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    子，加上亲戚朋友的关照，母亲应能安享晚年，哥哥嫂子不必担心。”

    郭弘磊满意一笑。

    姜玉姝垂眸沉思，“老人过什么样的生活才能叫‘安享晚年’？无非子女孝顺、儿孙满堂、衣食住行无忧等等，目前大多具备，只一点，宅子，宅子难办。”

    “唉，确实！”

    郭弘轩犯了难，其余人也头疼。

    置办宅地，不仅是婆婆的要求，也是家庭的需要，供日后回都居住。

    厅内，郭烨年纪最小，忍不住插嘴问：“娘，咱们家不是已经在都城买了宅子吗？当年，父亲带我和大哥回去拜访亲戚的时候，还住过几天。”

    有虽有，但婆婆十分不满意，嫌偏僻，嫌狭小。姜玉姝面色如常，解释道：“有虽有，但那是个二进院，狭窄了点儿，咱们是大家庭，不够住。”

    横竖暂时无法一起回乡，顶多住二十口人，为什么不能将就将就？郭烨暗中嘀咕，却明智颔首，“也对。”

    郭煜欲言又止，最终沉默，恭敬倾听。父母双亡的孤儿，祖母在哪儿，他便带着妻子跟到哪儿，发奋苦读，立志像三叔一样金榜题名，自立养家！同时，他由衷庆幸，感激二叔宽厚、二婶大度，乐意栽培侄子，情同父母。

    父母在，不分家。郭弘磊作为一家之主，责无旁贷，盘算道：“换吧，换成三进院，宽敞舒适。当年，母亲也是突然决定回乡，匆匆忙忙，无暇精挑细选，买得偏僻了些。”

    姜玉姝期待问：“我的品级不够高，幸而弘磊够了，卫指挥使，正三品，按例，朝廷或赐一所宅子、或赐一块地，料想是不错的。但不知，什么时候才能到手？”

    “不清楚。据说，往往需要耐心等候。”郭弘磊透露道：“譬如宋指挥使，等了三年，工部营缮司才拨出一块地给他。”

    “三年？”

    “太、太慢了吧？”

    “如果赏赐了地，还得盖房子，猴年马月才能入住？”

    众人议论片刻，摇头说：“母亲急着回乡，等不及的。”

    “看来，只能先买一所大些的宅子住下，然后再从长计议。”

    姜玉姝看着两个小叔子，“你们刚从都城回来，最近，有没有发现合适的？”

    郭弘哲为难摇头。

    “唉。”郭弘轩无能为力，苦恼搓下巴，“都城寸土寸金，而且，好地方的宅子，有钱也买不到，根本与财力无关。譬如，咱们以前的家，靖阳侯府，位于朱雀坊，邻居全是勋贵之后。又譬如，烨儿外祖父，住在清平坊，那一片全是朝廷大员，等闲之辈休想挤进去。”

    入住朱雀坊或清平坊，足以证明主人地位显赫。

    无权无势者，家财万贯也不管用。

    大乾开朝至今，数百年了，虽然几次扩大都城，但城墙内土地毕竟有限，无半尺荒地，欲在都城安家，绝非易事。

    即使战功赫赫的西北名将，堂堂宣威将军，也难拥有一处满意住宅。

    因为，将军之母，王氏的要求高，看不上二进院，嫌它坐落于偏僻处，拒绝与商贾为邻。

    王氏出身名门，千金贵女，嫁为贵妇，昔日的侯夫人，骨子里永远认为自己尊贵——倘若不能风光回都，她宁愿客死异乡。

    郭弘磊变不出宅子，定定神，宽慰道：“无妨，咱们退而求其次，多留意，多打听，总会发现合适的。”

    姜玉姝嘱咐：“一旦发现有合适的宅子出售，立刻稳住卖家，假如钱不够，就把那个二进院卖了！”

    “好。”郭弘轩颔首，“我不敢松懈，一直托亲戚朋友留意着呢。”

    这时，下人飞奔禀告：“老夫人醒了！”

    “哦？”

    郭弘磊即刻站起，姜玉姝亦放下茶杯，“走，去看看。”

    不久

    病榻上，王氏越来越消瘦，眼神浑浊无光，恍若风中之烛，令人心惊。

    儿子儿媳、孙子孙媳，十几人侍立榻前，嘘寒问暖。

    姜玉姝慢了一步，双手托着轴端裹金的诰封文书，含笑说：“老夫人，看，这是什么？”

    王氏扭头，眯起眼睛，有气无力问：“什么东西？”

    “弘磊年初为母亲请诰封，朝廷批准了，诰封轴到了！”姜玉姝弯腰，展开诰封令，“恭喜恭喜，您又升了，如今是三品诰命夫人了。”

    “哦？”王氏瞬间眼睛一亮，“是吗？我、我瞧瞧。”

    其余人见状，附和扬起笑脸，七嘴八舌道贺：“恭喜老祖宗。”

    “莫说西北，全天下也没多少三品诰命夫人，母亲真是好福气！”

    “婆母教子有方，自然有享不尽的福。”

    “孙儿看看，上面写了些什么？”

    ……

    王氏挣扎着半坐起，捧着诰封细看，喜笑颜开，“哟，哈哈，好，好！”老人的眼睛有了神采，抬头，招招手，“弘磊，来。”

    郭弘磊一撩袍摆，跪立在脚踏上，“母亲有何吩咐？”

    “还是我的磊儿有本事，能为母亲争光！”

    王氏骄傲自豪，拉住次子的手，虚弱感慨：“这十几年，真是辛苦你了，征战沙场，出生入死，重振家业，光耀门楣。当年，除爵抄家、流放屯田，如果没有你和玉姝顶着，我实在撑不住，要么累死，要么病死，十有八/九活不到今天。娘活到今天，吃过苦头，也享了无数清福，一辈子算是值了，值啦。”

    老人此言，大有不吉利之意。

    由于婆媳之间始终无法真正贴心，婆婆当众肯定自己的好，姜玉姝听得一愣，宽慰道：“哪里？老夫人天生有福气，好好保养身体，今后还有享不完的清福呢。”

    “是啊。”其余人纷纷安慰：“当年大难不死，必有后福，福运绵长，您一定会长命百岁的！”

    “长命百岁？”王氏笑着摇摇头，病容苍老憔悴，“不敢想喽。”

    “您、您切莫灰心，大夫说了，很快会康复的。”

    郭弘磊低头，盯着母亲的手，瘦得简直皮包骨；而后抬头，母子对视，老人眼神慈爱……霎时，他难受极了，嗓音发哑，“儿子为家里所做的一切，皆是本分，只要母亲高兴，儿子就不觉得辛苦。”

    “高兴，当然高兴！我儿如此有出息，为娘岂会不高兴？”

    王氏爱惜摩挲诰封，愉快吩咐：“把诰封匣子拿来。”

    “是！”仆妇领命开箱，小心取出一个锦匣，打开，摆在病人面前。

    王氏心情大好，亲手把新得的诰封放进匣内，食指点了点，告诉孙辈：“这个，是十年前，你们二叔第一次给祖母请的诰封，这是五年前的，加上刚才的，一共三个。全是你们二叔给祖母挣的，孩子们，多学着点儿！记住了吗？”

    “记住了。”孙辈们挤在榻前，好奇观看，愈发敬佩郭弘磊。

    母凭子贵