归来何太迟

    这场闹剧被明令不许外传，但太子在宗祠一连跪了三日都没让起的事情却掩盖不住。太子本就不得圣宠，此时犯了事被如此重罚，外人难免揣测。

    太子是当朝皇后所出的嫡长子。皇后母家姓颜，因为扶持着当今皇上顺利继位成了京城里最炙手可热的家族。颜家繁盛没能持续多久，在江容远七岁那年，一位颜家族人犯了大过，引得皇上盛怒，牵连十数颜家人丢了官职，就连皇后的父亲、当时的颜相也引咎辞官、告老还乡。颜相死在回乡路上，但皇后膝下独子江容远却在那年被封为东宫太子。

    回首往昔，在皇后之位上坐了快二十载的颜雨嫣还是会想，当年的恩爱甜蜜会不会也只是皇上的拉拢之计？否则怎会有今日的薄情？圣心难测，她猜不透，也不想去猜了。只是当听闻朝中皇上想要废太子的言论愈来愈盛的时候，她又想起了这个问题。

    他们之间当真一点情意都没有吗？

    这其中的曲折，江容远心里也是知晓的。

    在被立为太子前，江容远经常被罚跪宗祠。

    罚跪的理由记不清了，总之父皇经常对他不甚满意，轻则叱骂，重了便去跪宗祠了，反正父皇的命令是不容违抗的。好不容易挨到跪完，回去后还要再被母后斥责一顿。江容远手足无措，不知道自己哪里做错了，也不知道该怎么做才好，只能愈发努力勤勉。只是再努力好像都换不了父皇母后的一次赞许，还是不断地被罚被骂，循环往复，直到他被立为太子。

    江容远七岁的时候被立为太子，永祥宫上上下下喜气洋洋，除了他的母后。那时候他对大人之间的风起云涌还看得懵懂，他只知道母后在那天愤怒地砸了一个茶杯，差点把他册封礼服都给毁了。因为这个小插曲，江容远又差点成为第一个在册封典礼上被罚的太子。

    仪式结束后，外祖父来见了他。外祖父年过六旬，年轻时受过伤，近些年身子越发不大好了。但江容远很是喜欢他，外祖父是难得对他和蔼的亲人。外祖父他会教江容远习武写字，会听他说宫里的事情，会和他讲外面的故事，会把他抱在怀里喊他乖孙。对，外祖父私下里从来都唤母后和他囡囡和乖孙，尽管他们不常见面。江容远还记得那天，他扑到外祖父怀里，可劲地撒娇，外祖父摸着他的发，将他细细看了又看，只道：好孩子，以后你和你娘好好的。

    那是江容远最后一次见到外祖父。仪式过后外祖父便还乡了。颜家祖籍的确不在京城，但那不知是几代之前的事情了，外祖父又是天南地北征战一生，哪里还有什么故乡。没过多久便传来外祖父病逝途中的消息。颜家至此元气大伤，不再是京城第一望族，瘦死的骆驼比马大，还有皇后太子在，即使只剩一个无用的空壳，也总归在京城苟活了下来。

    所谓小孩，只要有人呵护着，哪怕七老八十了，也是小孩。外祖父走后，江容远便是去这份呵护，被强迫着长成了大人，依旧不合格，但太子身份在那里，父皇不能动不动就罚他去跪宗祠了。他也逐渐明白，他这太子的身份是外祖父用鲜血替他垒起来的，可是值吗？为了他值吗？为了他一个都不能让父皇母后展颜的人值吗？外祖父不会再回答他。

    他不想再惹母后生气难过，他不想再被父皇指着鼻子骂，他不想对不起外祖父越是努力，越是在泥淖中沦陷，有那么一段时日，江容远总是会梦到他坐在一个白骨堆砌的宝座上，脚下深不见底的血池中无数双手拖拽着想要将他拖入万劫不复之中。从噩梦中醒来不过是另一段噩梦的开始，直到有一日，江容远在御花园中碰见了一个走丢了的富贵团子。那富贵团子比他还要小上很多，小小的一团，就像糯米糕一样，牵在手里白白的、软软的。迷路的小团子把他当作无敌的大英雄，紧紧地贴着他，一刻也不要松开，毫不保留地相信和依赖。

