第四十三章

    腊八那日，金陵城里见了晴，也出人意料地，见了血。

    太后出宫率官眷礼佛布施，哪一件不是头等大事，偏偏这样的场合出了纰漏，不仅五城兵马司和十二卫颜面扫地，郭党更是在朝堂上腹背受敌。由薛秉年牵头，往日那些被打压的臣子纷纷跳出来，指责郭固对蜀中流民放任由之，一个个跟变戏法似的呈上湖广一带各府县奏章。

    郭固揽权后，户部仗着西征粮草亏欠的空缺，狠狠压了兵部一头，他尚没有胆子把手伸去亲王出镇的封地，只有从内下手，陆续削减了不少俸银。以至于流民作乱，朝中竟无一人领兵，反倒是以国子监为首，盛产高颂仁德好施的名篇，结果一年到头，为民者无粮，为官者无绩，真是白白让人看了笑话。

    几位王亲公子如今只有一个半在其位、谋正事。刘峥占着血缘相近，是眼下最得圣心的贵人，他也不负所托，   在朝制衡文武，于内掣肘外戚，成了一处让前朝后宫都忌惮的棊眼。而燕回此行一扫去岁初初入京时的浪荡姿态，他一旦束起冠发，规矩穿一身世子仪服，一举一动看在外人眼中就是另一番考量。

    旻小王年纪尚轻，整日泡在神机营里，连头发丝都冒着硝火气。他在家中常与水师打交道，海上两军对阵多倚赖火器弓弩，百越王镇守东南多年，见识是要比陆上用惯刀戟铁马的军士广。只不过硝石硫磺多产自中原西北的矿脉，能工巧匠又以金陵居中，他像是一头栽进油罐子里的老鼠，内阁议事一刻也坐不住，时不时要偷偷摸出点玩意把弄。

    至于大寿桃和刘峻，反而因着雎宁郡王的关系时常聚在一起饮酒作乐，与那三人无形中渐行渐远。

    话回正事。金陵城中牢狱分处三地，一为天牢，关押的都是穷凶极恶的死刑徒，二为大理寺狱，多是再审的疑情案件，三为宫牢，所有下狱的官家男女若罪不至死，且家中尚有人在朝做官，统统被押进此地，只等一个大赦恢复自由身。

    出事的便是宫牢。也不知是狱卒吃多了酒，还是有人存心作梗，趁着太后莅临大报恩寺，城中戍卫集中，竟从牢里逃出了几个案犯，混在前来讨饭的流民中，有的就此一走了之，有的跑来闹大了事。

    谢溶溶是徐太后亲点的梁世子妃，比起敬二夫人和谢小姐的身份，尊贵自然是只增不减。她不知燕回私下里做了什么交易，太后人前人后给足了脸面，堵住众人悠悠之口，替她挡了不少的麻烦。

    她当日距徐太后仅一步之遥，身边围的净是些戴七翟冠的老祖宗和皇室宗亲，陪着上香听讲，完后被拥簇在其中，不远不近地看着面黄肌瘦的流民守在粥棚前，被持兵械的银甲护卫冷面横挡在外，一个个伸着手哀吟，只等着一声令下讨口暖胃的粥饭。

    身后的小姐妇人们没见过这种场面，三三两两凑在一起嘀咕，你瞧这个没穿鞋子，那个连碗都没有，掬起手充作器皿，真是新鲜。

    杨裳别过头去，一双大眼睛远远看向别处，生怕一不小心流下几滴泪。她生长在蜀地，对这些千里迢迢一路讨饭乡民的同情怜悯比任何一人都要来得真切，这些日子明里暗里地周济了不少吃食，没走王府公账，全是平日攒下的首饰钱。

    在一声声此起彼伏的太后千岁、圣上大德的恭维声中，本以为能松口气打道回府，谁都没想到有一个身影混在其中，趁着人流挤挤攘攘，怀揣一腔私心冲到了銮驾前。

    衣衫褴褛曳屣伏地，不知是哪个胆大的流民。

    太后娘娘亲鉴

    这声音一出口，谢溶溶下意识回头，可还容不及看清那人的脸，一股不轻不重的力道推上她的后背，倒不至于让人出丑，只是众目睽睽下难免惹眼。她身子打个摆，杨裳眼疾手快扶了一把，两人回过神来，四目相对俱是余惊不定。

    谁料一波不平，一波再起。就听有人迟疑道，这是......陈家嫂子？

    陈家？哪个陈家，吏部陈侍郎？

    是武定候府那位......

