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    “不对啊，大哥，那笔银子是分家前留出来的啊。”

    “老二啊，你怎么这么傻啊。啊？什么时候能长点心眼儿，啊？”贾赦一看到贾政傻傻地说话就气不打一处来，他爹一代权臣，怎么会有这样的傻儿子呢？

    “老二，你动脑子想想，欠银子多是勋贵，能一次还清的没有几家。你大哥我这么还银子，本就是招人恨的事儿，再为第一个还银子得了侯爵的事儿庆贺，是招勋贵来荣国府砸啊？！”

    贾政被贾赦喷懵。“怎么会来荣国府砸？”荣国府摆过几十年各种名目的酒宴，还从来没人砸荣国府酒宴的。

    贾赦只好耐心给他掰，“你大哥我和清流就没什么交情，兵部都是一些粗糙的、会借酒耍疯的兵痞子堆里混出来的，人家本就为还不上银子愁呢，荣国府摆酒，最后能剩几个好盘子都不容易。”

    贾政那里会信贾赦这样的话，“都是朝廷官员，往来的都是有交情的四王八公。咱们荣国府多年没有这样值得庆贺的事情了……”

    贾政还要继续往下劝说贾赦，贾赦看他那不知道变通的模样就觉得窝心，开口截断贾政，“老二，要是砸坏的东西，你包了，哥哥我明天就发帖子大宴宾客。你干不干？”

    “这？”贾政心想，怎么要我包啊？

    “你不想包，宴客的事儿就算啦。你去看看老太太，早点回去，雪大路滑不好走的，你别再冻个好歹的。”

    贾赦不想听贾政再叨叨，招呼小厮进来，送贾政去梨香院。

    贾赦赶走贾政没一会儿，小厮进来传话，说是吏部侍郎程大人来拜访。贾赦立马跳起来，“快迎进来。”自己也顾不得披厚衣服，匆匆往外走，去迎程荫。

    程荫这还是认识贾赦以来第一次踏进荣国府。虽满府都被厚雪覆盖，但恢宏的荣禧堂还是在默默昭示着贾家先祖的功勋。程荫被贾府门房恭恭敬敬地迎进待客的门厅，才喝了几口热茶，就听门外脚步匆匆。送信去里面的小厮跑了回来。

    “程大人，我家老爷有请。”

    小厮的话音才落，贾赦跟着就进来了。“繁森，你这可是稀客啊。”挽了程荫去荣禧堂的书房。

    程荫捧着热茶暖手，对贾赦说：“我来恭喜侯爷了。”

    贾赦站起来对程荫拱手，“若无繁森，这爵位没如此容易。”

    “该你的，终是你的。不过我此来说的是另一件事儿。”程荫看贾赦被勾起兴趣了，撂了茶盏站起来，慢悠悠地说：“圣人要用张家了，打发我来告诉你让张家返京。圣人说‘张家现在还能教举人读书，那就是还有能人在。若是张家有可用的，也可解无人可用的燃眉之急。’”

    贾赦跟着程荫站起来，听程荫说完，伸手捂住双眼，好半天才木然落座，放下双手。红了眼圈，略哑着声音，“繁森，麻烦你带话给今上，我即派人去接张家兄弟。”

    “恩侯，今年的恩科推迟了，你知道吧？”

    贾赦当即摇头说：“不知。我对这些没兴趣。”

    程荫也不与贾赦辩驳林海是否和他说过，“如海上了折子，以今年天寒，建议今上推迟科举。大概时间会在三月初吧。”

    “你是说让张家人参加科举？”

    程荫站起来，笑笑，“走啦，回家吃饭去。”

    贾赦赶紧拉住人，“吃了再走。”留程荫吃了丰盛的晚餐，又拿了两个林府送来的玻璃走马灯塞车里，说是给孩子玩的，亲自送出了荣国府的大门。

    回身就让林之孝交代门房，程侍郎任何时候来，任何时候都要立即迎去荣禧堂。

    贾政被贾赦赶去梨香院，心里恼火，气得不得了，却又拿贾赦没办法，就跟贾母抱怨。

    “母亲，你说大哥这人，越来越不识礼数了。过年，老一辈子的勋贵，他一个也不请人做客，把老关系都断绝了。年后，他升得了兵部的四品郎中，儿子建议他请客庆贺，他把我舅兄拉出来羞儿子，说怎么不看看王子腾这年纪，都是二品大员了。这回他得了荣国侯爵，居然说请客会招致勋贵借酒耍疯，又说勋贵都是兵痞子堆里混出来的。母亲，你……”

    贾政被贾母掐的手疼。

    “老二，老大年后得了兵部的四品郎中？你上次怎么没和我说？”

    贾政有些赧然，低声说：“儿子上回来的时候还不知道。”

    “老大得了侯爵？”

    “是啊。大哥今天还了八十万的欠银，因他是第一个还银子，圣人就给了他荣国侯爵。”

    贾母简直要被自己的二儿子蠢哭了。这那里是第一个还银子的事儿，这是老大投了今上，今上收了他，要栽培他，又升职又给爵位的，这是预备让老大以后掌军权呢。看看老二，还要和自己继续抱怨老大的不通情理，贾母觉得贾政四十多岁，还是这样不开窍，也真是没办法。算啦，平安喜乐活到老吧。

    “老二啊，你大哥就随他吧。现在他是这一支的族长，你别逆着他，万一吃亏了，母亲在这梨香院也护不了你。去吧，早点回去，雪大路滑的。回去喝点姜汤，泡泡热水，去去寒气。”

    贾母撵走一心来吐槽，却没说个痛快的二儿子，起身去前厅的佛堂上香。跟着她的婆子，虽说都是贾赦安排的、老国公夫人的旧人，对贾母不贴心，也还是用心照料的。看着天寒地冻的，就开口劝她，“老太太，还是等明儿再去礼佛吧。”

    贾母摇头，伺候的婆子们，也只好在佛堂多摆几个火盆，又立了屏风，撂下棉门帘子。

    “国公爷啊，老大得了侯爵了。可就是以后要掌军权啊。”贾母跪在佛前，嘴里却是在与贾代善念叨。既有为荣国府能再次起来的欣慰，又有没按照贾代善所设计的摆脱兵权的担忧。

    “国公爷啊，你说老大会不会接了元春出来呢。我知道，你要活着的话，是不会愿意送元春进去的。可是那时候是没法子啊。老大困住，不能出府。老二在工部，他哪里是能在工部干出头的人啊。现在老大得了侯爵，要是元春能进一步有了皇子，老二一家也就起来了。唉，现在啊，就怕老大把元春接出来，那大丫头就白在宫里荒废这么久了。”

    贾母早还奢望贾赦能逆了她的话，把元春在宫里拱个不高不低的位份。现在怕的就是贾赦接了元春出来了。

    唉，这个老大，现在真也摸不准他什么时候听话，什么时候逆着干了。

    贾母在佛堂跪了快半个时辰，俩婆子进来，不管贾母怎么不愿意，还是给她裹严实了大氅，挟了她回去后面卧房。不仅灌了nongnong的姜汤，又按着贾母泡脚。这天气，要是随老太太在佛堂跪病了，别看老爷对贾母恨的不见面，那也是他亲娘，没伺候好，照样会打板子的。

    贾母这一夜因为贾政带来的消息，没睡着