慢的报喜小子发了喜封，一个喜封就是半篓子螃蟹钱，可无论散出去多少，她都高兴。

    会元啊，自家相公得到这个会元实在太不容易。别人只看到他是当朝李太傅的弟子得了许多便利，但只有宋师竹才知道从成亲到现在封恒经历过的那些生死关口。

    梅花香自苦寒来，宋师竹脸上的笑意就一直没停过。

    后面又有宋家的小厮过来报喜，李玉隐排在第十二位，宋二郎在六十八位，会试统共取三百人，家里三个考生的名次都算得上靠前。

    李玉隐确实没想到自己的排名会在宋二郎之上，对此，宋二郎心宽道：“没有白费力气就成。”这个成绩他已经很满意了，只要不用等三年再考一回，他就觉得回报足够了。

    冯氏也道：“中了就是大喜！”

    宋二郎听着他娘的肯定，心里突然就跟吃了蜜一般高兴，今日真是双喜临门，平日要得他娘的赞赏可不容易。

    他笑得欢快，李玉隐在一旁看着，突然也有些可惜父母不能在场分享他的喜悦。

    包厢里三人都是高中，就连花莲斋老板也趁机出来表示，只要三个考生愿意留下墨宝，半年内到酒楼消费，都免费招待三次。

    这等好事，宋师竹立刻就把眼睛看向封恒。封恒看着妻子兴致盎然的模样，也没有推辞，当场便挥墨写了两句祝辞，紧接着宋二郎和李玉隐写完之后，也在纸上印下自己的印章。

    在应付完又一群道喜的举子还有报喜人，众人都不打算在厢房继续呆着，现在到家里头道贺的人肯定也很多，不过能够第一时间知道自己得中，就算要来回奔波，众人还是很高兴的。

    果不其然，回到临泰胡同后，一下马车，便是噼里啪啦的鞭炮声，官府派出来报喜的差役一排三人都等在一旁，一看见封恒几个就围了过来，热闹了好一阵，封恒三人嗓子都快说哑了。

    宋文朔是家里最后一个回来的。

    彼时道喜的人群都已经散了，宋文朔一下官轿看着满地的鞭炮红纸，也是难抑喜色。

    他在户部里一直心不在焉地等着消息，听到三人都上了贡榜，立刻就跟上司请假回来了。他看着眼前三个年轻人，目光带着笑意，连连道好。