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    大，称得上是文武双全，哪怕这般熬了几日，待考试结束，抬步出贡院时，他也不过是脸色微白，面有倦意，身子依旧笔挺，步履仍旧平稳，昂昂然若野鹤之在鸡群。

    阮家派来接人的马车早便停在了贡院门口，此时见着阮行止的人影，立时便有老仆跳下车，快步上前去搀扶，连声道：“大公子！可算是等到大公子了。”

    阮行止素来温文，便是对着这下人也不爱端架子，态度随和，口上也唤了一声：“孙伯。”

    孙伯满面堆笑，一叠声的道：“公子且先上车歇会儿吧......老爷、夫人还有二姑娘都已在家了，就等着您回去，一家子一起用晚膳呢。”

    想起正等着的家人，阮行止心下微暖，点了点头，便就着孙伯的搀扶上了马车。

    连着几日考下来，他也确实是有些身心俱疲，靠在车上只是闭了闭眼竟就睡了回去。一直等到回了府，孙伯轻声唤了几句，阮行止方才扶着额角醒过神来，缓缓的自马车上下来。

    正如孙伯所言，今日阮修竹、徐氏以及阮樱樱都没用晚膳，全都坐在堂中等着阮行止回来一起用。

    眼见着阮行止回来了，阮樱樱立时便从位子上窜了起来，三步并作两步的跳到了阮行止的跟前，抱着他的胳膊笑盈盈的叫了一声：“大哥！”

    阮行止先是与阮修竹以及徐氏这对父母行过礼，方才垂下眼去看抱着自己胳膊不肯松手的阮樱樱。看着meimei那张天真温柔的小脸，他心下也是一软，不觉伸手，轻轻的在她鬓角抚了抚。

    阮樱樱素来亲近父兄，不仅没有避开，反倒顺势在他掌下蹭了蹭，姿态依恋。然后，她方才像是想起了什么似的，拉着阮行止在桌边坐下，笑着道：“知道大哥你这几日辛苦了，娘亲今日还特意下厨，亲手给做了几道你喜欢的菜，像这道松鼠桂鱼，还有这个芙蓉丸子......”

    阮樱樱连着指了好几样，果真都是阮行止往日里爱吃的。她眨巴下眼睛，酸溜溜的道：“可见娘如今最疼的就是哥哥你了，我和爹爹都要及不上了！”

    阮樱樱这话仿佛是抱怨，可听上去倒是更像撒娇，带着点儿天真的孩子气，不觉间便令人显出笑意来。

    徐氏顺势睨了阮樱樱一眼，做势要拧她的嘴：“你这丫头，就是嘴滑！倒是连我都敢打趣呢！”

    阮修竹也难得的露出温和笑容，就连声调也是难得的缓和：“好了，既然人都齐了，那就先用晚膳吧。”

    阮行止看了看上首的阮修竹与徐氏，再看看边上的阮樱樱，连日来的疲惫仿佛也在家人的陪伴下消散了许多。只是，他的眼角余光掠过徐氏边上那个空着的位置时，眼神微顿，心下浮出个念头来：以往阮清绮在家时，便是挨着徐氏坐的，如今她已入了宫，这位置便也空下来了......

    论起身份，阮清绮到底是阮家名正言顺的嫡长女，明面上的座次自然在阮樱樱之上，是挨着徐氏这个当家主母的。反到是阮樱樱，她年纪小又甚是亲近阮行止这个兄长，一直都是挨着他坐着的，两人亲近时真就仿若同胞兄妹一般.......

    不知怎的，这种时候想起阮清绮，阮行止的心里竟是生出了些异样的情绪。

    只是，不等他想明白自己心头那一掠而过的异样情绪究竟是什么，一侧的阮樱樱已经主动为他夹了一块鱼rou，正好递到他手边的碟子上，语声轻软：“大哥，你快吃呀！”

    阮行止看着她，很快便收敛起心下那些纷乱的思绪，笑着应了一声：“嗯。”

    一家人正用着晚膳，忽而便见老管家从门边进来，仿佛是才得了什么紧急的消息，竟是径自走到了阮修竹身侧，低声与他禀告了几句。

    阮修竹听了片刻，神色渐渐冷凝下来，眉间轻拧。

    阮修竹毕竟是一家之主，他脸色微冷，一桌子的人不觉也都跟着搁下了手中的木箸。

    好在，阮修竹很快便反应过来，抬手与老管家摆了摆，便道：“行了，这事我知道了，你先下去吧。”

    老管家脸上带了些忧虑之色，但他素来忠心，既得了阮修竹这话也不敢多言，这便恭谨的行了一礼，缓步退下了。

    阮修竹很快便收敛起自己面上神色，环视了一圈左右，淡淡一笑，道：“行了，没什么大事，先用膳吧。”

    阮樱樱素来天真，又很是信赖阮修竹这个父亲，闻言便不疑有他，抬起木箸接着用膳。

    阮行止和徐氏虽然也依言提起木箸重新用膳，但他们的动作明显没了先时的轻快——他们都颇是了解阮修竹，见阮修竹这般做派，心下反倒更加不安。

    能够令老管家这般担忧，阮修竹拧眉冷脸的，只怕不是小事。

    这回多半是真出什么大事了。

    ☆、只怕不妥

    阮修竹自然是注意到了徐氏与阮行止的心不在焉, 但他心下越是恼怒，面上就越要端出平和模样, 此时反倒扬唇笑了笑，开口道：“行了，别想那些事，都先用膳吧。”

    阮樱樱不知就里, 闻言便又转头看了看徐氏与阮行止, 也跟着道：“是呀，娘，大哥, 你们怎么都不用呀？”

    说话间, 阮樱樱还亲自起身舀了两碗热汤，递给徐氏和阮行止, 做足了乖巧模样。

    徐氏和阮行止虽也担心阮修竹那头的事情，可眼见着阮修竹此时不欲多说，阮樱樱又是这般的懂事体贴，到底还是压下了心头的担忧，纷纷提起木箸，笑着用起了面前的晚膳。

    阮修竹作为一家之主倒是不在意这些小事，仍旧是不紧不慢的用着晚膳，仿佛什么都没发生一般。

    然而, 等到用过晚膳，诸人用侍女捧上的热茶漱口后，阮修竹抬步便往书房去。

    阮行止虽是十分疲惫, 但也知道这是要有大事，强打起精神，起身跟了过去。

    徐氏虽心下担忧但也不会掺和这些，仍旧是坐着喝茶，心里揣测着会是什么事。只阮樱樱一个人还未反应过来，见他们两人先后起身走人，不免有些不悦。

    她瞪着两人背影，撅起嘴小声抱怨道：“真是的！爹爹明明都已经答应我了，今儿要陪我和哥哥的，怎么还要去书房？”又说阮行止，“大哥哥也是！好容易才考完了会试，刚从贡院回来，怎么就非要跟着爹爹钻书房？”

    徐氏却是个知道轻重的，闻言立时便拍了阮樱樱手臂一下，打断了她的抱怨，然后低声哄劝道：“你爹爹还有大哥他们有正事呢。”

    阮樱樱噘着嘴，还欲再说，徐氏已转开话题，笑着说：“说来，你大哥这回若无意外必是能够金榜题名的。你父亲还特意交代了我，让我提前替他相看起来呢，也好给你寻个好大嫂.......”

    阮樱樱一听这个，一时儿也忘