8、在劫難逃【上】

    十年前，邑城。

    西門府邸，前院。

    今晚的氣氛很不尋常，風吹得特別急嘯。

    西門景藍面色凝重的端坐在大廳中，身邊桌上擺著一把長劍，靜靜看著門外。

    廳門外的院落中有十幾名持刀壯丁，個個面對著大門，擺出嚴陣以待的架勢。

    後院，以品字型排列著三棟小院落。

    西院落住著西門景藍的胞妹，西門景虹。

    她秀外慧中，動靜皆宜，雖說今年也才十五歲，卻已出落得亭亭玉立，是邑城出名的大美女。吸引當地許多大戶人家，爭相請媒婆上門提親。事關唯一meimei的一生幸福，西門景藍絲毫不敢大意，經由多方考量，最後選定一戶殷實人家。

    他說：「這個好！虹兒若嫁給項府的二公子，當真是天作之合也。」

    紀敏芝一聽，眉頭一蹙，很委婉地說道：「藍哥哥！聽聞這位年值十七的項二公子，人品是不錯，也很有志氣。只是人家少小便離家，一直在外闖盪，實踐讀萬卷書不如行萬里路的偉大抱負。聽說項二公子為人豪爽，放蕩不羈，目前在京城謀職。曾經放話說，男兒志在四方，何愁無妻。得等他闖出一番作為，才要風風光光娶親。且咱們又未徵詢虹兒的意思，這便做下決定，你不覺稍嫌匆促嗎？」

    「啍！」西門景藍將端在手中的茶杯重重放落案上，臉色不是很好看地說：「聽妳言下之意，莫非怪我欲將虹兒推入火坑？我在外奔波，辛苦養她十幾年，縱使沒將她捧在手心，可也未曾讓她受過半點委屈吧？難道我一點情份都不顧嗎？」

    重話都出口了，紀敏芝很了解夫君的脾氣，不敢再置一詞。西門景藍卻不容有人挑戰他一家之主的權威，又說道：「項二公子是怎樣的一個人，普天之下沒人比我更清楚。妳高興也好，不情願也罷，一切我說了算數，這門親事便這麼定了！」

    定不下來的是門外呼嘯的狂風，不時從門縫中擠將進來，吹得燈罩裡的燭火搖擺不定，時明時暗狀似要熄滅一般。弄得春桃心神難寧，聽見身邊離得最近的那扇窗戶被風吹得咯咯響時，就忍不住轉頭查視一眼，深恐風會吹開窗戶灌進來。

    從懂事以後，她才曉得自己是西門景藍買來服侍西門景虹的貼身丫鬟。

    可是春桃完全記不起來，自己三歲時被養母帶到西門府邸的情況。聽說養母從一名管事手中接過兩個金元寶，樂不可支地蹲下來，對著春桃說：「小桃子！從今以後，這座大宅院就是妳的家，三餐管保讓妳吃飽飽，再也不用跟著娘挨餓，開不開心呀？妳千萬要記好來喔，人家叫妳做什麼，妳只管照著做就對了。不然的話，惹得主子不高興，小心把妳賣到……那個去！」她抬頭瞄一眼那名管事的，再轉回來繼續叮囑：「反正妳要是不想被糟蹋，乖乖聽話就對了。娘走了，拜拜！」

    跨出大門之前，她還依依不捨地特別轉頭，笑咪咪地送給春桃一個飛吻！

    春桃楞楞看著，沒有嚎啕哭鬧，只是流著鼻水，一臉茫然無助的樣子。

    「那肯定是因為我內心很惶恐，不曉得自己是否能做到養母交代的，人家叫妳做什麼就做什麼，一定是這樣錯不了的啦，小姐！」春桃以事後諸葛的聰明，來推測自己當時的心情，很開心將剖析的結果，很坦然地與西門景虹一起分享。

    她說：「我當時也才六歲，且人又不在前院。妳認為對的話，那多半不會出錯。」

    八歲時，春桃第一次坐在小姐旁邊，左手拿著一塊被兩個圓形框架固定住的白色絹布，右手拿著一根先前費了好大勁兒才穿過線頭的細針，很不習慣地撒嬌道：「小姐～你弄那麼快，人家怎麼跟得上！而且這針又那麼小，很難使的啦！」

    「這是女紅的一種，叫做刺繡。春桃！妳不用急，靜下心來，跟著我慢慢學，先將針這樣刺下去。小心喔，不要刺到放在繡布後面的手指頭……」西門景虹對著一方架高的繡布，一邊很嫻熟地下刺上拉的穿針引線，一邊很有耐心的教授。