    那小小的团子就像盘古手中的斧头，劈开了江容远世界里的混沌，原来头顶有天、脚下有地、他是一个堂堂正正的人。也是从那一刻起，他决定不辜负小小团子的这一份信赖，要好好地保护他一辈子。

    可能是脚跪得发麻、身子冻得发慌，竟然梦到了小时候的那些事。江容远揉揉脖子，从跪垫上直起身来，眼前的宗祠和小时候并没有太大的变化，正面墙上挂着历代帝后的画像，画像下方是一层层高列着的牌位，被三排长明灯映照着显得庄严肃穆。大兴开国至今挂在这墙上不过三代，三代看着微小，但已是百余年时光过去。百余年，历经四代帝王，才有了如今大兴的安平盛世。

    每每跪着的时候江容远总是觉得每个牌位后都藏着一双注视着他的眼睛，透过长明灯的灯火包裹着他。先祖们的目光、外祖父的目光、父皇母后的目光齐齐地诘问着他，你能担下大兴下一代的风雨太平吗？

    难的从不是发现问题，而是发现了问题却不知道该如何去解决。

    宗祠不像居住的宫殿，没有炭火取暖，天寒地冻，江容远跪了这么久，四肢早已僵硬，加之饭也只吃了玉喜偷送来的一些，此刻不过摇摇晃晃地勉力撑着。身体越是疲惫，大脑却越是清醒，越是清醒却越是心如刀绞。

    父皇母后不会轻易同意他迎娶林桓宇为太子妃的，这件事他其实早有自知之明。只是他想着要是能争上那么一争，或许未必是全然无望的。现下看来他的抗争除了伤害了小仪，什么用也没有，就和他这个无用的人一样。

    就该放弃了吗？江容远又迷茫了。如果放弃了，那出去了之后，他不久就会大婚了吧，只是娶的既不会是宣仪也不会是桓宇，可能是哪户能与宣家相制衡的张家、李家、王家儿女

    这样真的好吗？江容远的心和他说着，他不要。就算心念着不要，他又能如何呢？

    父皇总说他天真，是了，他总是这样，空有一颗做事的心，却没有一丝胆量，任何一个意外、一个横眉冷对就会让他屈服。若是此刻父皇就在他面前，他敢坚持己见吗？不敢的。不管为自己找多少借口，他都不敢的，他只会唯唯诺诺地答应，哪怕违背了自己的心。

    他只是一个嘴上说的好听，却一事无成的人。

    啊！江容远发泄似的一拳狠狠地砸向地面，血如他所愿地从皮肤里渗了出来。很疼，可疼或许也只是他为了掩盖现状的逃避。从小到大，他从来没有恨过或者讨厌过父皇母后。他恨的、讨厌的，从来只有懦弱无能的自己。

    发什么疯！宗祠的门突然被重重地推开，他的父皇镀着一层金色的阳光，居高临下地看着他，亮得让他晃眼。

    父皇

    皇上没有理睬他，先是在先祖们上香跪拜一番，才正眼看自己的这个儿子。他的脸上没有受罚之后的巴巴求饶，也没有发自内心的痛改前非，更没有死不悔改的固执己见明明功课什么都念得很好，却时时刻刻显露着他平庸天真的愚蠢。

    这让皇上面色愈发不虞：你可明白了？看江容远话到嘴边又咽下的模样，他又气不打一处来，直接问道：朕只问你，你意欲如何处理这件事？

    这个问题对于江容远来说是没有答案的，或者他的答案根本没有意义。只是父皇今问起，他总要有个答复。儿臣江容远垂着眼眸，看着自己手背上还没有干的血丝，有将内心想法脱口而出的冲动，也有直接回答全凭父皇做主的退缩，最后他捏着手心，答道，儿臣会迎娶宣仪的。

    什么时候迎娶小仪也成了他委曲求全的说辞了？江容远打心里觉得自己可笑。

    为什么？江容远愣了，抬眼看着父皇，父皇还是那副冷然的模样，目光定定地落在自己身上，他所有的小心思都被他看了个透，你不是坚持不娶的吗？怎么宣家一闹你就妥协了？

    儿臣父皇的问话直把他打得现出原形，江容远咬着牙答道，宣相位高权重，宣家在京城也是第一望族，儿臣不该鲁莽地得罪宣家。

    所以他们就能逼迫你了？皇上深吸了一口气，闭着眼，按捺住心中潮涌的情绪，你是谁？他们又是谁？今日只是嫁儿子，他日要是让儿子取代你呢？你又当如何？你可曾好好想过？皇上说到最后已是遏制不住的怒意，他一脚把江容远踢上前去，一手指着眼前先祖的牌位，你在先祖前反思这么多日都没有反思出一点点咳咳咳像是被气狠了，皇上捂着嘴剧烈地咳嗽起来，咳得像是要背过气去。

