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    裴长仕神情淡然，只挑了帘子看季九思的马车离去，显然早就猜到了这事儿的因果。

    “这棘手的事儿，他们就尽把您往火坑推。”徐川心中不平，

    “算不了棘手。”裴长仕看马车走远，阖上眼靠在座背上，叠指敲了敲窗楞，“装作不知晓，只说自己无能，遮掩过去便罢。”

    徐川愈发想起先前章明达时不时暗地里的打压，咬了牙道：“季大夫那一案您主动请命，当时章阁老脸色就不大好看的，这几个月也像是在故意为难您。”

    裴长仕捏了捏鼻梁骨，声音有些疲倦，“章明达多疑，又忌惮我，他是历经两朝的重臣，在那个位置几十年，后起之秀不断，他怎么会甘愿把手里的权柄拱手相让。”

    徐川不解：“那总归章明达也是如此年纪了，一人之下万人之上，大抵再撑个五六年，还能有什么造化？”

    裴长仕轻轻一笑，“你可知我为什么要给季家翻案？”

    “那不是季家老伯爷临终所托吗？”徐川眉头一紧，又想起什么，“当日神机营追捕梁氏余党，您用梁王遗子的安危撬开那帮人的嘴，搜寻六七年才找到那模仿季大夫字迹的篆笔先生......”

    徐川兀然一惊，“季大夫事出，您就派了冯山一行人暗访丰镐一带，莫不是您早就察觉了此事的蹊跷？”

    裴长仕嗯了一声。季大夫手信他专门查看过，□□无缝，正好衔接上季大夫是梁王安插在朝中的暗棋，朝中诸多官员心中皆疑，却无人敢出声。

    当时他初升内阁，还未拜入章明达门下，正是人微言轻，他也只能寻人揪着根源探查。

    一场稍微沾染就会株连九族的策反，谁敢洗净了脖子往刀刃上凑？

    冯山暗访丰镐第六年，因直沽口岸市舶司赋税过重，当地民商怨声载道，最后竟聚集成一帮野匪，喊起黄袍加身的号子霸山称王，当地官员贪污成瘾，等好几座村子都被放火焚烧才派出官兵镇压，千名官兵皆命丧治武山。

    后遮掩不成上报朝廷，皇帝震怒指派户部监察使前去直沽，户部上下尽知这是得罪人不讨好的苦差，唯裴长仕主动请缨，究根寻尾摸到了前户部尚书身上，孤弱文臣却手起刀落斩杀治武山野匪千余人，查缴官欺民私自加重商赋税贪污五十万两白银，当时震惊朝野，引人瞩目。章明达对他颇为赞赏，力举为户部尚书，收入门下。

    顿时朝中无人不赞章阁老选贤举能，师者之道！

    裴长仕睁开眼看着帘子外晃眼的日光，沉默许久。原本户部可用之人只此一二，不用章明达的举荐，他也能稳稳当当爬上来。

    他手里不少大案，能察觉这些都似乎和章明达有什么联系，却摸不到丝毫实质线索，实在太过干干净净。此人耳目众多，但凡事出手脚利落，当断则断。

    桃李三千，皆为足下垫脚石。

    —

    马车晃晃悠悠从青石街面碾过去，许mama几次掀了帘子回头来看九思，按捺不住，“小姐莫怪婆子多事，虽是光天化日的，但是您和男子处在一起，被别人瞧见了难免嚼舌根。”

    “嗯？”九思还盯着窗外发呆，啊了一声，想起许mama还未见过裴长仕，笑着解释道：“那是裴尚书。”

    “那便是裴尚书啊！”许mama记起这是上次借大夫的大恩人，又感慨道，“那裴尚书看上去不过二十五六岁的模样，我以为那些做官的都和大老爷一样，皮瓜肚，胡子寸长哩。”

    采锦在一旁笑，“您是不是以为官位越高，年纪就越大的？”

    许mama还想说什么，马车却缓缓停住，她回身一看原是揽玉轩到了。

    进了揽玉轩里面，冯三宝一行人正在后院小厨房吃午膳，像是没料到季九思打道回来，嘴上油都没擦干净就跑到前头来。

    许mama探头四处望了望，“咱们四小姐没回来？”

    冯三宝先前忙的脚不沾地的，哪里注意到这个，叫了店里的伙计丫鬟来问，都说没看到。

    九思没下马车，许mama站在马车窗子跟前小声道：“四小姐还没回来哩，怕不是梁婆子记错，直接回去府上了？”

    九思摇了摇头，梁mama是个忠心稳妥之人，交代的事情不会随随便便就出错。

    她偏头轻声道：“约莫是茹姐儿出去玩过了时候，我们再等等看。”

    又过半刻钟，日上梢头了，还没见人回来，冯三宝饭也没吃在铺子里转了五六圈儿，心里一荡一荡的，这四小姐虽不在他铺子上，但要是出了什么事儿，难脱干系。

    这一想就醒了神，找了三四个小厮往东边顺官道一路寻过去，三四个人还没跑出华光楼，远远就看见马车宝顶页角挂了季家族徽急急驶过来。

    “回来了！回来了！”

    九思听到声儿，掀开帘子看到眼熟的青油缎马车帘布，心下才松了口气。

    换乘了马车，九思进去看见季婉茹脸红红的坐在挨窗的角落里，猫嗓儿似的柔柔唤了一声：“三jiejie，我回来晚了。”

    九思坐在隔对面，仔细看了她，眼角还有些泪痕没擦干净，分明就是哭过了。

    “可把东西买齐了？”

    季婉茹遮遮掩掩的错开九思的目光，一垂首髫髻掩住半个额头，小声道：“都买齐了。”

    九思皱了皱眉，这小丫头怎么出去一趟就像被谁欺负了一样？

    季婉茹像是不大想说话，只说自己有些累就靠在厢背上挨了软枕打瞌睡。

    九思看了她几眼，也没再问什么，顺着暗格子摸到本来看，看了几页才觉着内容艰涩难懂，都是些八股制意什么的，翻到封皮才看到名字叫做，还是章明达和底下一群学生著的书。

    九思喊了采锦装在匣子里一边带回去看看。

    马车靠在影壁内侧，边上开了个偏门儿，婉茹一路上都不大说话，到院门口又拒了九思留她用膳，说要去姨娘那边看看。

    这丫头平日里活泼爱动些，却也不是焦躁之人，过去朝晖院步子走的都不大稳当，璎珞环玉的禁步叮叮当当响了一串。

    九思看她背影在垂花门不见才收回目光，静了半响，日光把后背烤的都有些发烫，抬起步子往屋里走，吩咐道：“喊梁mama过来一趟。”

    采锦把手里的东西交给婆子，匆匆出去请梁mama。

    梁mama还在外院小厨房里头吃饭的，刚扒拉了一口，听到三小姐房里的采锦过来，忙丢了瓷碗过去。

    她心里有些不安，问了采锦几次，三小姐可有什么要紧的事儿？

    采锦笑着打哈哈：“也不是什么着急的，mama这一路辛苦，三小姐才让我来请您。”

    梁mama自然是不信的，若说要给什么赏赐，那回来的时候就已经给过了。见采锦不愿说，她心里又忐忑，“我这心里