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    铜镜望去，顿了一瞬，垂眸道：“明日便送出去吧。”

    翠微点了点头，将那竹筒搁到一旁，又听她道：“咱们的东西，可是照着我说的那般整理的？”

    “是，都照女郎说的，与使君的衣物等都分开了。”

    阿绮将木梳放回妆奁中，轻扯唇角：“那便好。”

    ……

    第二日一早，郗翰之便领众人自寿春出发南下。

    姑孰位于江东，尤近建康，本在扬州腹地，因侨置之豫州便在那附近，萧明棠方有借口将豫州治所迁至那处。

    郗翰之将多数北府兵留驻豫州，身边随行者仅万人，至江边时，又得留下大半，可算是傍身者越来越少，如此，也恰合了萧明棠欲令他势单力薄的目的。

    也不知是否有意，郗翰之收拾行囊时颇为急迫，可一旦上路，却忽然慢了，尤其越近姑孰，便越缓慢前行，像是在等着什么，更像是心中惧怕，畏缩不前。

    此行艰难，前路未知，众人心中都蒙上一层阴霾。

    到历阳时，阴霾忽而加剧。

    红夫忽然收到父母自新安寄来的急信，言其子田儿因染风寒，多日未愈，竟于半月前夭折了！

    红夫见信，当即落泪，惨白着脸连连后退，跌坐在地，顾不得周遭人在，渐渐嚎啕大哭，其凄惨状，教刘夫人等心酸不已。

    非但如此，信中更道，新安郡中官府不知从何处得知，先前被罪人李丰缘坐之妇陈氏，为避配舂，竟然私逃往豫州，眼下新安郡中正派人北上来寻，而仍在新安的陈家夫妇，也因恐要因女儿逃走而受牵连。

    红夫本为幼子早殇而恸哭不已，待稍平静再想，却觉十分怪异。

    寻常犯人出逃，官府哪里还会花这样大的力气，跨那样远的地方来追捕？她本未犯罪，不过是被夫君缘坐，官府更无须如此重视。

    况且，当日她离开新安时，分明得了贵人承诺。

    此事，恐怕已被人知晓了。

    红夫只觉脊背发寒，心中渐渐慌了。

    ☆、截获

    三日后, 众人行至江边，再跨江东去, 便到姑孰。

    郗翰之却未急着赶路, 反在最近的驿站中先歇一日, 众人不知, 刘澍恩却隐隐觉得使君留在此处, 像是在等着什么。

    到傍晚时, 刘澍恩终于明白了。

    时众人方用过晡食, 郗翰之则才自三里外的将士们的营中策马归来。

    未待他入驿站，刘澍恩便手捧一物，满面凝重地匆匆奔来，压低声道：“使君，这是才从驿站附近截获的。”

    周遭亲随十分机敏，见状忙稍后退些, 警惕地盯着四周。

    郗翰之定睛一看, 见刘澍恩手里捧的是一封未拆开的书信, 不由眉心一跳，忙接过拆阅, 渐渐地便面色遽寒，冷笑连连。

    “果然按捺不住了。这是从何处截获的？”

    刘澍恩道：“我遵使君吩咐, 每日里都派人悄悄盯着队伍中的所有人, 尤其私自离开者，今日果然见有人趁午后众人休整时，悄悄离开驿站, 往城里一出去了，这便悄悄跟上，正见她将这信交给二人，那二人，正是早先陛下命人来给夫人送酒时，暗中留在寿春的二人，此番咱们南下，此二人亦暗中跟随，不曾松懈。”

    郗翰之又将信细细看了看，方慢慢收起，道：“那送信者，可曾捉住？”

    先前在寿春时盯了多月，去因府中每日出入之人甚多，又难个个贴身盯着，遂始终未曾寻到太多实据。如今行在外，每日众人都在一处，这才有机会将人抓住，绝不能轻易放过。

    刘澍恩自然明白他的意思，摇头道：“已经捉住了，目下正看管着，尚未教旁人知晓。”说到此处，他面色愈发有些不对，“使君，那人——是老夫人身边的。”

    郗翰之却丝毫没显出惊讶之色，只冷哼一声，道：“倒是会掩人耳目。”

    他抬头望一眼天色，吩咐道：“且将驿站围起，莫放任何人出入。”

    言罢，他翻身下马，带着方才那信，大步入内。

    ……

    驿站中，红夫还如往常一样，时时侍奉在刘夫人左右，眼见夕阳落下，光线昏暗，她遂取了火折子去点灯。

    灼热的火焰亮起，晃得人眼中一刺。

    她心中盛满心事，本就面带愁绪，望见烛火，又是一个晃神，兀自出神，不知在想些什么。

    眼见那烛火摇曳蹿起，好几次差点燎到她衣袖处，刘夫人在旁再看不下去，忙出声唤她：“红夫，红夫！小心些衣袖。”

    红夫骤然回神，慌忙将衣袖收回，火折子重放回桌边，掩饰着面上的忧虑神色，强笑道：“多亏老夫人提醒，否则我得被灼痛了。”

    刘夫人见状，知她仍未出丧子之痛，又还得替父母担忧，实在有些可怜，遂拉过她手，叹息安慰道：“你这孩子，虽不是我嫡亲的外甥女，可也算是我看着长大的，如今你出了这样的事，我心里也着实不好受。你莫将事都放在心里，有难受的，尽管同我说。明日过江，咱们就到姑孰了，到时我让翰之也替你想想办法。他虽不管着新安，却到底官位也不小了，想来也算能说得上话的。”

    红夫听着，一时心中酸楚之意涌动，倏地红了眼眶，望向刘夫人真挚的目光，讷讷道：“老夫人，这如何使得？我是贫苦人家的罪人之妇，哪里能劳动表兄？即便表兄愿帮我，恐也要教人背后议论，听闻表兄如今在朝中颇多掣肘，我家不过表亲，姨母又早就没了，这样多年来分在两地，两家早已不甚亲近，实在不好再拖累表兄了。”

    刘夫人听罢，渐渐也有些犹豫起来。

    实则那日见红夫收到信时，她便已悄悄像儿子提了此事，盼他能出手相助。

    可当时郗翰之并未如她所料，当即答应，只面色凝重，嘱咐她勿多插手，再等消息，若陈家当真艰难，他不会坐视不管。

    她当时心中不解，可后来却渐渐有些明白。

    的确如红夫所言，陈家虽对郗翰之有天大的恩情，可在旁人眼里，却不过是已经亡故多年，甚至连抚养之恩都没有的母亲的亲族，实在算不得多亲厚。

    而新安又在南边，不属郗翰之治下，更没道理随意干涉其中事。

    他并非那些根基颇深的士族大臣，可不惧皇权，若此时贸然插手新安之事，帮了罪人，恐要教人抓住把柄。

    红夫本是稍稍退让，却并非真心希望表兄不插手，见刘夫人犹豫，不由哭得愈伤心，趴到她身边，声泪俱下，道：“老夫人，此事只怪我命不好，嫁了靠不住的郎君，还要连累家人一同受难，如今连田儿也跟着没了，田儿是多好的孩子呀，却偏偏有我这样的母亲……”

    刘夫人心软不已，忙取了帕子替她擦泪：“胡说什么？