    嘘

    此言一出，身周温度骤降，方才还簇成一团的人群仿佛避之不及，一个个屏息噤声，要么是离得远的才敢凑在一起交头接耳。

    让我瞧瞧，一道女声在耳边响起，那轻柔的语气如蝎蚁般字字攀上她的脖颈，露出阴利的鏊钳抵在喉口跃跃欲试，唷，还真是陈嫂子。

    肖盈掩起袖子，视而不见婆母难看的脸色，挑眉问，世子妃，您看呢？

    谢溶溶的手被杨裳拽着，后者一个劲挠她手心，生怕她一个冲动上了那个毒妇的当。

    二少夫人好记性，平日从不见你往敬家走动，这会子认人的速度倒是快。今儿值守戍卫的眼价儿要有你一半的好，也不至于漏看个犯人。不知道的以为你俩里应外合，搁这搭台唱大戏呢。

    经恩靖伯家的郑氏一提，众人才迟迟想起还有这么一宗恩怨来，有些胆子小的，当下急出了哭声，吓得六神无主，是不是犯人跑出来了？再看向阶下状若疯癫的女子，也不敢急着认人攀关系了，唯恐那丛流民里扑出来几个不要命的，冲撞銮驾事小，误伤了自己才是真。

    肖盈狠狠瞪了郑秀一眼，又吃了婆母一记眼色，干脆偏过头架起胳膊，一副油盐不进的模样。

    也不过几瞬的功夫，在场的护卫反应过来骇出了一身冷汗，领头的副统领几步跑上前，指挥手下将人缉拿，脑袋重重砸在石板路上，

    属下万死，属下万死。

    徐太后的脸色看不出阴晴，她不开口，无一人敢擅言。成百上千双眼睛或近或远，此时都聚焦在这小小一方天地。

    太后......太后娘娘啊......

    陈氏被两名护卫大力按倒在地蠕动不休，嘴里涌上一股血气，嗓音粗噶似是锈刀磨骨故意折磨她，奋力抻长颈子桀桀笑道，

    我不服、不服，我要告她......

    一只磨破指甲露出血rou的手作枯爪状颤颤上举，与那双泣血的眼睛齐齐指向一个地方，挣扎着吼出撕心裂肺的愤恨，

    谢

    几乎在石火电光的刹那，利箭穿透皮rou的速度比声音来得更快，她撑圆了嘴，一切恨意滞塞在喉间，僵硬的唇舌和来不及变幻的愕然停留在脸上，成为了此生最后一笔落定。

    那只手在虚空晃了一晃，随即如同半翼翅鸟，重重坠落在地。

    咿啊啊

    女眷中爆发出阵阵尖叫，有人被眼前的场景吓得当头倒地，连徐太后也惊得后退一步，捂住胸口急促地喘了一口气。

    杨裳下意识闭上眼，感觉手臂传来一阵钝痛，她眯着眼扭头看去，只见谢溶溶目不转睛，面色惨如金纸，像是一瞬间死去活来了一回。

    护驾，护驾！

    两列持械护卫自下涌上，护着官眷层层向后移。本就空旷的地面也如潮水退尽，让在场的所有人将那惨烈一览无余。

    然而自sao乱的人群里逆流走出一人。

    赤色圆领衮龙袍露出白色护领的一角，脚下踏皁色皮革靴，一手持弓，一手搭箭，缓步走上石阶。那团浓红曳曳渐近，直到与地上汩汩流出的血融为一体。

    几丈之外的石阶尽头，朱门宝殿里莲花座上的金身菩萨敛目低垂；坛前余烟烬断，似乎是一滴慈悲的泪。

    阿弥陀佛

    燕回视而不见脚边死不瞑目的尸体，跨前一步拜罪道，

    臣恐惊圣驾，还望太后娘娘恕罪。

    那日过后，宫里太医忙不过来，城中大小医馆的郎中趁机赚了好一笔生意。不少在场的高门女眷频频夜发魇障，吓得又哭又闹，几乎家家后院不得安宁。眼见年关了，老爷少爷们急得上火，路上逢人打个照面，彼此都少不了唉声叹气。

