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    临盆，心底也不免生出许多担忧。

    都道女子生产, 尤其是头胎, 最为凶险。

    她始终记得, 当年她的母亲庐陵公主，便是因被苏后所害, 早产而亡。而后来她在宁州时，也曾亲眼目睹过堂姊生子时的险象。

    身边的医家与稳婆也好, 常来陪她与刘夫人说话的夫人们也好, 虽都时时宽慰她，却仍无法令她彻底放下心来。

    这日夜里，她仍旧睡得不甚安稳, 清晨醒来后始终恹恹的，不论婢子们如何与她说笑，也总不能教她提起精神。

    整整半日，她都抱了两本书坐在廊下，有一搭没一搭地看着，许久也未见翻页。

    翠微与戚娘看在眼里，暗暗心急，又不知如何是好。幸而到午后，府中仆从将身在宁州的崔萱的信送来了。

    翠微忙接过捧来，笑道：“女郎快瞧，是阿萱女郎的信！兴许阿萱女郎不久便会来看望女郎了！”

    阿绮闻言，双眸一亮，歪在榻上的身子立刻直起，伸手便接过那信拆阅，无精打采的面上也多了几分生动颜色。

    如今的她，只觉自己像一叶无依浮萍，格外盼着身边有人能做个依靠。

    可待她满心期待地将崔萱的信读完，眸光却又一点点黯淡下来。

    翠微见状，也渐渐敛了笑意，小心翼翼问：“信中如何说？”

    阿绮轻叹一声，放下书信，提笔要写回信。

    “外甥尚小，近来才染了风寒，离不得母亲，阿秭得再过些时日才能来看我。”

    崔萱在信中写了，本想要赶来寿春，陪她一同生产，奈何儿子不久前染了风寒，许久才见好转，她无法前来，只能在家中多做些小孩儿的衣物，到时一并叫人捎来。

    阿绮自然也明白崔萱所说绝非托词，如此情况下的确不宜独自离开，长途跋涉，可她近来忧思多，并不安心，总免不了有几分失落。

    翠微先是噤声，想了想方安慰道：“也好，到时待女郎临盆后，阿萱女郎再带着小郎君来，倒正好教两个孩子做伴。”

    阿绮抿唇笑着点头，尽力将心底失落扫去，想出些愉快的事来写在信中。

    回信才送出，便听在庭中玩耍的汤饼带着小银铃一溜烟儿跑过，轻轻吠了两声，似撒娇讨好一般。

    此声一出，阿绮便知是刘夫人来了。

    近来她身子重，走动起来不如先前方便，刘夫人便也不让她过去，而是亲自来拄着拐来看她。

    她精神振了振，忙叫人两边搀着自榻上吃力地起身。

    刘夫人进来，也不叫她坐下，反笑着上前同她一起在屋中走两步，道：“很快要养了，还是得多在屋里走两步才好。”

    戚娘跟在一旁，道：“老夫人来得正好，女郎今日正有些恹恹的，多同老夫人说说话，兴许能好些。”

    刘夫人闻言，下意识朝阿绮望去，见她容色虽还算红润，可神情中果然有几分倦怠与低落，忙拉着她到床边坐下，问：“阿绮，这是怎么了，可是遇到什么事了？”

    因是在床边，不必拖履盘腿，坐着也不拘束，阿绮倒并未觉不适。

    她望着刘夫人关切的模样，心中有一瞬犹豫。

    近来婆媳二人虽关系亲近了许多，到底也未到能交心的地步，而如今她心中的烦躁与焦虑，本就有些莫名其妙，不知所以，哪里能同婆母说？

    可她望着刘夫人毫不作伪的真挚面容，又想起近来二人因时常与城中数位夫人一同饮茶说话，也渐渐的不再是从前那般生疏，即便独处时，话也多了许多。

    横竖如今堂姊不来，身边的亲属也只刘夫人了，她想了想，垂着头道：“不瞒婆母，近来大约是因就要生了，我总莫名有些担忧，像是心里没底似的，不知该如何是好。”

    刘夫人听得仔细，见状便猜测她是因觉身边无所依靠，才生出恐慌来，遂轻叹一声，道：“你年纪还这样小，便要离了夫君，一人在家中生产，娘家也没什么人能来伴着你，着实教人怜惜。”

    婆母的话，一下便说至阿绮心坎中，说得她眼眶忽而一酸，便有些泛红。

    刘夫人心软，如今院中那些婢子也被管束得服帖，再没什么人无端在她耳边挑拨，眼下见儿媳这般，自然越看越觉怜惜，不由伸出枯瘦又有些粗糙的手，轻轻握住她的，柔声道：“我虽未真正生养过，无法切身体会你的痛，可我到底也年长，活了这样多年，总是多些经验的。你这孩子，若是愿意，不妨便常将心里话说与我听听。你婆母我虽愚钝，有时说话也失分寸，可我定会将你做亲生女儿一样爱护，便如我待翰之一样。”

    阿绮一怔，陡然抬眸去望她。

    只见刘夫人略显苍老的浑浊双目里，饱含了真挚的关心，教人不由自主安定下来。

    不知为何，阿绮竟从眼前的老妇人身上，瞧出了几分当年那张庐陵公主画像上的亲切。

    她眼底湿意更甚，忽而想起那日郗翰之说过的话。

    刘夫人面对并非亲生的郗翰之，能十几年如一日的爱如亲子，自然也能待她这个儿媳一样，只是需要些时间罢了。

    如今，似乎已等到了这个时候。

    她望着眼前瘦弱的老妇人，微微哽咽，道：“母亲那不是愚钝，不过是心思直率，又纯善实在罢了，旁人喜欢还来不及呢。”

    这是她的真心话，已见识过苏后那般面上笑脸相迎，暗中却狠下毒手的，刘夫人这般的，自然不会记恨。况且，她本也知刘夫人好意。

    只是这回，却轮到刘夫人瞪大了眼，有些不确定地望着她：“你——唤我什么？”

    阿绮面色红了红，有些嗫嚅。

    她出生时，生母便亡故了，如今长到十八岁，还未曾唤过一声“母亲”，方才那一声，是一时心中感慨，不由自主唤出，如今再要唤一遍，却忽然有些说不出口了。

    “我……母亲。”

    最后那两字，声音极低，刘夫人却真真切切听到了。

    她心底已软作一团，也不再勉强，深吸一口气，伸手去抚着阿绮的鬓发，道：“好孩子，今日得你这一声‘母亲’，竟教我觉得此生儿女双全，一切都足了。如今，只盼你好好将孩儿生下。”

    阿绮感到鬓边带着粗糙纹路的温热触感，终于将深埋在心底的恐惧说出：“我的母亲当年是难产而亡，阿秭——在宁州时临盆时，也曾命悬一线……眼下我也有些害怕……”

    话至此，刘夫人哪里还不懂？

    她敛去笑意，郑重道：“阿绮，生养之事，谁也不能预料，如今医家虽道你胎相甚稳，胎位也正，可我也不能道那时便会万无一失。”

    说着，她深吸一口气：“然若那时真有意外，我定会想办法，教医家保住你。孩子——虽来得珍贵，却也得你康健才好。”