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    ，这也不关儿臣的事。”

    皇帝又看向王大人，“王佑之，你说！”

    王大人忙上前，将几日里案子的来龙去脉说了个清楚，末了道：“陛下，案子实属虫蛊之祸，微臣查到些东西，与淑妃娘娘有些牵连，没有证据，也不敢贸然禀报，只能出此下策，实在是不得已而为之，本只是一试，没想到果然从承安殿里引出了毒物。”

    皇帝神色变幻莫测，终是恚怒道：“呵，不敢来禀报朕，倒敢到内宫胡闹，还不得已而为之，朕看你胆子大得很嘛！”

    王大人跪地屈膝，“陛下，正如您素日教诲，微臣所做的一切都是为了还枉死的百姓一个公道，努力做一个为国为民的好官。”

    皇帝眼角直抽抽，这个时候，吴公公慌慌张张跑出来，手里还抱着个陶瓮，“陛下，奴才在淑妃娘娘寝殿的柜子里发现了这个。”

    小半个木桶大的陶瓮被搁在石阶上，敞开的口子里大可见纠缠的虫蝎，兴平帝呼吸一滞，扭头道：“淑妃，这些东西你如何解释？！”

    周淑妃昨日才把这些东西从冷宫带回来，今日还未来得及送出宫去就出了这样的差错，实在是让人恼火，但无论如何是不能认的，她冷嘁一声，“你们栽赃嫁祸，分明贼喊捉贼，你！对，就是你！本宫见你方才的舞蛇之法非比寻常，定是你故意诱来毒虫，嫁祸本宫！”

    兴平帝这才注意到最角落里，站在宣平侯不远处微微低着头的人。

    一身浅绣落花扇的广袖长裙，绾着女儿家的小髻，明显不是宫里人打扮。

    宁莞被点到名，便恭声应道：“淑妃娘娘，内宫森严，您居高位，作为寝宫的承安殿也定是固若金汤，莫说民女不过布衣，捎不进来东西，便是太子殿下也进不得您这处半步。且……就算民女真会您话里这一手，若您这殿里没有毒虫，民女也是巧妇难为无米之炊。”

    一直未做言语的楚郢上前，冷淡的声音如深山清泉，“说到底，还是一个问题，娘娘……您这殿里究竟为何养着这么多的毒虫？”

    周淑妃咬牙，“怎么就认定是我养的，这大大小小的宫人都叫你们吃了？！”

    吴公公出声道：“东西是在娘娘的内寝殿寻到的。”并非宫人居所或日常行动之处。

    淑妃避而不答，挺直脊背，抬起下巴冷声道：“那又怎么样，本宫没有做过，本宫也不认，王佑之，你也别将本宫与八人大案扯在一起！”

    王大人也没想就这样能直接将四夫人之一的淑妃定罪，说道：“淑妃娘娘，是或不是，得查了才知道！”

    “臣不能光凭一张嘴胡说八道就认定这玩意是你的，您也不能翻来覆去嚼着这几句话来推避罪责。微臣甚至怀疑，魏大公子十年病重，也跟宫里这些毒虫脱不了干系。”

    “陛下，臣恳请您彻查此事！”他是不好查淑妃，也难查得到线索，但皇上还查不了吗？

    听王大人说到外甥魏黎成，皇帝也想到了夷安长公主和周淑妃的不对付，瞬间利了眼，直直看向她。

    “查！吴笠你亲自来！淑妃暂时禁足承安殿，不得离开半步。”

    吴公公：“喏。”

    王大人不由咧了咧嘴，这皇宫里，只有皇帝不去查的，就没有他想查却查不到的，这事儿成了！

    他高兴的时候，兴平帝已经往外走，边走边吼道：“李景承，楚郢，王佑之，你们三个混账还不快给朕滚过来！”

    王大人瞬间垮下脸跟着出去，太子唉了一声，摁了摁眉心，看向楚郢，低声道：“少傅，这可都是你的馊主意，一会儿父皇开骂，你一定记得顶前头。”

    楚郢嗯了一声，将手里还牵着的青蛇递给宁莞，清凌凌的视线落在她身上，轻声道：“福顺公公会带你出宫，齐铮在宫门口等着。”

    宁莞抬起眼，又有些疑惑地放下来，最终还是平声道：“多谢侯爷。”

    太子等人一走，承安殿登时清冷了下来，周淑妃倚靠着门框，望着他们的背影紧咬了牙关。

    宁莞想了想，还是说道：“淑妃娘娘，这承安殿几百年前，原是大靖谨帝洛夫人的居所吧，看来洛夫人留下了不少东西，您也学到了不少。”

    淑妃猛地移过脸，“你……”

    见此宁莞算是明白了，她摇摇头，八人大案应该很快就能破了，现下也没她什么了。

    她跟着福顺公公出了宫去，齐铮确实在外头等着。

    宁莞也没推辞客气，皇宫离十四巷颇远，还是坐马车的好。

    自那日后，宁莞便一直待在府中，上午改进生发膏，下午看书，晚上给宁沛做药浴养身体。

    宅子的改造已经彻底完成，增添了书房画室，药房也扩了一间出来，行事方便了许多。

    她每天有一大半的时间待在药房，倒也关注着八人大案的进展。

    王大人是五天后过来的，他一脸郁沉，喝完茶，重重地把杯子搁下，看起来不大好的样子。

    宁莞握着笊篱将锅里的药叶子捞起来，语声柔缓，“大人这样，莫不是进展不顺利？”

    王大人气道：“顺利得很，那些虫蛊毒蛇还真是周淑妃干的！”

    宁莞也不意外，只问道：“动机为何？”

    “你道是为何，她说自己无意得了洛夫人的手札和留下来的无解蛊，一心想试验一下所谓的无解蛊的本事，正好不想叫夷安长公主好过，就顺手给魏公子下了。至于这八人大案，也是为着试验她自己平时炼出来虫蛊，宫里行事不方便，就叫人将东西带出去放在了相国寺后山，全是旁人不长眼，自己惹了去。”

    宁莞动作一停，“那鉴安大师的佛珠和禅床下搜出的东西又是怎么一回事……”

    王大人仰靠在椅子上，说道：“周淑妃说，就是后头出了人命之事，随便找个人顶包的。”

    都是她说，她说……宁莞搅了搅药锅，慢声：“大人就信了这话？”

    王大人挺直肩脊，哼了一声，“漏洞百出，当然不信，我们还在往里深查。”

    “不过查不查得出来也无甚所谓，就算这边奈何不了她，夷安长公主那里也一样会要了她的命。”

    宁莞看着锅里翻滚的黑色药汁，“也许大人可以从鉴安大师那里入手，将虫蛊放在相国寺，又行嫁祸顶包之事，看来淑妃娘娘对大师似乎怨恨颇重。”

    王大人点头，“是这样，我也是这般想的。”

    宁莞抿笑，将药汁舀出来，问道：“大人今日就是特意来与我说这些的？”

    听她一说，王大人这才想起正事儿，笑道：“今天早朝说起南罗来使即将抵京，随行的还有南罗第一蛊师，表面上说是来献礼的，但谁晓得是来耍什么威风。不知道姑娘有没有什么能避虫避蛊避蛇的东西，给我一些。”

    “有的。