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    还有些半旧的衣裙；另一箱则是日常杂物，从针线妆奁到荷包药材一应俱全，就连首饰都装了一匣，也都是式样简单的金银簪环，好些还是莫姨娘临时淘换来的。

    此外，她又随手收拾出了两箱柴绍和阿哲用过的旧物, 如今阿哲已跟着柴绍住在外院，她便索性都让人送到外院去了。

    这些动静自然都瞒不得人。没过多久，一则消息就在柴府内外轰然传开：小环姑娘不知犯了什么事，刚刚回府的娘子要把她永远赶出长安，莫姨娘求情不得, 只能亲自帮她打点行装，还把她屋里的珠玉宝器都换成了金银，这样她日后困窘之时还能拿来当钱使……

    小环帮着莫姨娘打理家事多年，平日待人处事又颇为周到, 这消息一出，柴府的仆从们便如同炸了锅一般, 有满腹怀疑的, 有愤愤不平的。待到莫姨娘终于把行李都收拾妥当了, “李家要去母留子”的说法竟已传得满天飞了。

    莫姨娘自是又气又急, 一面跳着脚地严令众人不得胡言乱语, 一面便只能唉声叹气地等着主院的怒火——毕竟是她考虑欠周才引起了这些议论，李家那边可是不吃亏的，少不得又要雷厉风行地处置一回，说不定都不会让她再送行李过去了……

    然而她等来等去，等到红日西沉，等到一夜过去，主院那边竟是半点动静都没有。

    眼见又到了清晨时分，莫姨娘思量半晌，还是带着这两箱行李来到了主院。待她进了院门，迎面便瞧见了周嬷嬷那黑漆漆的脸色和冷森森的目光，她心里一跳，倒是有了几分尘埃落定的踏实。只是再瞧见凌云时，她的这份踏实顿时又变成了飘忽。

    凌云看她的神色的确与往日有些不同，只是那神情既不是气恼，也没有不屑，她只是像第一次见到莫姨娘一般，静静地打量着她，一双眸子竟是清亮得有如窗外的晨曦。

    莫姨娘纵然早有心理准备，被凌云这么一看，心头还是涌出了莫名的不安，早已想好的说辞一时也不好出口了。

    还是凌云先欠了欠身：“姨娘辛苦了。”

    自己辛苦了？

    莫姨娘心头的不安顿时变成了微颤：李三娘这是什么意思？她是讽刺自己，还是试探？

    念头急转之下，她索性只是乐呵呵地摇头道：“不辛苦不辛苦，这些都我应该做的，应该的！”

    凌云没有接话，转头对身边的侍女微微示意，那侍女便笑盈盈地走了过来：“姨娘，这边请。”

    莫姨娘愈发惊讶：她们这就让自己去见小环了？不会是准备把自己领到别的地方去吧？

    然而那婢女不但对她行了礼，还对她身后抬着箱笼的仆妇招了招手：“你们也跟上吧。”说完转身就走，脚步轻盈地带着她们穿过院子，转过花丛，来到院子把角的一间木屋前。屋门一开，里头矮榻上坐着的，可不就是小环？

    带路的婢女对莫姨娘笑道：“姨娘想来有话要跟小环姑娘说，婢子就先不打扰了。”说完一挥手，几个仆妇赶紧把箱笼放进了屋子，随即跟着婢女退了下去，还体贴地带上了门。

    莫姨娘早已连屋子带人地打量了一遍，心里暗暗吃惊，这屋子并不逼仄，收拾得也还干净，虽然空荡荡的没放什么物件，却并不显得如何简陋；小环看上去也不算狼狈，她显然刚刚梳洗过，衣服已换了一身，头发也梳得整整齐齐，脸色虽然依旧苍白，但那种疯狂的神色早已消失不见。

    看到莫姨娘，她似乎并不觉得意外，反而淡淡地，讽刺地笑了起来：

    “姨娘，都这个时候了，你还有什么不放心的？”

    莫姨娘定了定神，皱眉叹道：“我还不是不放心你么？你当我没给你求过情，我的嘴皮都快磨破了，他们才点头让我帮你收拾些行李过来。看见没？就是这两箱东西，里头的衣服鞋袜各种物件都是你平日用惯的，你不妨打开瞧瞧，若还差了什么，回头我再设法替你送过来。”

    小环淡淡地瞟了箱笼一眼：“原来姨娘这两日是在忙这件事！有姨娘出手，我有什么不放心的？横竖我最要紧的东西，早就不在那屋子里了。至于别的物件，多些少些又有什么差别？姨娘放心，您的这番恩情，日后我虽是没机会报答了，可阿哲总是会长大的，只要他平平安安地长大了，日后一定会替我来孝敬姨娘。”

    “姨娘，你说是不是？”

    她的这一问显然已带着冷意，莫姨娘却是恍若不觉，只是笑着点头：“你能想开就好。小环你也放心，只要我在这府里一日，自然会帮你照看阿哲，且不说咱们之间的情分，二郎他何尝不疼爱这个侄儿？有我们在，你什么都不必担忧。”

    小环笑得愈发嘲讽：“我有什么可担忧的？”

    抬眼看着莫姨娘，她的声音渐渐轻了下去，眼睛却是越来越亮：“姨娘你知道吗？这两个晚上，我其实睡得比以前还要好些，后来我才慢慢想明白，以前每天每夜，我都累得很，也怕得很，我好像永远都在拼命抓着一个我根本就抓不住的东西，死都不愿放手。可现在，这东西终于还是掉下去了，我再也不可能抓在手里，我现在什么都没有了，心里也就踏实了。”

    “不过姨娘，我只是有一点还是不大明白，以前我为什么会觉得那样东西是我的呢？是谁一天天在我耳边跟我说，我一定要紧紧抓住他，我一定能紧紧抓住他？是谁把这念头，一点点地凿进了我的心里，姨娘，你知道吗？”

    莫姨娘的脸色终于变得难看起来，她下意识地回头看了看紧闭的房门，转身走上一步，压着声音道：“小环，我知道你心里不好受，你觉得我把你挑上来伺候大郎，我劝你抓紧他的心，是我误了你。可你摸着良心想想，你拿阿哲的身子来赌气，难道也是我挑唆的？”

    “这两天我也帮你想过法子，求过情，但你做的那些事，大郎已经都知道了，我就算豁出这张老脸不要，你觉得大郎能忘记那些事，能像以前那样待你？若真能如此，你给我指条明路出来，我保证照做，如何？”

    小环张了张嘴，却到底没能发出声音来。

    莫姨娘“哼”了一声这才继续道：“你也不是不知道，如今我在这个家里已是多余，留下来只会碍了她们的眼，你要实在气不过，是可以拉我下水，正好能帮她们赶走我这个讨嫌的，说不定人家一高兴，还真能让你留下来，这样一来，你也能亲眼看看他们夫妻美满、儿女成群的新气象了！”

    “到那个时候，你一定会开心得很吧？”

    小环狠狠地盯着她，目光中终于迸出了掩饰不住的恨意，莫姨娘也不闪不避地看了回去。

    两人僵持片刻，小环到底还是移开了目光，硬邦邦地道：“这些事，我早就想明白了，不用你再来提醒