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娘娘，奴婢不知。” “你说，璟儿今天带来的粥是从哪来的？这独特的心思，不像御膳房做的。” 皇后凝眉思索，林璟带来的粥滋味鲜美，软糯清甜的米粒中裹挟着螃蟹的鲜美，别有风味。饶是她到了这般地位，面对这个粥差点没克制住自己，堪堪喝了大半锅，抵得上她一日的食量了。 “禀娘娘，以奴婢来看，就是小世子孝敬您的，知道您喜欢这个，特意找来的。” 桂云笑着宽慰皇后。 “要真是这样，本宫就放心了。” 皇后心底叹口气。 到底是不太放心，淡淡吩咐道：“你派人注意一下，有什么不寻常的，及时来回禀。” “好的，奴婢遵命。” 小院。 许念前两日把院中要用的地同顺喜一起彻底清好了，只一时半会儿并未种什么东西，因着没有菜种。 先前春桃带回来的那个红薯，发了芽后，她把绿芽水培在花盆里，一时半会儿没长出根须，不能种到地里。左右，她有的是时间，也不急那么一会儿。 清完地，她专门派顺喜去尚食局讨了几个大坛子，腌上了几坛酸菜、腌黄瓜、腌萝卜干，把它们一个个摆在院中的墙角下，看着齐整无比。 许念望着稍稍变样的小院，有点满意。不过，这同她理想的程度，还有些距离。 她这会儿待在院中，晚秋的阳光温和轻柔且不炽烈，照在人身上却暖融融的。许念趴在石凳上写写画画，算着自己还需要打些什么物件儿。 等到算得差不多了，她直起身子，问旁边的春桃：“咱们银子还多吗？” 春桃算了算这几日用出去的，回道：“加上前两日世子刚送来的，还有一百五十两。” 许念垂眸不语。 唉，赚钱快，花钱更快。 忙活了几日，存款堪堪增了五十两。 “这样，顺喜你拿着这两张纸去尚食局或内务府那边问问，有没有人愿意过来做一下？我们付银子的。” 许念知道，自己这边的差事旁人多半不愿做，除非使银子才能使得动人。她把画好的图纸交给顺喜，嘱咐他：“这个是一个小型的石碾子，这个是一个烤窖，你快去问问他们谁能做，请了人过来，别怕花银子。” 顺喜接过图纸，认真看了看，躬身回道：“主子，小的应该会做这些。” “真的？” 许念诧异地抬了抬眉。 “回禀主子，小的从小跟我爹和兄长学过一些，石碾子没问题，烤窖的话，小的第一次听说，看图纸有些不甚清楚的。”顺喜回话，说着跪在地上，向许念郑重恳求，“恳请主子让小的试一试，小的定全力以赴。” “行，那你就试试。” 许念没想到顺喜会，既然他要试，就随他了。毕竟，他是自己人，做起来也放心些。 凤藻宫内。 桂云站在那儿一脸纠结，被皇后看在眼里。 皇后漫不经心地放下手中的东西：“想说什么便说，不要犹犹豫豫的。” 桂云跟在皇后身边时间久，一听她这个语气，当即不敢犹豫，说：“回禀娘娘，前几日您说派人注意着点小世子，奴婢一直安排人注意着。今日那人来回话，说是世子近来多了个新去处。” “哦？” 皇后眼中闪过一抹兴味。 “是又跟谁玩儿去了？老六还是老八？” 桂云面色迟疑，犹豫回道：“都不是。。…好像是老九。。。。” “我看你是老糊涂了，哪来的什么老九。” 皇后说得云淡风轻，但眼底的冷凝泄露了她此刻的心情。 她面上不动声色，淡淡吩咐：“你们先都下去吧，桂云留下。” 等到殿内只于她们二人，皇后语气方又严肃起来：“你跟本宫说清楚，到底怎么回事。” 桂云不敢再犹豫，便把林璟出入小院一事与皇后详细讲了。讲完，她小心翼翼觑了眼皇后的脸色，屏气凝息。 皇后叹了口气，问道：“桂云，老九不是随便能说的，你难道忘了五年前那个晚上？” 皇后一提，桂云记忆回笼，脸色骤变，立即跪在地上认错。 她刚刚怎么偏偏忘了，老九。。…可是宫中大忌，是不详啊！ 19、赏赐 “看来你记得。” 皇后瞥了眼她的反应，淡淡道。 她脸色略差，抬手按了按眉心，眼底掠过几分担忧。 “你记得，估计这阖宫上下都记得，即便那孩子这些年被忽略了个彻底。我只是没想到，璟儿有天会和这件事、那个孩子有牵扯。” 许是这宫殿内除了桂云，只她一人。皇后仿佛卸掉全身的戒备，袒露出一丝丝脆弱与颓唐。 “那眼下。。…该如何？” 桂云一直跟在皇后身边，深知深宫内众人对那个孩子的忌讳。 几乎所有人对她皆是闭口不谈，装作没有此人。若不是，皇后管理六宫，念她终归是皇室血脉，旁人能不闻不问，皇后不能，才一直给她应有的公主的份例，恐怕，那孩子早便去了吧。 桂云既知晓这个忌讳，也就明白眼前事的棘手之处。 林璟是林国公独子，而皇后虽只是其姨母，但一直无子，便将其视作亲子，否则也不会接林世子一直住在宫中。 桂云垂头思索半晌，越思考越觉问题大，良久，她试探问道：“难道，勒令世子爷不许再进出那个院子？” 只话一出口，她就知道这个不现实。 果然，皇后叹了口气：“璟儿的性子，无法无天得很，看着跋扈嚣张，本性却是纯良，也很有主意。要是随意禁止他不来往，他定要打破砂锅问到底不说，说不定会生出逆反心理。但若告诉他原因，他也不一定会听之任之。” “罢了。你先派人暗地里注意着。目前，究竟不知璟儿与那个孩子关系如何，是偶尔一次还是固定交情，贸然出手总归不好。” 皇后边自顾卸了珠钗，边吩咐身旁的桂云。 “奴婢领命。” 桂云屈身行礼。 “行了，你来伺候本宫梳洗吧，璟儿这事不要同旁人提。” “奴婢遵命。” 许念这几日过得很自在，白日看看书、晒晒太阳，指点一下春桃，或是当个监工，坐在春桃搬来的躺椅上看顺喜做石碾子和烤窖。 别说，顺喜是有两下子的。 使银子从内务府那取了原料，顺喜连着做了五六天，石碾子已经有模有样，眼看着今日便能做好。 许念现在除了花银子有压力，其他旁的皆没什么。听顺喜说石碾子今日成型，书也不看了，只等着石碾子做好，同时放出话来，石碾子若是做得没问题，带他们吃一种新鲜的吃食。