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    人面色惨白，声音竭力稳住。

“送爱妃回去吧，城楼上风大，是朕考虑不周，”陈帝拍了拍虞美人的手。

“臣妾告退，”虞美人低声道，勉强行了礼，由两个侍女搀扶着下了城楼。

此时大军已出了城外，萧湛对方才的动静毫无知觉，仍远眺着。

萧辰立在他身旁，忽仰了头，伸出手去：“下雨了。”

第三章

朝臣们已规规矩矩地立了半个时辰，有些年老的大臣已不住地用手抹额头，本该坐在龙椅上的陈帝仍无踪迹。隐隐有叹息声响起，萧湛眼光一瞥，便见那些大臣不住地摇头。

陈帝误了早朝，不是头一次了。苏洋出征已有一月，这一个月时间里，陈帝已多次没上早朝。若是有劝谏的大臣，开头三句内提了此事，陈帝便把人赶出御书房。萧广年少继位，踩着深宫看不见的刀光剑影坐稳了这皇位四十年，积威深重。那些大臣敬畏陈帝，后头也不再去劝，只一封封奏折雪片似地往上报，却不知那字字肺腑之言，都在虞美人一笑中，作了几把纸灰。

“哥哥，”萧湛低声道。

萧辰刚要回头，一名内侍把着手，往龙椅旁站定了，抬高了脸，面无表情地用尖细的声音喊：“退朝——”

一时朝堂哗然，那内侍却已往内殿去了。

朝臣议论纷纷，又次第往殿外走。

“哼，”苏明戈板着脸，却停着没走，只对萧辰道，“听闻那虞美人只比殿下大了一两岁，却有这等好本事。陛下沉溺美色，我大陈男儿在外抛头颅洒热血，殿下怎忍心见大陈江山断送在祸水手里。”

“苏老将军忧心，父皇他……”萧辰拱手道。

苏明戈短蓬的白胡须动了几动，不待萧辰说罢，一拂袖而去。

萧湛与萧辰并肩出了未央宫，朱红的宫墙内有低头的宫女成列匆匆而过，天空被割得四四方方。

“父皇哪里是沉溺女色，分明是年老神智已昏，”萧辰轻声道，他说着这大逆不道的话，面上却无波无痕，“这一月太医便诊了数回，又开了药方，可父皇怎吃得下去。虞美人……她自然没什么心思服侍父皇吃药的。”

萧湛默然，行至汉白玉石阶的尽头，道：“现下不可再寒人心，后事哥哥也该想好，劝一劝父皇。父皇英明一世，江山非同儿戏。”

萧辰转头看了萧湛一眼，忽又笑了。

通报的内侍声音哆哆嗦嗦：“两位殿下稍等，奴才这就去通报。”又压低了嗓子：“苏老将军在，陛下……”那内侍使了个眼色，弓着身迈着小碎步去了。

“苏爱卿，朕可是怠慢了你啊，”陈帝倚在御书房的靠椅上，微合着双眼，虞美人正挽了织锦藕荷色的披帛轻轻地为陈帝敲着肩膀。

苏明戈年迈体胖，绷着脸道：“微臣惶恐。”

陈帝揉了揉太阳xue，虞美人见状立时伸了葱白纤手帮陈帝揉太阳xue。陈帝面色缓和了些。

“我大陈男儿征战在外，陛下却受妖女迷惑，贻误早朝！”苏明戈瞪着虞美人，言辞激烈。苏明戈跟着先帝东征西战，脾气在生死相搏的战场上磨砺得如同一把粗沙，哪懂得委婉含蓄。作为开国功臣，先帝从未对苏家有过疑虑，今上更是优渥以待。苏明戈是忠，便忠到了耿直犟倔的地步。

萧湛与萧辰进了书房时，见到的便是这一场景。

“起来吧，”陈帝眼见着萧辰与萧湛行礼，脸上笑开了，转头却对苏明戈道，“大陈男儿，实则尽是你苏家男儿吧。”

萧湛心中一惊，皱了长眉。

“我苏家男儿为护大陈江山，出力不少，”苏明戈傲气道，“先帝更亲封苏家军，自然是要拥护陛下及……”

“啪”，一个茶盏砸在地上。陈帝嘴角提起，眼眸中厉色尽显：“天气热了，苏老将军怕是被熏昏了脑子，不晓得这江山是冠谁的姓了。”

“陛下！老臣一片忠心可昭日月……”苏明戈猛地跪在地上。

“来人，苏明戈目无君主，心怀不轨，打入天牢！”陈帝起身，指着御书房外。虞美人身子颤了颤退出老远。

“父皇！”萧湛立时跪下，但已有御前侍卫来架起往外带。萧湛急声道：“苏老将军年迈，一时失言……”

“谁敢求情，与那老家伙同罪！”陈帝冷冷地道。

萧湛咬牙：“……儿臣恳请父皇……”

萧辰此时在萧湛身侧跪下，轻声道：“父皇息怒，湛儿年轻气盛，非是有意顶撞。苏老将军确然言语有失，但他一生为您效力，只怕此举会叫朝中大臣误解。”

“哼，倚老卖老，朕不是当年乳臭未干的小儿，用不着他指手画脚，”陈帝怒气未消。他靠回椅子上，虞美人蹑手蹑脚地垂头上前为他敲起了肩膀。

“都出去，不给朕一点清净，”陈帝不耐烦地挥了挥手。

“儿臣告退，”萧辰低头，拉了萧湛出了御书房。

待到御书房看不见了，萧辰停下，面色严厉：“不懂事？”

萧湛不言。

“父皇即便年老糊涂，心里早明镜似地清，苏家势力盘根错节，深入朝中，苏明戈只记着自己的功劳，哪还有臣子的本分，”萧辰紧紧盯着萧湛，“你心属苏洋，但也不能是这么个帮法。湛儿，父皇若知你的荒唐事，会是什么后果？”

“父皇不能再这般下去，”萧湛却并不看他，“萧家的江山还有你。但你该稳当地承了，而不是叫父皇拔根带泥地留下残局扔给你。现在也不是动苏家的好时候。”

萧辰倏而笑了，他一展颜倒如乌云散开明月洒光：“那什么时候好？等到你看好时机，与苏洋隐姓埋名远走高飞的时候？”

萧湛抬头，又移开目光。

“湛儿，你真是好大的胆子哪，”萧辰缓缓地笑道。

萧湛心事重重地回宫，还未进宫门，雪花便出来，福身道：“长公主在候着。”

难怪她又有了礼数。萧湛心情松了些。

陈朝的长公主名唤长宁，是萧湛的jiejie。她曾有过一门婚事，驸马一表人才学识渊博，却天妒英才，去得早。萧广宠爱女儿，长宁便也未留在驸马家，大多数时间仍在皇宫里住，只是嫁过人，心思到底沉了，后头陈帝有心思招驸马，长宁皆委婉回绝了。

寒暄过几句，长宁微蹙了眉：“我是想问一问，图兰的战事，是个什么状况？图兰……那么小，带兵的怕也没几个厉害的吧。”

“是图兰王子领兵，不过长姐无需担心，”萧湛道。

“是……不用担心，我不担心，”长宁笑道。她掩在锦缎华服下的手被指甲深深地掐进了手心。

第四章

苏明戈这一下狱，朝中大臣本来压抑的不满骤然如水溅进了油锅。陈帝上朝时，群臣不奏政事，个个凛