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    这天午后，丫鬟婆子搀扶她，奶妈带着三个孩子，浩浩荡荡一群人，散步赏花，顺便摘桑叶。

    “唉哟，小祖宗，快下来！”众下人干焦急，担惊受怕。

    姜玉姝一听，忙放下桑叶，抬头望了望，立即喊：“煜儿，不准爬树！”

    “嘿嘿嘿～”郭煜敏捷滑下树干，后退两步，“不爬，我不爬了。”

    郭烨两岁多了，正抱着树干，努力攀爬，兴奋大叫：“娘，看我，看我呀，我、我也会爬树！”

    “弟弟，快下来，仔细摔。”龚宝珠愉快摘花，对爬树丝毫不感兴趣。

    姜玉姝怀着七个月的身孕，腰酸背痛，扶着后腰，威严道：“看你做什么？看你调皮捣蛋吗？听着，统统不准爬树！山坡上，万一摔一跤，就糟糕了。”

    “是。”两个男孩不情不愿，女孩则乖巧答应，劝同伴摘花、捉蝴蝶玩儿。

    丫鬟搬来椅子，“夫人，坐下歇会儿。”

    姜玉姝落座，叮嘱道：“桑叶摘下来之后，必须晾干，否则蚕会得病。”

    “是。”

    姜玉姝已经无法爬坡，关切问：“我上次嫁接的那几棵树，怎么样了？”

    “放心，都活了！”丫鬟婆子乐呵呵，郊游似的采摘桑叶，谈天说地，热热闹闹。

    两刻钟后，一名仆妇匆匆找来，躬身禀告：“夫人，龚大人和他续娶的夫人，来接宝珠姑娘了。”

    姜玉姝一怔，“接？接去哪儿？”

    “带回都城。毕竟不是咱们府的姑娘，她早晚得回龚家的。”

    姜玉姝赞同点点头，“老夫人呢？”

    “正在待客。”

    姜玉姝便招呼道：“孩子们，都跟我走。宝珠，你父亲接你来了。”

    “啊？真的吗？”龚宝珠一听，兴高采烈，迫不及待往坡下跑，“太好啦！”

    不多久·客厅

    王氏朝次媳招招手，和蔼说：“玉姝，慢些，过来坐。看，这就是宝珠的继母。”

    龚益鹏轻轻一推，“她便是我同你提过的女中豪杰了。”

    他的续弦夫人十分年轻，高挑丰满，俊眼修眉，局促行礼，羞涩说：“小红见过夫人。”

    照面一打，姜玉姝诧异睁大眼睛，愣在了原地，惊奇打量对方，“你、你叫什么名字？”

    年轻填房答：“我叫林小红。”

    姜玉姝愕然，心想：宝珠的继母？她不是杜飞燕吗？怎么变成‘林小红’了？难道世上有长得一模一样的两个人？

    第198章 姻缘天成

    两人对视， 彼此打量， 姜玉姝愕然， 年轻填房也逐渐流露讶异神态。

    “怎么？”龚益鹏始料未及， 吃惊问：“难道你们俩认识？”

    姜玉姝回神，欲言又止。

    自称名叫林小红的年轻填房犹豫点头， 绞紧手指， 迷茫答：“这位夫人，看着挺眼熟的，可、可——”她抬手， 使劲捶了捶脑袋， 沮丧说：“具体却想不起来了。”

    龚益鹏急忙拉住小继妻的手，“别打伤了自己！”怜惜爱护之情溢于言表， 担忧问：“又头疼了吗？”

    “嗯。”年轻填房娇憨，懊恼撅了噘嘴， 含恨抱怨：“我爹和我哥， 把我打傻了， 有时候一动脑子，就头疼。”

    龚益鹏安慰道：“说什么傻话？放宽心，按时服药，总有一天会康复的。坐。”

    姜玉姝坐在婆婆下手， 旁观新婚夫妻恩爱融洽的一举一动，不知该作何感想。

    “唉，听益鹏说起来，倒是个苦命的姑娘。”上首的王氏怜悯叹息， 告诉儿媳妇，“听说，她娘家贪婪狠毒，为了彩礼钱，不把女儿当人，强逼她嫁给一个病重的老头儿，冲喜。她不乐意，被父兄日夜殴打，险些被打死，逃跑途中幸亏遇见了益鹏，才得以跳出火坑。”

    姜玉姝若有所思，“我记忆中，龚大哥是今年二月初再娶的，他们是什么时候认识的啊？”

    “去年九月，买的！”王氏压着嗓子，简略告知：“起初给益鹏当丫鬟，后来，小蝶被休弃，那边日久生情，益鹏自作主张，决定娶丫鬟，就简单成亲了。”

    姜玉姝点点头，“原来如此。”

    下一刻

    “爹！”

    龚宝珠被奶娘带去耳房擦脸洗手，干净清秀，兴冲冲跑来，脆生生喊：“爹爹！”

    “哎，乖孩子！”龚益鹏眉开眼笑，慈爱招呼女儿，“珠儿，快过来，拜见长辈。”

    年轻填房扬起笑脸，拍拍手，倾身说：“这就是宝珠啊？长得真标致！来，我抱抱你！”

    龚宝珠停下脚步，羞怯打量陌生人，小声问：“爹，她是谁？”

    “咳。”龚益鹏神色不自在了一瞬，旋即教道：“她是你的继母，即日起，你可以称她为‘母亲’，也可以叫‘娘’。”

    女童呆了呆，脸色突变，满腔欢喜荡然无存，扁扁嘴，受伤地摇头：“不是！”

    “她才不是‘娘’！”

    “我娘生病，病死了，我再也没有娘了。我和煜哥哥一样，娘都病死了，没有娘了，没有了。”语毕，她大哭转身，跑出了客厅，边跑边嚷：“我不要她！”

    由于大人隐瞒，两个孩子至今不明白真相，只知道娘亲是病逝的。同病相怜，郭煜顿时坐不住了，眼神复杂，斜睨年轻填房一眼，飞奔追赶，“meimei！”

    “等等我——”郭烨年幼懵懂，茫茫然，小跑尾随堂哥的脚步，却被母亲抬手一拦，“烨儿，莫添乱。”

    奶娘会意，迅速抱起郭烨。

    姜玉姝吩咐：“赶紧把那两个孩子追回来，哄一哄。”

    “是。”

    当着客人的面，王氏不便如何，叮嘱道：“快哄哄他们！”

    继女当众哭嚷拒绝，年轻填房自然难堪，脸红耳赤，不知所措，支支吾吾半晌，说不出一句完整的话。

    龚益鹏歉疚安抚：“珠儿年纪小，还不懂事，你别生气，今后咱们一起教导她。”

    “没！我没生气，我、我怎么可能生一个小孩子的气呢。”林小红连连摇头，“我挺喜欢宝珠的，真的。”

    龚益鹏松了口气，“好，好。其实，宝珠可乖了，你们先熟悉熟悉，今后一定能融洽相处的。”

    姜玉姝定定神，一边观察，一边打圆场：“这种事急不得，一开始陌生，难免有些抵触情绪。但只要真心疼爱孩子，她迟早会接受继母的。”

    “对，急不得。”王氏维持待客的礼仪，笑道：“想当初，宝珠刚来的时候，特别害羞，不敢跟煜儿说话，看现在，三个孩子多要好！”

    龚益鹏站起，朝上首深深躬身，“多谢伯母，多谢府上对小女的关照，在下铭感五内。”

    王氏摆摆手，“嗳，亲戚之间，说这些客气话做什么？坐，坐下聊。”

    姜玉姝察觉，对面的年轻填