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    力成为女官口中“知书达理”的女子。

    “唉，惨，好惨啊。”翠梅唏嘘掀页，她开蒙至今，已经能看书了。

    两个小丫鬟不识字，放下针线，好奇问：“翠jiejie，怎么啦？”

    “谁好惨？”

    翠梅小声答：“韩仲平。”

    “韩仲平？他是谁呀？

    翠梅简略告知：“图宁的前两任知县，韩大人。据记载，他兢兢业业、仁慈爱民，官声很不错。当年，北犰突然偷袭，边军抵挡不住，节节败退，韩大人率领一队乡兵，一边设法抗击，一边连夜疏散老百姓、命令人群往山里跑。”

    “幸亏知县聪明果断，否则，全城百姓都会被敌兵屠杀。”

    丫鬟小双问：“那，他没逃出来吗？”

    姜玉姝批完一份公文，搁笔，捶捶酸疼后腰，扭头答：“听说，韩大人原本有机会逃生的，但他选择了断后，壮烈牺牲，年仅三十岁。而且，夫妻情深，韩夫人不忍撇下丈夫，犹豫不决，结果没能逃掉，母子四人、韩家五口，均不幸死于敌兵乱刀之下。”

    两个丫鬟同情扼腕，“天呐！”

    “惨，真的好惨。”

    “实在太可怜了！”

    “该死的北犰贼，造孽深重，个个不得好死！”

    这就是我不敢带孩子上任的原因，战火一旦燃起，难以逃生。姜玉姝怜悯叹息，“我还听说，韩大人家境贫寒，父母双亡的独子，一家五口死于非命，可怜韩家，竟是绝灭了。”

    “唉，真惨！”

    随即，婆子叩门禀告：“夫人，二爷来了！”

    “啊？”两个丫鬟慌忙起身，翠梅合上书，提醒道：“你俩别愣着，快去见礼。”

    姜玉姝瞬间笑逐颜开，“天黑了，他怎么进城——”

    话音未落，郭弘磊推门而入，朗声答：“我领了一块新腰牌，可随时出入城门。”

    “二爷，坐！”翠梅麻利沏茶。

    小双和小霞屈膝福身，恭敬行礼，“奴婢见过二爷。”

    “唔。”郭弘磊一边解披风，一边大踏步走向妻子，瞥了瞥丫鬟，“新丫鬟？”

    “嗯。”姜玉姝顺手接过披风，“一个叫小双，另一个叫小霞。”

    郭弘磊望着堆得满满当当的书桌，皱了皱眉，低声说：“知县案牍劳烦，看来，我打扰你了。”

    夫妻相见自是欢喜，姜玉姝笑盈盈，“哪里？这一大堆，多数只需要过目，不着急，要紧的仅是少数。你吃过晚饭了吗？”

    郭弘磊接过茶，“今儿忙忙碌碌，天黑才安排妥当，特地来陪夫人用饭。”

    “都这么晚了，你也不怕饿坏肚子！”

    郭弘磊习以为常，“没顾得上而已。”

    其实，姜玉姝自己忙起来也废寝忘食，连声吩咐：“快，准备些吃的。”

    “哎！”翠梅叮嘱小丫鬟端洗漱水后，疾步出门传话。

    郭弘磊洗漱一番，环顾四周，观察书房摆设，歉意说：“我知道你上任的日子，本想回家看看，谁知有小股敌兵突然犯边，一忙就到了现在。你生不生气？”

    作为军嫂，这样就生气，能活活气死……姜玉姝暗自嘀咕，失笑摇头，大度一挥手，“生气有什么用？生生气就能见面了吗？我不生气！你有空记得回家就好。”

    “妻儿老小，谁会忘了？”郭弘磊无奈慨叹：“你当知县，咱们想见面倒比从前方便多了，歇一天，我也能回来一趟。”

    姜玉姝顿感失望，忍不住问：“这趟就歇一天啊？”

    “最近较忙，我不能离营太久。”

    郭弘磊喝了杯茶，放下茶杯，伸手一拽，把她摁在自己腿上，虎着脸问：“听说，夫人越发勇敢了，一上任就给了老教谕一个下马威，是吗？”

    “你听谁说的？”

    郭弘磊一本正经答：“相距甚近，县里所有大事，早晚会流传进军营。近日许多朋友打趣我，问我是不是娶了个母老虎。”

    “……我才不是母老虎！”软甲戎装，袍摆坚硬处，硌得人微疼，姜玉姝难受挪了挪。

    软玉温香抱满怀，还挪来蹭去，郭弘磊呼吸一变，用力制住她，耳语说：“别动！别乱动，先谈正事。”

    四目对视，姜玉姝蓦地脸发烫，捶了他一下，“那放开，坐下认真谈正事。”

    “你不是正坐着么？”郭弘磊莞尔，双臂收紧。

    姜玉姝又捶了他一下，侧身蜷进温暖胸膛，苦笑告知：“下马威？唉，事实上，分明是我挨了一个下马威！”

    “究竟是怎么回事？”

    “本县的老教谕，跟上一任知县孙大人，他俩有过节，孙大人把烂摊子撂给我收拾。而且，那位老先生十分瞧不起女官，公堂之上，公然讽刺‘牝鸡司晨’，丝毫不给我留面子！”

    郭弘磊大概知情，沉吟不语。

    “但凡换个心胸狭隘的知县，有的是办法整治刺儿头。我只是中规中矩地叫他罚俸并停职三个月，结果，他的族人和学生特别气愤，估计我的名声，在他们嘴里是不能好了。”

    郭弘磊宽慰道：“既然当了知县，父母官，总难免得罪人。别怕，你会慢慢站稳脚跟的。”

    “我不怕得罪人！”姜玉姝下巴一抬，旋即忐忑，坦率喃喃：“但非常害怕不能称职。图宁的底子，实在太薄了，县衙不仅拮据，竟然还负债累累，我、我真是头疼。”

    “欠谁的债了？”

    姜玉姝苦恼答：“周围几个县的。朝廷的赈济根本不够分，县衙之间便互相帮助，一般是交换，譬如粮食换铁器、石料换木材等等。图宁小部分是丘陵，大部分是平原，既没有矿产，也没有石料和木材，草料倒多，但邻居也有，不稀罕。”

    “近三年以来，图宁几乎只借不还，信誉快完了。”

    郭弘磊叹了口气，“难怪！孙捷在任期间，卯足力气弄政绩、一心想调离，恐怕是待不下去了。”

    “哈哈，三十六计走为上策，他溜了！”姜玉姝苦中作乐，把玩他的领扣。

    不久，丫鬟敲门，“夫人，晚饭好了，您看摆在哪儿好？”

    姜玉姝坐直了，“摆这儿。”

    “是。”

    姜玉姝挣扎下地，亲手摆放饭菜，轻快说：“快来吃饭！”

    夫妻对坐，亲密谈笑，总有说不完的话。

    深夜·李府

    男女衣物散落一地，床榻间，一对男女欢好。

    女人发丝凌乱，被激得受不了，先是咬唇，继而捂住自己的嘴。

    “怕什么？这是我家，你丈夫出远门经商，年底才回来。别害臊，叫出来！”李启恭大汗淋漓，扯开她的手，腰使劲一挺。

    “呃啊——”女人颤声娇呼，既害怕，又沉迷，抬起双臂环住男人脖颈。

    李启恭粗重喘息，一边动，一边盯着对方的脸，忽然烦躁，胡乱扯过一件衣