    怨气是有，可没人敢说。眼睁睁看着罪魁祸首整日忙里忙外地cao心婚事，还得隔三差五上前顾问两句，燕世子安好？

    敢在佛门净地、太后眼前持弓杀人，还一箭射穿了脑袋。过惯太平日子的官老爷何时见过这种狠角儿，一个个夜里睡不着觉时翻来覆去寻思过去有无得罪过他。

    也有想看热闹的落了空。徐太后到底是见多世面，当下失了仪态，见燕回煞神一般上前来请罪，很快整肃面容，当着众人的面儿不轻不重地斥了两句便起驾回宫。第二日宣人进万寿宫，不知说些什么，出来又像没事人似的。

    郭党倒是有人摩拳擦掌，怒骂此举上不敬神佛先帝，置祖宗礼法于无物，反被刘峥拿户部拖欠各兵司的银两挨个儿堵了回去，脸上无光还不算，这位世子爷借此时机查了近三年各地方州府上缴赋税及两浙、湖广等地各仓的钱粮账目，一查就查到了年底。蜀中逢难，不得已折漕征银，这笔银款由禹王的亲家、四川巡抚杨大虎亲自督送上京，就是教人想作难也无从下手。至于赈济灾民的米粮，已指望不上中原以北，一是要供及军饷，二是入冬后河道结冰，漕运不便、陆运是远水解不了近渴，最后是从江西调粮，勉强对付过去。

    事后，薛秉年大力夸赞刘峥心思缜密，反将一军。却听他谦虚道，若无燕世子抛砖引玉，凭我一人之力，实在难撼户部这棵大树。言语间似乎透露出些什么，薛秉年不敢细想，只得顺他的话打太极。

    朝中之事对谢溶溶影响不大。

    燕回亲自送她上轿，见她神色恍惚不定，去拉她的手也不躲闪，空愣愣睁着一双眼睛，脸色煞白，手指冰凉。听见外面有人在问燕世子去了哪儿才迟迟缓过精神，一扭头正对上他沉静的面容。

    眼泪一下子流了出来，张了张嘴，却不知要说什么。

    伏在石阶下那恨不得饮血啖rou的眼神，那股在人群中咬定猎物、不死不休的恨意似乎并未随一箭烟消云散，反而像一坛极烈的酒，后颈一涌上头，令她迟生惧怕。

    她哭得泪流满面，浑身一个劲打颤。燕回把她搂在怀里轻声安抚，口中细语温言，眼神却渐渐升起戾气。

    官牢出事绝非仅仅因为太后出宫、城中戍卫迁调而临时起意，更像是为了什么目的早早算好日子。陈氏更不会有这个胆气和机会，这个女人贪图富贵，比谁都要惜命，冒着赴死的风险闹这么一出，是把娘家和敬府都弃之不顾。一旦清楚这些内情，她的一腔憎恨便也显得格外突兀。

    溶溶，听我说，听我说。

    她似乎并未意识到替自己拭泪的这双手不久前才杀了人，脸颊贴着温热干燥的手心，被他唤回一丝理智。

    陈贼今日所作所为，与你没有半点干系。

    见她两眼被泪水遮住光亮，燕回坚定地说道，逃狱、闹事、冲撞太后銮驾是有人在背后作祟，即便不是我，事后追责她也难逃一死。你与她......

