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    京城，可以的话，继续教书。

    蒋云初闻讯，帮她做了些准备。这日，沈清梧来蒋府辞行的时候，他交给她通关路引、两份名帖、两份推荐函，“名贴是莫坤、何国公的，推荐函是程静影、武睿二位先生亲笔写就。此外，我准备了几个人手，你情形安稳之后，他们便不会再打扰。”

    沈清梧点头，“大恩不言谢。”

    蒋云初又递给她一个厚厚的信封。

    沈清梧猜出了几分，打开一看，果然不出所料，里面是一叠面额不等的银票，便要放到书案上，“这怎么行……”

    “收下。”蒋云初适时地道，“手边没有银钱，没法子安生。”

    沈清梧望着他，怅然地笑，“我能报答你的，只是给他清净。”

    蒋云初不好接话，转而道：“抱歉，不能帮更多。”

    “已太周到，不能更多。”沈清梧敛衽行礼，郑重道谢。

    翌日，她离开京城，蒋云初送她到城门外，“珍重。”

    沈清梧泪盈于睫，“珍重。”

    傍晚，蒋云初去了书院一趟，站在碧水湖畔，告诉陆休：“走了。”

    暖风中，陆休望着湖中涟漪，“也好。”

    “我以为您会去送她。”

    “没必要。”陆休敛目，沉默了一会儿，忽然道：“你怎么这么闲？跑锦衣卫混日子去了？”

    蒋云初心知这是故意找茬，笑，“嗯。”

    “嗯？”陆休目光不善。

    蒋云初笑开来，“怎么这么难伺候？沈先生那边，您交给我处理，我当然要当个事儿办。”

    陆休才不跟他讲理，作势要踢他。

    蒋云初也笑着作势躲了躲，继而上前去，搭住先生的肩，“今儿我真没什么事，喝几杯？”

    “兔崽子，起开。”陆休拂开他，却逸出爽朗的笑容，“喝几杯，也听你念叨念叨近来的事。”

    二人用饭之后，陆休离开，贺颜被知味斋的伙计请过来。

    贺颜活泼泼地笑着进门，“本想抽空去找你，可是差事多，我又总分不清主次，晚间总要在外书房逗留到很晚。”

    蒋云初携了她的手落座，“和我说说，都在做哪些差事？”

    贺颜扳着手指娓娓道来，末了道：“挨训的时候多，现在程先生、武先生把我当宝，他们每日看戏看得不亦乐乎。”

    蒋云初揉了揉她的脸，心疼，却也没辙，“先生总是为你好，别闹脾气。”

    “不会。有我在先生跟前打岔，他心情能好一些。”沈清梧的事，她再不敢与先生提一个字，先生也绝对不会对任何人说起，这一阵必然心烦着。

    蒋云初听出她的未尽之语，笑着夸奖：“我们颜颜长大了。”顿了顿，又问，“回复信件的事，怎么不问我？”

    “问你？”贺颜觉出不对，“这话怎么说？”

    蒋云初笑微微的，“你怎么没问先生，之前是谁代他复信？”

    “……”贺颜一拍自己额头，“我可真是笨，一直没往这方面想过。也就是说，你以前就在帮先生处理很多事？”

    蒋云初颔首，“有三两年了。”

    “那我可要好好儿取取经。”贺颜说完，又犯嘀咕，“什么都要你帮着，也不好吧？”

    “放着现成的捷径不走，并不明智。”他说，“这句话要掰扯起来，能说半天，细算的话，比起寻常子弟，我们的出身是与生俱来的捷径。”

    贺颜会意，遂把当差时总觉吃力的事告诉他。

    不知不觉，天色便已很晚。蒋云初送贺颜回书院，“回头再来看你。”

    贺颜的笑容和语声一样甜，“得空的话就来。”

    门房值夜的人破例，为贺颜开了角门。她对蒋云初摆了摆手，翩然进门，回到住处，洗漱沐浴更衣之后，取出今日得到的杨素雪、许夫人的动向。

    仔细看过，她蹙了蹙眉，不自觉地，眼中闪过寒芒。

    .

    蒋云初回到府中，常兴满脸是笑地迎上来，“府里有喜事，大太太诊出了喜脉。”

    蒋云初唇角上扬成愉悦的弧度，“明日备些相宜的补品送过去。”

    常兴称是。

    蒋云初在书房落座，“许夫人与杨素雪那边如何了？”颜颜是第一次经手这种事，手生。今晚他再三叮嘱她，不要意气用事亲自涉险，她答应了，可心里还是不踏实，自己这边也留意着，事情顺利最好，反之可以及时策应。

    常兴面上的笑意敛去，走到桌案前，低声禀明。

    .

    赵子安在家中实在憋闷，从没想过，娶来的便宜媳妇儿，长辈处处维护，弄得他反倒不如成婚前自在——悔得肠子都青了。

    这晚一如之前几日，被父亲三令五申地回房，进门对上杨素衣那张丧气、木然的面容，气不打一处来，“贱人，甩脸子给谁看呢？我要不是顾着长辈，早把你收拾得哭爹喊娘了！”他低声责骂着。

    杨素衣似是没听到，毫无反应。

    赵子安愈发恼了，“你给我等着，我总会有法子收拾你！”语毕拂袖去了宴息室，捱到夜深了，溜出府去，到十二楼消磨时间。

    对赵禥、赵子安来说，十二楼并不是待着最舒坦的地方，父子两个喜声色，赌坊却只有美酒，之所以常去光顾，是因为那边对于熟客借账的情形很爽快，也很大方。

    父子两个到如今借了多少银钱，已经记不清，怎么也得小几万两吧——有时候是酩酊大醉时借的。

    这样想想，十二楼挺缺德的：俗话说酒壮怂人胆，好赌的有几个不怂的？

    赵子安在赌坊前下马，正琢磨着那些有的没的，有人唤了他一声“世子爷”，挂着殷勤的笑容上前，行礼道：

    “小的杨福，是世子夫人的陪房，近日总被她无故发作，就要走投无路了，思来想去，只能请世子爷为小的做主。”

    赵子安先是一喜，想着杨素衣这是不是犯了苛刻下人的过错？若是告诉父亲……没用，父亲和他就经常打骂下人，半死不活的抬出府去的委实不少。再怎样，父亲也拉不下脸用自己的短处去问别人的过错——他好意思，没用。

    他悻悻的，“滚。那女人除了红杏出墙，老子可没法子整治她。”

    杨福急切起来：“可小的真要走投无路了，世子夫人要小的带上婆娘回杨家祖籍，山高水远的，又没盘缠，她这不是想逼死我们么？还请世子爷救我们一命。”

    赵子安兴致缺缺地摆摆手，“你当老子是谁？老子压根儿不关心别人的死活。”

    “那，如果小的可以帮世子……”杨福说到这儿，将声音压低。

    赵子安被勾起了好奇心，“你想说什么？”

    杨福谄媚地走上前去，“小的听说世子夫人总让您不痛快，恰好知晓一个让她不痛快的法子。”

    “哦？快说来