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    要说：

☆、第十八章恶犬

从晌午便候在九曲长廊，直到日头偏西，安平才带了一队侍从踩着小步露面。臃肿虚胖的家伙裹着繁复的酱红色礼袍，像极了成熟过度的柿子，身后的丫鬟穿妃色、内侍着绾色，一应盘发、张红灯笼。

喜庆的有点诡异。苏莞烟随蒋崇琴落到队尾，不紧不慢地跟着前面人的脚步，一肚子的疑惑急需有人解答：“难道年年斋戒日都如此？他为什么这么做？”

“老子与儿子的矛盾我又怎么知道？在这王府里，只要随着他的喜好来总不会错”，蒋崇琴微垂下眼敛，目光停在鎏金扇面上的“玉将”二字上，挑唇一笑：“苏公子可知‘玉将’为何意？”

玉将是东瀛小国将棋的棋子之一，在全局中扮演者王的角色。苏莞烟思考片刻，把扇面摊平推到蒋崇琴面前，抬起眉角：“一个棋子，还能是什么？”

蒋崇琴的手指沿着扇上墨迹画了一遍，然后搓搓指端放于鼻下，认认真真地嗅了半天才意味深长地叹口气：“王爷养的恶犬也叫玉将，它会吃人的。”言罢加快脚步追上前面的队伍，到了转角看着身边人还有些懵懂，才不再饶他，坦言道：“扇子上有玉将最喜欢的rou腥味，苏公子，今天的重头戏在那畜*生身上。”

若非楚王特许，男宠不准入前厅，设宴的蛟吟阁也是苏莞烟一次见到。蛟吟阁位于王府南边，高居于三十几级汉白玉阶梯之上，比起阁楼更像是一座双层宫殿。墙壁上绘着西王母大宴众仙，门窗上雕刻着天女散花，八根朱漆立柱撑起四方，檐角飞扬，十八瑞兽排成排瞭望天际。

暮色初上，安平在殿外重新排了位置，苏莞烟与蒋崇琴分成两队进入大殿。殿内铜柱十二根罗列两侧，上面盘绕着蛟龙，一主通到前方的高台，台上是整块翡翠雕成的麒麟屏风，屏风前是嵌满了宝石的金丝楠木王座。左右无位，十步外才是一个个独立的矮桌。左为内眷，右为重臣，已入座的大臣看了眼来人微微点头便算是行过礼。

苏莞烟离蒋崇琴的位置不近，隔了老远说话难免引人耳目，只得坐在位置上观察众人。才回来一天，李曼精神就像是好多了，不断与身边的少年说话，激动之处甚至手脚并用。他身后的侍从还是之前的小哲，一身土灰色的衣裳，像是死了爹娘一样哭丧着脸。重臣间也难得看见熟悉的面孔，秦羽身穿银甲站在一皮肤黝黑、满脸大胡子的壮汉身后，有了衬托看起来更加英姿勃发。

安总管临时充当起太监的角色，站在高台下大声道：“楚王爷到——”

此话一出，众人立即离座，起立垂手迎接这片土地的真正主人。

手持宫灯香炉的婢女从后殿涌出来，楚王在众人簇拥中一袭黑衣缓步登上高台。眼睛向着台下扫过，锋利的目光扎得人抬不起头，但巨大的压力转瞬即逝，韩辛辰笑道：“来来吃饭！都别绷着脸，这么好的日子就该吃得好！玩得开心！”

韩辛尚武自然是不喜欢舞文弄字的一套，所以开宴辞省了、行酒令也省了。他的话音一落，捧着景泰蓝描花酒壶的两队婢女便从大殿两侧鱼贯而入，每桌边掌灯的内侍将一盘盘珍馐美食接过摆在案几上。乐师奏起舒缓的音乐，身着精致服饰的舞姬甩着宽大袖子跳起来当地盛行的舞蹈。

美食、美酒、美人，三美聚在一处却分不出苏莞烟多少心思，他的眼睛盯着扇子上“玉将”二字移不开半分，倒不是见多识广不稀罕，而是因为他实在想不敢想韩辛辰下一步要怎样处置他与李曼二人。

筵席开始一段时间后，众人便不用都恪守在自己的席位上了。大多数的大臣们都在小范围内走动谈笑，男宠间也开始三三两两的交谈，还有一些在努力向王座那边暗送秋波。而韩辛辰也不知道什么时候把李曼叫到身边，半拥着那人，嘻嘻笑笑地贴耳低语，时不时地抬起头，目光正上看过来的苏莞烟。

不安好心！绝对是不安好心！如何美食在性命面前都失了诱惑，苏莞烟心神不宁地撑了一个时辰，终于等到乐声渐渐散去，舞者收了势弓腰退去。

“转宴角斗场！”安平敛敛衣袖，向着王座方向打开手臂，有意拖长的声音却不似宫里太监那般尖细。

苏莞烟脑中突然一醒，来了！关键时刻来了！

角斗场建在蛟吟阁后，整体不但不宏伟，与奢华的宫殿相比，甚至称得上粗陋。占地不过比两个院落大小，周围用青石砌成四、五尺高的矮墙将将挡住人半身，每隔两步就燃烧着的火把将砂石地面照得通亮，唯一引人注目的就是蒙了乌布的笼子。

隔了老远都似乎能闻到笼子里畜生的口臭味，苏莞烟蹙起眉头，一想龇牙咧嘴、淌着口水的恶狗心里就是阵阵寒凉，不由慢慢向后缩步子，趁着旁人注意力在角斗场企图退到人群的最外层，忽然袖口被人攥住，抬眼正对上“瘟神”。

“多好看的戏码躲什么躲”，韩辛辰吊起眉梢顺着袖口一寸一寸往上攀，直到捏住手腕，才咧嘴一笑：“本王今日可否借苏公子扇子一用？”

一想到下午蒋崇琴的话，现在真恨不得他赶快拿走！苏莞烟不加掩饰地把鎏金扇子塞了他满怀，配上一贯的七分讨巧：“一把扇子算什么，就是莞烟本人还不是时刻听候王爷差遣。”

韩辛辰闻言眉眼轻扬，打开写了玉将二字的扇子递向身边的李曼，话似与他说，眼睛却一刻也没有离开“小狐狸”的身上：“李曼，今日这把扇子便是你的生机！扇子打开为始，落地或是合上为止，能撑住一炷香巫蛊之罪便不再追究！”

香炉被推到韩辛辰身后，李曼的脸色早不复宴会上的红润，衬着火把尚显得惨白，手在微微打颤，喉结一上一下干咽了好多下，才接过鎏金折扇。容不得他多说废话，手指刚刚握住扇骨，胳膊便被侍卫架起来连推带扔地丢进了角斗场。

像是受到了什么刺激，原本平静的笼子忽然晃动了起来，锁链细碎的哗啦声扯动着在场所有人的心弦。李曼被吓得两腿打颤，站在原地再不敢动弹。

锁链被拉动的声音没有因为对方的恐惧而减小，反而越来越大，笼子开始剧烈摇晃好像随时都会翻倒，放出乌布下的恶犬或是其他怪物。周围一片死寂，所有的人都处于矛盾的顶尖，一面想看看那怪物的真面目，一面又担心场面太过血腥。此刻莫说是花容失色，角斗场上的人脸色惨白地比死人强不了些许，抱着扇子，圈身缩到拐角抖成一团。

“呼哧，呼哧”笼子里的东西连打了两个响鼻，接着是一声嘶哑地低吼，笼子出现了短暂的平静。

任谁都知道平静过后是更猛烈地进攻，李曼顿了片刻一下子从原地蹦起来，再顾不