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    约约听说了薛蟠家的事情，劝道：“大过年的不提这些也罢，来喝酒。”

    薛蟠黄汤下肚，毫不避忌地说道：“宝兄弟，你是不知道我心里的苦哇！家宅不宁，日子不宁，娶个母老虎的滋味，约莫没有人能理解……”又抬眼看了一下贾琏，“大概只有琏二哥哥可以懂。”

    贾琏知他是影射凤姐一事，可此时的他已经不是曾经的琏二爷，马上接过话：“我们二奶奶是能干之人，家中被她治理得井井有条，无人不夸赞，只是对我严格了些，那也是为了我好。”

    薛蟠打嘴笑着说：“是是是，都是我多嘴，二奶奶确实是人中龙凤，岂是区区贱内可比？”

    贾宝玉也岔开话题，说道：“薛大哥你有你的悲伤事，我也正为二jiejie的事情苦闷不已。在家还是好好儿的姑娘，嫁过去竟叫姓孙的给打得手上全是伤……”

    贾琏觉得在这里说迎春与孙绍祖之事不大妥，叫了一声宝玉，提醒他不要失言。但其实在座几位，多少都知道孙绍祖的德行，听罢一时全都沉默起来。

    冯紫英说道：“难得大过年的聚在一起，今天一定要喝个痛快。”

    酒过几巡，薛蟠不知怎的，越喝越烦闷，酒入愁肠化作了眼泪，一时情难自抑地哭出声来。众人劝解数回，看着反觉心酸。

    薛蟠醉意颇浓地大声说：“我没事，我只是想起了柳二哥……我的柳二哥，若今日他也在，该有多好，陪着兄弟几个痛快喝酒……”

    贾琏见状，心中泛起阵阵复杂心绪。尤三姐自刎后，柳湘莲跟着一个跛脚道人走了，尤二姐也没了……前世的自己，虽然当时对尤二姐的离去十分伤心，但过不了多久也就忘怀了，甚至凤姐还记得她周年，自己却不记得了。

    如今看着这些世家子弟，一个个的都有了各自烦恼，自己面临的困境如山大，还不能与人说，不禁端着一杯酒，一口闷了下去。

    贾宝玉见席间气氛已经变了味，试图挽回一些，遂问薛蟠：“梅翰林家过完年就要回京了么？想来宝琴meimei的好事将近了。”

    薛蟠却又叹了起来：“咱几个都不是外人，我也不妨跟你们说句掏心窝子的话，如果梅翰林家有那个心思，早就回京了，给上聘礼，先把婚事定下。何苦等到现在？依我看，等来等去，等到一个退婚的消息也说不定。”

    这话一经说出，又引来一阵沉默。

    贾琏想着也有些道理，薛宝琴的婚事是她父亲与梅翰林私自定下的，如今她父亲走了，家中生意虽有薛蝌打理，却听闻减收了不少。他们家一直拖着，打的是什么目的，实在不好说。

    陈也俊见气氛实在沉重，赶紧去叫了几个唱曲的进来，琵琶一响，嗓儿一唱，薛蟠才稍稍没有那般悲伤。

    *

    又过了两日，林鸿来访。

    贾琏全程作陪，带着他进了靠近园子的一处偏厅，让人把林黛玉请了出来。

    林黛玉在紫鹃、雪雁的陪伴下，来到厅中，见到了林鸿。

    林鸿站起身来，打量了一番林黛玉，见她这几年长开了，生得越发袅娜多姿，我见犹怜，心中十分欣慰。

    林黛玉规规矩矩地给他福了一福，唤了声：“黛玉见过三叔叔。”

    林鸿赶忙让她快起身，说道：“辈分上我虽是你叔叔，但老爷当年在世时，我幸而得到老爷垂青，才能从落魄境地中走出来，老爷如同我恩师，待我恩重如山，事事亲自教习，我又岂能受你一拜？”

