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    烤火也是一样，等回头您忙完了，我们再说话儿也不迟的。”

    季善一边招呼她吃瓜子花生，一边笑道：“我该忙的都忙完了，这会儿还真没旁的事儿了，何况我娘和嫂子们都是能干利索人儿，便没有我帮忙，她们也游刃有余。我等会儿给杨嫂子介绍我娘啊，她听我说了你和杨大哥在府城时对我们夫妇的处处照应帮衬，感激得不得了，已经说过好几次定要当面儿谢你呢！”

    杨嫂子忙摆手道：“沈太太也太客气了，明明就是沈娘子和沈相公一直在照应帮衬我们，尤其是您，有任何好事儿都不会忘了我，让我们家这个年比以往都过得好，该我当面儿谢沈太太才是，如何能让沈太太谢我，我可万万当不起，万万当不起。”

    季善笑道：“当不当得起，杨嫂子说了可不算，我们说了才算呢。你也别紧张，就当认识一下我娘也就是了，她是个极好性儿之人，你待会儿见了就知道了。”

    杨嫂子闻言，这才笑了，“那是该当面儿给沈太太拜个年才是。”

    顿了顿，“还是沈娘子家里好啊，人来人往，热热闹闹的，这才是过年该有的样子呢，不像我们家，冷冷清清的，一点过年的气氛都没有。”

    季善听得有些不解，“孟二哥家上下也有十几口子人，怎么会冷冷清清？”

    三十晚上镇上各家的烟花都放了半宿，映得半边天都是红的，镇上人也比乡间大家都是四散而居多多了，理当更热闹才是啊，莫不是，因为孟家今年少了几个人？

    杨嫂子已小声道：“沈娘子也不是外人，我也没什么可瞒您的。这不是太太和二小姐今年都不在家，连同我婆婆也不在，家里少了几个人，本来就要冷清些吗？偏二少爷之前还在信上与老爷说得好好儿的，这次回来便定亲，老爷也替他相看好了县里宋举人家的三小姐，只等二少爷回来，彼此相看过了，便过庚帖。谁知道回家后老爷一说这事儿，二少爷却反悔了，说暂时又不想考虑成亲的事儿了，只想安心念书，准备秋闱，等秋闱过了，再考虑也不迟。”

    “老爷都跟宋举人说得差不多了，又自来最重承诺的，岂能不气？二十九晚上便骂了二少爷一顿，第二日大年三十儿又骂了一顿，家里谁还高兴得起来？年夜饭都没怎么动，岁也没有守。偏我们大姑爷家的老太太又病着，我们大姑奶奶要侍疾，昨儿也没回来，只打发人送了拜年礼回来……家里连日有多冷清，沈娘子想吧。”

    季善这才明白过来，道：“不怪方才我见孟二哥气色有些不好，还当是过年累着了，倒不想……，不过孟二哥为什么忽然又不想考虑成亲的事儿了？我记得之前听我相公说过，指不定这次回家过年，就能喝到孟二哥的喜酒了啊。难道孟二哥是打算中了举人后，双方都更体面风光？”

    杨嫂子小声道：“老爷也是这么问二少爷的，还说本来也没让他现在就成亲，只是定亲而已，等他秋闱完了，出了结果，再择吉日成亲也不迟。又说那宋举人家家风极好，几个儿子都成器，宋三小姐也自有贤名，若不是二少爷去年中了秀才，还高攀不上这门亲事，要是过了这个村，可就再没这个店了。可惜二少爷还是不同意定亲，只说他心里自有主张，等秋闱过了，一定给老爷一个交代……也不知二少爷怎么想的。”

    连身为孟家人的杨嫂子都不知道孟竞怎么想的了，季善一个外人，自然更不可能知道了。

    只得笑道：“孟二哥一看就是有大志向的，可能如今的确没有娶亲的心思，一心都在学业上吧？总归也等不了多久了，且男人家跟女孩儿不一样，早两年迟两年成亲并无太大差别，夫子想来气过之后，也就由他去了。”

    孟竞跟沈恒可不一样，好歹出身家底都要高出一截，自然在婚嫁市场，也比沈恒更有挑拣的余地，如今他只是秀才，便已能娶到举人的女儿了，那要是他中了举人，岂不就能娶到进士的女儿，或是府城大户人家的小姐了？

    再是一个大男人理当自力更生呢，有背靠大树的机会，有给自己找一个得力岳家的机会，又干嘛非要跟自己过不去，不过就是多等一年的时间而已，孟竞多的都等过来了，最后一点时间自然也等得起。

    杨嫂子叹道：“二少爷自来便有主见，老爷好说歹说都不听后，可不只能由他去了？我们家又不兴打孩子，又是二少爷一辈子的大事儿，老爷总不能牛不喝水强摁头，弄得回头万一成了一对儿怨偶……嗐，瞧我，一说起来就没个完了，不是白白耽误沈娘子正事儿呢，您快忙您的去吧，我吃会儿茶就是了。”

    季善忙笑道：“我真没事儿要忙的，也是杨嫂子不拿我当外人，才会与我说这些……”

    正说着，就瞧得路氏进来了，忙打住了，飞快与杨嫂子说了一句：“我娘来了。”后，起身叫起路氏来，“娘，这里。”

    路氏便循声走了过来，一眼就看到了也已起身站在季善身边的杨嫂子，忙笑道：“这位便是杨嫂子了吧？真是欢迎欢迎。我听我们家善善说了好多您在府城时对她的照应帮衬，尤其是我们家老四去省城那段时间，全靠有您给她作伴，我都不知道该怎么感激您才好了。”

    杨嫂子忙给路氏行礼：“给沈太太拜年了，祝您新春大吉，多福多寿。您太客气了，分明就是沈娘子对我们夫妇诸多照应帮衬，该道谢的人是我们才对，您再这般客气，我都要羞得恨不能钻进地缝里了。”

    路氏笑道：“横竖都是出门在外，肯定是没法儿跟家里比的，也只能互相照应，互相帮衬了。我还有事儿，就先去忙了，您和我们家善善继续聊着吧，待会儿吃过了饭，我再好好陪您。”

    又客气了几句‘招呼不周，千万不要见怪’之类的话儿，才忙自己的去了。

    余下季善又与杨嫂子闲话了一会儿，夸了一回季善的火锅，“大年三十儿晚上我做了端上桌后，虽老爷少爷们都因心情不好，没吃太多，但其他菜直接就没动过，比起来沈娘子的火锅一样是最受欢迎的，这几日家里的人一定都吃得很高兴吧？”

    便到午饭开席的时间了。

    季善遂暂别了杨嫂子，去帮忙上菜加招呼客人们入座去了。

    不用说季善的火锅又赢得了满堂彩，人人都在尝过之后，再也停不下来。

    只可惜太少了些，人人都没能吃尽兴，厚着脸皮问了路氏和季善还有没有，得到否定的答案，下次吃可能得今年过年去后，也只能遗憾的作罢，意兴阑珊的吃起其他菜来。

    一时散了席，把杯盘碗碟都撤了，桌子也擦了，地也扫了后，季善便招呼起杨嫂子打叶子牌来，“一年忙到头，今儿正好歇歇，杨嫂子可千万不能推辞，我可人都给你找好了。