    燕世子，该启程了

    顾不上外面有人催促，燕回亲了亲她的鬓角，把人扶上座，又替她簪好发饰，你与她是旧识，人们难免多想。不过她沦落到今日这般田地，皆是咎由自取。

    你从敬家踏出的那一刻起，与他们就再无干系。

    今时今日回到这里，只因你是苏州谢家的女儿，是梁世子妃。

    相比谢溶溶的魂不守舍，杨裳则显得过分没心没肺。亏是离得有一段距离，没教她看清脑花迸溅的场面，事后想起只是心有余悸，听说肖盈回去被婆母斥骂一通，还有闲情乐得看笑话。燕回不急着把人送回苏州，也是想让她这份乐观潜移默化地影响谢溶溶，等他忙过几天再去拜访，听着门内传出的笑语声，心知走对了这步棋。

    他并非良善，为人处世算得上凉薄。当年策马踩断燕旸的腿尚不以为意，回忆起羽箭离弦的那一幕，心中也无一丝悔意。

    两者相权取其轻，陈氏不死，谢溶溶的日子注定艰难。

    他立在窗边听杨裳大咧咧谈论家长里短，......要么说男人靠不住，最惨的是那位转运使曹潭的夫人，吓得当场尿湿裤子，结果曹大人嫌丢人，想早早家去，反倒被刘峥按在京中不让动，非得把账查明白才能走。这不，别家好得七七八八，只有他家郎中日夜进出，今儿说是刚醒过神就闹着回去。她站得比我还要远些，眼神也不甚好，也不知怕些什么。

    话一出口，门里门外的两人不约而同沉默下来。

    曹夫人与陈氏年幼交好，去岁这时他们四人立于敬府廊下，每人揣着一副心思，面上俱是笑语盈盈。短短不过一年，旧友横死，而杀她的人正是昔日她俩抢着要去保媒的年轻公子。   莫笑曹夫人胆子小，谢溶溶自认遭遇这种事也不可能三两天就轻易释怀。

    杨裳见她面色复又沉了下来，关切问道，你还在想那件事？刘峥说她死有余辜，敢在太后面前放肆，护卫顾忌场合不敢动刀，是燕世子当机立断铲除危患。宫里都不降罪，还放了话要下面去查查，怎么就跑出来犯人一路没人管，再有下一次是不是要在京城里造反了？

    谢溶溶看了一眼桌上盛放喜帖的宝匣，想起里面那柄做工精美的匕首，终究没说出口。

    她是怕的，怕陈氏口不择言，在那样的场合把他们之间的丑事公之于众。谢家因这一门亲事扬眉吐气，爹娘一世清白不能再次毁在她的身上。

    银甲械卫冲上前来时，她心里松了一口气，想着就这样放她回去，也自会有报应。可是陈氏不依不饶，有那么一瞬间，人到绝境处能为了保全自己什么也不顾。谢溶溶在生出这个念头的刹那被自己吓出了一身冷汗，可惜佛祖似是窥见了她内心的丑恶，让她来不及摒弃邪念就目睹一切成真。

    我总觉得是我杀了她。

    杨裳大惊失色，伸手去探她的额头，你病糊涂了？

    谢溶溶拉下她的手，摇了摇头，又觉得此举多余，自嘲地笑笑，她该不该死，不是我能说的。可她偏偏死在我面前，就好像是......一个不那么好的征兆。

    她不知想到了什么，一贯柔软的轮廓也变得凝重起来。

    燕回说是有人暗中捣鬼，我当时吓坏了，没听进去。这两日想起一件事，不知你还记不记得，

    窗外的人闻言立直身子，垂下眼睑侧耳细听。

    我身前是广平郡王妃，她个子比咱俩都要高出不少，你还偷偷给我说，藏在她身后打瞌睡都没人发现。要不是有人推了我一把，陈氏又怎会一眼看着我在哪儿呢？

    想了想还是把旧章节继续隐藏，因为43是新写的，之后的续接内容有一部分老读者应该都看过，不过大概也忘得差不多了，干脆列为新章节8。不夸张，这章我边写边玩，写了大概有半年......有的人名我自己都忘了，往前翻看偶尔会觉得：这是我写的？有些写得还可以嘛（得意）