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    起利箭，指着箭头说：“你们看，这箭头，崭新，锋利，毫无生锈的痕迹，分明是新近磨制的。两国风俗不同，咱们大乾的箭头，不长这个样子。”语毕，她扭头问：

    “李昌，据你看，猎狗大概是从多远的地方发现箭囊的？”

    李昌想了想，详细答：“草民和另外两个乡亲，负责照料官府的马，今天入夜后，我们推着板车，挨家挨户打听，收集草料。就在那时，草民养的三条猎狗跟随外出，不知溜去哪里玩耍了，其中两条先回，大黑慢，刚刚才回来，叼着箭囊。依草民猜测，大晚上的，狗不可能冒雨跑太远，一般在村里溜达，顶多、顶多跑到村口。”

    “你可仔细想一想，”李启恭盯着仇人，“这绝不是小事！”

    当年，李昌险些死于私刑毒打，深恨典史，硬邦邦道：“草民所言，句句属实。大人们若是信得过，草民能让大黑带路，找到发现箭囊的地方。”

    “县尊，现在应该怎么办？”众人惴惴不安，生怕遭遇敌兵。

    姜玉姝稍加思索，果断吩咐：“这种事，不重视不行！兵分两路，典史带上箭囊，挑几个熟悉路的人，立刻去卫所报信，请边军处理敌情；里正，你马上安排人手，通知各家各户，务必警醒着，万一敌兵进村烧杀抢掠，叫老百姓统统往山里跑，保命要紧。”

    众小吏纷纷点头，个个心里发毛，“是。”

    姜玉姝深呼吸，又吩咐：“李昌，你跟着里正，挨家挨户报信时，顺便带上狗，探一探发现箭囊的地方。多带些壮丁，千万要谨慎，倘若太偏远，就放弃，回来从长计议。”

    李昌使劲点头，摸了摸爱犬脑袋，尾随里正，冒雨匆匆外出。

    与此同时·密林

    “蠢货！”

    “成事不足，败事有余，简直蠢透了！”北犰小首领怒不可遏，一拳把下属打得后仰摔倒，质问：“你的箭囊，究竟掉在哪儿了？”

    挨打的人爬起跪地，哭丧着脸，用犰语答：“我、我真的不清楚。带子不知道什么时候断了，兴许在树林里穿梭的时候，树枝一勾，把箭囊勾掉了。”

    “你是死人吗？”小首领飞起一脚，“箭囊掉了，你居然一点儿没发觉？”

    挨打的人蜷缩，手抱头，“冒雨赶路，四周哗啦啦，动静杂乱，实在、实在没发觉背着的箭囊丢了。”

    首领怒目圆瞪，又踹一脚，紧接着，“唰啦”拔刀！

    其余人急忙劝阻，“您息怒，息怒。”

    “这儿不是我们的草原，等回去再处罚他，也不迟。”

    首领咬牙切齿，眼神狠戾，冷冷道：“哼，那就让他先活着。我们辛辛苦苦来到图宁，如果空手而归，就太无能了。听着，都随我来，杀进村里，尽力弄点儿东西回家。”

    “好！”其余人难掩兴奋，纷纷拔刀。

    首领便提刀，率领手下，悄悄摸进了村庄——

    第242章 先国后家

    图宁卫的将士们戍守边疆， 由于与北犰接壤，边境线漫长，敌国大大小小的部落众多，花样百出地入侵，防不胜防， 始终无法彻底熄灭战火。

    因此，各要塞处，一天十二个时辰均有士兵巡逻。

    这天半夜， 号角声突然响彻营房，郭弘磊被吵醒， 刚睁开眼睛，迅速跳下床， 飞快穿戴整齐，抓起佩刀，拉开门时，训练有素的亲卫们已在等候， 一行人疾冲向帅帐。

    “将军！”

    卫指挥使， 宋继昆端坐上首， 因肩负重担，常年劳心费力，年纪未老，却鬓发斑白，眼睛经常布满血丝，“弘磊来了， 坐。”

    郭弘磊依言落座，开门见山问：“听号角声，又有敌袭了。不知是在什么地方？末将愿意带人前去杀敌。”说完，他无意中一扫，惊讶发现了站在角落里的熟面孔，脱口问：

    “你怎么来了？”

    邹贵上前，正欲答话，却被人抢了先！李启恭抢步上前，躬身，恭谨答：“郭校尉，久违了。我们是奉知县的命令，特来求援。”

    “求援？”郭弘磊愕然，脸色一变，不由自主站起，走向陪伴自己长大的书童，“你们夫人呢？她……没事？”

    邹贵冒雨赶来，浑身湿透，泥泞狼狈，心急火燎答：“我们离开村子时，暂没发现北犰人，但现在、现在就难说了。”

    郭弘磊握紧佩刀，“究竟怎么回事？”

    “唉。”邹贵简略告知：“傍晚下起大雨，大伙儿都觉得不宜冒雨赶路，就投宿桑山脚下的村庄。谁知刚睡着时，忽然有个村民禀报，说是他家猎狗发现了一个北犰式样的箭囊。”语毕，他望向上首，“东西已经交给将军了。”

    郭弘磊始料未及，霎时深切担忧，“你们居然没回城？”

    “雨太大了。”李启恭插嘴，“电闪雷鸣，昏天黑地，很多马不太肯动弹，没辙，只能在附近村庄歇脚。”

    郭弘磊咬咬牙，正欲细问，却见上首的指挥使晃了晃牛皮地图。

    宋继昆招呼道：“都来看看，琢磨琢磨。”

    郭弘磊定定神，与几个同僚一道，疾步靠近，审视箭囊、箭和地图。

    下一瞬，佟京匆匆赶到，边走边整理头盔，“将军！”他微喘，嚷道：“敌人在什么地方？嗳，末将住得远，来迟了点儿，改天一定要换个离您近的营房！”

    宋继昆戍守数年，对敌袭早已习以为常。他背对着门，面对悬挂的大幅地图，头也不回，叮嘱嫡系爱将，“佟京来了？无妨，你没来晚，先看看东西。”

    “是！”

    佟京提提裤腰，三两下挤开同僚，大嗓门问：“什么东西啊？给我看看。”他拎起箭囊，审视一番，嫌弃撇嘴，笃定说：“这玩意儿，是北犰人的。”旋即，他就着郭弘磊的手，凑近看地图，“哟？地图？”

    郭弘磊神色凝重，“图宁的。”

    一名将领端详仅有的一支箭，颔首道：“姜知县推测得有理，这支箭确实是新的。如果是前几年敌兵溃败时落下的，日晒雨淋，早生锈了。”

    佟京愣了愣，“姜知县？”他看着郭弘磊，纳闷问：“关你媳妇什么事？”

    郭弘磊眉头紧皱，心里一阵阵不安，低声答：“她的行程被暴雨打乱了，没回衙门，在桑山脚下的村庄避雨。”

    “啧。”佟京皱眉，搓了搓下巴，猜测道：“难道……敌兵事先摸清知县投宿村庄，蓄意谋杀？不对！假如天晴，知县就回城了，敌兵应该没有呼风唤雨的本事？想不通。”

    “况且，为什么要刺杀知县？”

    郭弘磊满腹疑团，“我也想不通。咱们收复庸州好几年了，敌兵虽然偷袭不断，但早已不敢像失陷期间那般猖狂、潜入村庄行凶作恶。可这三样东西，箭囊、箭、地图，令人不得不起疑。”

    上