第一章 残阳

    正是狩猎的季节，风一吹，草原上的牛羊抬起头来，少年策马在原野上奔驰，不失为一片别有韵味的秋日景象。

    这里是宣威国西疆，靠近邻国七兴国的边城，长年以来，做边境生意的宣威国人大量与边疆的狼族人通婚，也因此当地人多半有着深邃的五官和白皙的皮肤，更能藉由外表轻易辨识外地来的人。

    城楼上，一个外貌三十岁上下，穿着官服的男人，身边跟着个十来岁的少年，正往下看这副景象。两人有着相仿的五官，轮廓端正里透着寡淡，比起城楼下少年们个个浓眉大眼，很显然是从外地来的。

    「明明是这么野性的生物，却甘愿给人套上了项圈，大部分时间都生活在有局限的空间里，还真是有趣。」终究是男人先开口说话了「君朝觉得呢？」男人看向比自己个子略低一些的少年问道。

    名叫君朝的少年，正仔细盯着一头体型不大的灰狼，只见那头狼叼起一只野鸡，朝着一个红衣少女身边奔去。

    红衣少女唤了一声，那狼便乖乖地坐下，将野鸡放到少女身前。

    谢君朝看着那红衣少女，他一下子就看见了她那双明亮的大眼睛，看到灰狼乖巧地在自己跟前坐下，眼里闪烁着赞许的眼神，她伸出一只小而白嫩的手，笑着去摸灰狼的脑袋，神情宛如天边氤氲的柔和晚霞。

    「小叔叔，那狼原先应当也是这旷野里抓来的，可牠却不会轻易离了牠的主人，回到狼群里，这是为何？」谢君朝有些艰难地将目光从少女跟蹲着摇尾巴的狼身上离开，转头看向一旁的男人。

    「很不可思议吧？」被少年称作小叔叔的男人笑着看向一脸好奇的侄子，指向远方几处炊烟「你看，在这边城附近，不少新的村庄正在开垦，人不断地搬进来，狼群原先的生活空间受到压缩，自然跑到村子里偷吃牲畜，本来可以找些猎人把牠们一网打尽，不过这附近居民还是以狼族人为多，因为对狼的信仰，终究没能下得去手，几方协商过后，就这样把易亲近人的狼驯养起来了。」

    「原来如此，狐裘蒙茸猎城下，狼族族人跟皇城的少年们果然很是不一样。」

    「可不是，不然怎么会有虏酒千钟不醉人，胡儿十岁能骑马啊。」

    「谢翊！」两人正谈话，从城墙下方传来一声呼唤，叔侄二人低头往下一看，是个年约四十，身着便装的男人「原来你们在这，我可真是好一顿找，真是的，出来也不多带几个人。」

    「侯爷！」谢翊领着谢君朝走下了城墙「这是我侄子君朝。」

    「见过信安侯。」少年向前一拱手。

    信安侯府田家，长年镇守西疆，除了驻守边防，也管理着边境的贸易，而此次谢翊来到西疆，便是中央外派，为的是与邻国七兴国更新三年前签署的边境贸易合约，而这次谢君朝之所以和叔父一同前来，除了增长见闻，还为得更重要的一件事。

    「二姑娘!二姑娘!夫人让我来叫妳。」丫鬟绿雨边跑着，田礼歆就已经听见她的声音。

    「妳看，灰灰抓到野鸡了呢。」田礼歆转过身去问道，她一身的红衣在风中飘扬「这样慌慌张张的，怎么啦?」

    「谢家的公子来了，夫人要我赶紧带妳回去换衣服打扮呢。」

    「可是城楼上那个白衣少年?」田礼歆暗暗往城楼上指了指。

    绿雨点点头「姑娘赶紧随我回去换衣服吧，我刚才过来的时候打量过了，确实一表人才，是位斯斯文文的贵公子呢，果然侯爷跟夫人还是疼姑娘的。」

    「少瞎说。」田礼歆轻轻推了绿雨一下，将那只野鸡递给她，灰狼跟在他们背后，两人在一片转黄的草间跑了起来。

    「谢大人，你可真是把你的好侄子带来了，之前便有所耳闻，秦国公府的公子斯文俊秀，一表人才，前些日子在皇城见过，果真名不虚传，哪像我们这样的武夫，在边关待的时日一久，皇城里那些繁文缛节可都忘得一干二净了。」信安侯一边领着几人往他家的方向走去，一边拍了拍谢君朝的肩膀，豪爽地笑道「才多久没见，又长高了，就是不知秦国公他老人家最近身体如何?」

    「祖父一切都好。」谢君朝回道「多谢侯爷挂念。」

    「谢翊，另一个孩子，我已经帮你打点好了。」信安侯看着谢翊，缓缓发话。

    「这本是我秦国公府的家务事，需侯爷出手相助，还真是不好意思。」谢翊答道「我大哥大嫂原先也是要一道来的，只不过最近公务繁忙，一时间抽不开身，应当再过几日就会从皇城出发。」

    「哪儿的话，先不说那件事，想当年我们一起在书院念书的时候，」

    眼看信安侯在家门口站定，就要开始话当年，此刻一个澄净的嗓音响起「爹爹，娘叫你赶紧让客人进去吃饭，别杵在门口。」

    谢君朝定睛一看，正是方才那个穿着红衣的少女，身旁跟着两个紫衣丫鬟，边上还蹲着那头小狼。

    这少女应是与自己差不多的年纪，一双灵动的大眼睛，正左右张望着，像刚刚在草原上看见的兔子一样，小狼乖巧地蹲伏在她身边，朝着进来的一行人摇尾巴。

    谢君朝觉得这女孩子格外面熟，可除了刚在城楼上远远看过一次，实在想不起来还有在哪见过。