    “话虽如此，终是我林家叔叔。”林黛玉回道。

    “难为你有心，这些年在外祖家过得还好吗？”

    黛玉道：“外祖一家待我如同己出，我与园子里众姐妹亦相处融洽，有劳叔叔牵念。”

    “如今我也搬来了京城，住在宁西街，若有空，让你琏二哥带你去我那里坐坐，我那屋子虽小，但你婶子是个贤惠热情的，堂弟堂妹也常听我念起你，对你憧憬不已。”

    黛玉谢道：“谢谢叔叔挂怀，日后得空，再去拜访。”

    初次见面，二人都有一些生疏，林黛玉也表现得规规矩矩，让人感受不出她的情绪起伏。

    不过很快林鸿拿出一个香囊，打开抽绳，取出一个碧玉扳指，递给林黛玉，说道：“这是你父亲当年落在淮南的玉扳指，内壁刻了你父亲与母亲的名讳。我直到老爷去了后，才回淮南发现了它，遂一直带在身边，只盼着有朝一日能归亲自还给你。”

    林黛玉接过碧玉扳指，细细一瞧，见它的内壁确实用小篆刻着“林海贾敏”，眼泪忽地就落下了。

    黛玉赶紧别过脸，紫鹃拿手绢给她拭了拭泪，劝道：“姑娘，快别哭了。”

    贾琏也在一旁感叹道：“姑父姑母鹣鲽情深，想来已经相会，你且好好留着这枚扳指，也算有个念想。”

    林鸿接过话道：“正是这个意思，还请姑娘以身子为重，万勿思念太过而伤身。”

    “多谢叔叔费心，黛玉感激不尽。”

    第10章

    贾琏将林鸿送出府，在街边行几步，寻了个安静角落说话。

    林鸿毫不掩饰地赞叹道：“虽然先前就觉得我们姑娘定然是出挑的，不想今日一见，竟是这般风华绝代倾城佳人，实在远超所想。”

    贾琏笑道：“那是自然，今日仓促，大家也显得拘谨，你也看不出什么，若是平时——”

    “话不能这么说，所谓腹有诗书气自华，姑娘精通诗书，气质高华，却也是一眼就能瞧得出的。”林鸿赞不绝口，又谢道，“真真要多谢你们把姑娘培养成出水芙蓉般纤尘不染，我一见着她，心中就欢喜得不得了，真真不知该说什么好。”

    贾琏却说：“姑母在家时本就是个千金小姐，姑父又是探花，父母之质已经是上等，女儿品性皆优也是情理之中，我们也没刻意培养。”

    “这倒是，老爷夫人本就是一等一的好……”林鸿笃定道，“既已见过姑娘，我心中更有把握与分寸，今日便先告辞了。”

    林鸿向不远处招了招手，一个随从便走了过来，贾琏目送着他们行了一段路，这才回府。

    *

    潇湘馆内，林黛玉坐在桌前端祥着那枚碧玉扳指，不由得出了神。

    紫鹃端了茶过来，说道：“姑娘，这位叔叔真是个有情义的人，往后姑娘也算有亲人在京了。”

    林黛玉继续凝望着扳指上父母的名讳，喃喃地道：“我幼年时，他就在府里跟随父亲做事，父亲故去那年，他也出了不少力，瞧得出来是个能干之人。只不过，他既已在京两三年，我始终想不通，为何这时候才找上府里来。”

    紫鹃帮着解释：“兴许人刚进京，事情繁杂，且人生地不熟，又不好冒冒失失到府里来的缘故吧。幸亏这次琏二爷去了趟姑苏，才听说他在这儿，否则你们叔侄不知要拖到什么时候才见上面。”

    林黛玉看了紫鹃一眼，道：“你对他，倒比我对他还要亲上三分，一口一个叔叔的，不知道的人还以为是你亲叔叔来了。”

    紫鹃咧嘴笑道：“我