    父皇！江容远吓得赶紧爬起来，扶住他给他拍着背顺气，又匆匆地要去传太医。皇上咳了一阵缓过来，按住他：不必传太医，老毛病了。

    看着这儿子眼中流露出的真切的担忧和关心，皇上长叹一口气，扶着他的手站直了身子，竟软了口气：你有想过朕为什么罚你跪吗？

    江容远愣住：因为儿臣为了一介平民要退宣家的婚？

    错！皇上捏紧了他的手，你行事不顾全大局这是一方面，但更重要的是宣家。

    宣家江容远的心突突跳了起来。

    皇上沉着脸色，眼眯了起来：朕让你跪，是要你反思，也是要宣家好好思量思量。

    江容远一下子就明白了父皇的意思，有些事情他知道但从未直面，此时他竟说不出话来。

    见他此般怔忡的神情，皇上又不虞了：你有才学、有仁心，这不是坏事，但能支撑你在那个位置上安稳地坐上几十年吗？

    你以为的善就是善了吗？你认为的恶就能断定是恶了吗？你为这方谋了福，那方便会因此损了利，你能保证每一次他们如这次这般胁迫你，你都能全身而退吗？

    为君者，目光便不能局限在小情小爱。皇上说这些的时候，看的是先祖的画像，目光却落在远处，语气中还带着一丝久远的怀念。

    父皇江容远喉头一紧，他隐隐觉得父皇的这番话说的是他与母后，听着总觉无法赞同。

    怎么？你想说你要娶的是林桓宇作太子？皇上冷哼一声，你娶那林桓宇，可曾想过怎么应对那些反对的谏言？失去了岳族的势力扶持，可曾想过以后要怎么立足谋事？

    江容远哑然地低下头去。

    父皇顿时又怒上心头：这历史上并非没有寒门皇后，无论明君庸君，他们都有无视万难的魄力，而你呢！但凡你能坚定地说你要迎那林桓宇或是宣仪为正妃，朕今日就允了你！可你，朕不过列举现实一二，你就如此动摇，想要的东西连说出口的胆量都没有，坚持的东西也是说放弃就放弃，哪里像个太子！又怎堪重任！

    你太让朕失望了！

    父皇的话一字一句敲在江容远的心上，正中要害，让他无法辩驳。

    回去自个儿好好想想吧。皇上这几日似乎没有休息好，眼下带着青，不欲再和江容远多说了，挥挥手用不容置喙的语气吩咐道，你的确到了该大婚的年纪了。宣家那个小公子年纪着实小了些，你和他的婚事等他大了再说。但太子的大婚耽误不得，这两日让你母后替你相看着吧。

    父皇！尽管已经猜到，但亲耳听到，江容远的心还是如同被锤了一下，激得他猛然追了一步。皇上料到他必有反应，意味深长地看着他。父皇的目光直把江容远锤趴在地上，动弹不得，讷讷地沉默了下来。见他闭口不言，皇上不动声色地移开了目光。十二月风寒，说上几句便是寒风倒灌进肺腑，皇上又低咳了一阵，疲惫地终止了和江容远的这场对话。

    直到离开宗祠的时候江容远步伐虚浮、神思恍惚，一部分是跪得，一部分是想得。父皇离开时看他的那道目光刻在他的脑海里挥之不去，似包含了没有说出口的话语，就好像、就好像就好像在给机会让他说出自己的想法，可他还是缄默了。

    他让父皇、让小仪、让桓宇让所有人都失望透顶了吧。

    江容远苦笑着，父皇厌恶的就是他这份懦弱，他也对自己的软弱深恶痛绝。

    天上飘起着雪，雪花已在地面上积了薄薄的一层，冻住了江容远的身心，让他几乎迈不开步子来。就在这冰天雪地里，他突然听得一声容远哥哥。