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    后恢复如初。

    他沉吟片刻，对青竹和和那家奴摆了摆手，说：“出去吧。”

    青竹神情惴惴，又看了沈西泠一眼，似乎在暗示她从旁劝慰公子，沈西泠虽则会意，但那时亦心乱如麻，不知该说什么做什么，只在原地讷讷。

    青竹和家奴都退出了房门。

    此夜极静。

    沈西泠看着齐婴徐徐在简陋的驿站房中坐定，神情冷肃而稍显疲惫，她在原地站了一会儿才轻轻走到他身边去，沉默着为他斟了一杯茶，递到他手边。

    他大约在想事情，一开始没发现她递来的茶，后来才瞧见，顺手接过了，还对她笑了笑，只是笑意寡淡远远未及眼底。

    她知道，彼时他心中极不平静。

    沈西泠抿了抿嘴，继而缓缓坐到他身边，映着房中残灯看着他说：“公子……我们回去吧？”

    他闻言朝她看来，凤目如晦，显得尤其深邃，声音亦极为低沉，反问她：“回去？”

    回去？

    她知道他的安排，这次离开建康以后就没打算再回去，他要兑现对她的承诺，带她离开一切是非，去过他们都心向往之的日子。而建康是个巨大的漩涡，一旦回去就难免被困其中，到时候再想离开就没那么容易了。

    如果他们要走，现在就是最好的机会，而只要他们错过，一切变化就不在他们掌控之中。

    沈西泠当然想就这样和齐婴一起离开，她渴盼这样的日子不知道有多久了，可，建康还有他的家人……

    他的父亲和母亲，他的兄长和弟弟……如今他们有难，他岂能不管？

    她最明白亲情单薄的苦楚、绝不想他也同她一般，同时她也知道如果这时他真的抛下一切带她走了，这事会成为他一生的梦魇，也终究会成为两人共同的心结。

    退一万步说，齐家的人都待沈西泠很好，尧氏还曾亲自为她主持笄礼，俨然将她当成自己的孩子在照顾，她又怎会不感激？即便不考虑齐婴，她自己也是心甘情愿为此事回去的。

    沈西泠回望着他，眼神澄明干净，此时微笑着对他点头，神情温柔又坚定，说：“嗯，我们回去。”

    毫无怨言，毫不犹豫。

    齐婴深深地看她良久，彼时眼神中有很复杂的情致，似乎有些动容，也似乎有些叹息，可他没说什么，只是伸手将她紧紧抱进怀里。

    他的气息是guntang的，同时平稳而绵长，令她感到这个男子的心性是何等的坚韧和深沉。

    “我一定会带你走，”他说，“等这件事结束就走。”

    他很坚定。

    “我不会辜负你。”

    那是他给她的诺言，一个男子许给一个女子的诺言。

    那话落在沈西泠耳里令她立时眼热起来，亦伸手回抱住他，轻轻拍着他的后背，说：“我知道。”

    我知道。

    我知道你是怎样的人，或许比这世上的任何人都更加懂得你。

    我知道你不会失约，因为你原本就将一切都看作是你自己的责任。

    我只希望你不要让自己太苦。

    仅此而已。

    漫漫长夜，两人长久地拥抱着，仿佛是彼此最后的慰藉。

    半月后，使团折返建康。

    北去高魏时使团用了一月，回程则用时减半，全因小齐大人发了话，这才日夜兼程回了江左。

    没有人敢问上官因何如此急迫，只因这半月来上官面沉如水令人望而生怯，实在没人敢多话，只得依言照办。

    抵达建康时正是深夜。

    彼时城门已关，本不应再放人进去，但小齐大人贵为枢相自然可以例外，城门守将一见枢密院的令牌便恭谨放行。

    建康城的城门高大森严，如同一座巨大的囚笼，沈西泠随同齐婴一起坐在马车里，透过车窗望着这座熟悉的城门，心中感慨万千。

    四年前她就在这里初次遇到他，而三月前他们一同从此门踏出时她还以为此生再不会回来，未料只阔别区区几日，他们便又不得不回到这里。

    像是宿命。

    入城后齐婴让白松驾车先送沈西泠回风荷苑，自己则同青竹换马赶回本家，他下车前沈西泠心中忽生一阵强烈的不安，忍不住紧紧地抱住他，脸埋在他的胸口，问他道：“……你什么时候回风荷苑？”

    她的声音有些颤抖，齐婴能感觉到她的不安，于是伸手搂住她轻轻安慰着，又答应她说：“很快就回去，回去看你。”

    他的声音照旧低沉安稳，可却并未如以往一样让沈西泠安心，她满心的忧虑都化作对他的不舍，一直依偎在他怀里不离开，直到车外的马儿都已发出了催促般的咈哧声才不得不松了手，又趴在车窗上看着他下车上马，随即很快消失在建康城的nongnong夜色之中。

    那个时候两人都不知道，他们再见面时会是怎样一番光景。

    齐氏百年望族，本家府宅之雄阔一如往昔，朱门巍峨，门口阶下的两座石狮亦同旧日一般威严，府门前的灯笼精巧明亮，将远归之人的身影拖得很长。

    门房的奴仆听见阵阵马蹄声便知有人来了，出得府门一看见是二公子回了，惊讶之下竟还双目含泪，哽咽道：“公子可回来了……请、请公子快进去看看吧！”

    齐婴眉头紧锁，阔步踏入府宅。

    府宅之内雕梁如昨，一切似无变化，只是气氛冷肃，显得有些凄清。

    正堂无人，齐婴想了想，转道去了母亲的嘉禧堂。

    还没进门，当先却听到徽儿的哭声，母亲声音低垂，似乎正在哄慰她。

    徽儿怎会在母亲这里？

    嘉禧堂外伺候的婢女一见到二公子，反应也同门房如出一辙，原本死寂的眼神一下子亮堂起来，向他行了个礼，随即便欢欢喜喜地跑进了嘉禧堂同尧氏回话，过不多久，母亲的声音就从堂内传出，依稀有些颤抖，问：“是敬臣回来了？”

    齐婴闻声立即进了门，转过屏风见到了母亲。

    区区不到两月，尧氏却瘦了许多。

    她是位十分美丽的夫人，与相爷夫妻和睦、孩子又成器孝顺，是长年养在福窝里的，因无愁绪，在她脸上便几乎看不出岁月留痕，而这两月一过她却瞬间苍老了许多，鬓边生银，眼下还有青黑之色，看上去疲惫已极。

    她一见到齐婴进门便眼眶泛红起了身，可没走出几步就脚下打晃险些跌倒，齐婴连忙眼疾手快将母亲扶住坐下，尧氏已经哭了起来，伏在儿子肩上哀哀流泪：“敬臣……敬臣……”

    母亲情绪激动，一时却说不出话来，齐婴一面安慰着她，一面又感到膝上一沉，是小徽儿正抱着他的腿，也哭得满面泪痕，一个劲儿地叫着“二叔”，大哭着说：“二叔终于回来了，求求二叔救救爹爹和娘亲吧，二叔……”

    这半月来他都在路上，亦对眼下家中