    春桃粗手粗腳就是沒耐心學，賭氣說：「拿筷子學吃飯，我不用人教就會了。」

    西門景虹噗嗤笑出來，恬靜地說：「刺繡是細活，哪可能一學就上手，這是難以取巧的功夫，首先必須心平氣和，寧神貫注。春桃！我也是一針一線慢慢練習的，以往花費的時間與心血，別人不清楚，但妳整天跟在我身邊，難道都沒印象？」

    這時她也才十一歲而已，但繡出來的花，已經栩栩如生。

    「小姐！」春桃湊上去說：「妳今天繡的花好漂亮喔！是菊花，還是太陽花？」

    西門景虹笑道：「這叫向日葵。」

    「向－－日－－葵！」春桃一臉迷惑地說：「小姐！啊我見過向日葵嗎？」

    聞問，西門景虹抬起頭來，以一種探究的眼色盯著春桃說：「啊有沒有見過，妳自己怎麼會不知道？」

    「我記得咱們院子裡，並沒有種這撈什子的向日葵啊！」春桃說的很篤定。

    西門景虹淡淡應道：「的確沒有。」

    春桃說：「這就對了！啊我整天跟著小姐，怎會不知道妳是何時瞧見向日葵？」深知她喜歡打破沙鍋問到底，非弄個明白不可。西門景虹不想做無謂的糾纏，趕緊揭曉答案：「我是無意間從妳不愛翻開來看，某本圖文並茂的書冊裡瞧見的。」

    「哦～」春桃恍然大悟，習慣補上一句：「原來老鼠！」

    這是「桃式用語」，她認為很俏皮討喜，又說道：「不管妳繡的是哪種花，都嘛活靈活現像真的一樣。可是啊小姐，我看來看去，還是最喜歡妳繡的桃子，看起來好好吃喔，我都嘛好想咬一口。」說著又把小姐送她的那條手絹拿出來端詳。

    那上面繡著兩粒帶枝葉的仙桃，粉紅被翠綠襯托得越發鮮活，像要躍然而出。

    西門景虹笑道：「那橫豎是條手帕，瞧妳寶貝似的，都捨不得拿來用。」

    「當然不行嘍！第一、這是小姐特別為我繡的，世上再也找不出第二條一模一樣，如此好看的手帕。第二、如果我拿來擦汗或擤鼻涕，那就得拿去洗，然後日曬晾乾。如此幾次以後，我好吃的桃子肯定會壞掉的啦！」春桃說得理所當然。

    她就是這麼率真，想到什麼便講什麼。但看在事事講究規矩的管家眼裡，沒辦法不一邊搖頭一邊苦笑，用充滿憐憫的口吻說：「如此口無遮欄，真是個無藥可救的桃子！」不管如何，江山易改，本性難移，春桃從不勉強自己做不喜歡的事。

    聽見今晚的風吹得好不悽厲，一陣陣媲美鬼哭神嚎，春桃只覺毛骨悚然。

    然而，西門景虹低著頭在刺繡，聚精會神的樣子仿佛突然變成聾子似的。

    春桃實在忍不住了，輕聲說：「小姐！今晚的風吹得特別呱噪，好嚇人誒！」

    聞言，西門景虹抬起臻首，望著窗戶傾聽片刻，正欲啟齒，房門響起敲擊聲。

    叩！叩！叩！有人喚道：「虹兒！還沒睡吧？」

    聽出是紀敏芝的聲音，春桃立刻應道：「夫人！小姐還在趕工，為少爺繡的麒麟，只差兩隻爪子而已呢！」話落，她剛好打開門。只見紀敏芝一臉憂忡，身上穿著練武時才會換上的黑色勁裝。她一踏入房內，什麼都沒說，只是出手如電。

    迎面賞給春桃一指！

    她悶啍一聲，應指昏倒，軟綿綿的身體被紀敏芝扶住。

    西門景虹嚇了一大跳，猛地站起來，「嫂嫂！這是為何呀？」

    「虹兒！別忙著問，先換上勁裝要緊，快！」

    紀敏芝一面吩咐，一面抱著春桃向內間寢室的床舖走去。

    「嫂嫂如此反常，諒必有她的理由。」西門景虹向來乖巧懂事，一邊想著，一邊轉到屏風後面去換衣服。待換好裝束走出來，卻見紀敏芝正在幫她整理行囊、掛在牆上的寶劍已放在桌上、床上的紗帳已然垂放，床前擺著一雙繡花鞋－－

    「那不是我的鞋子嗎？為何要替換？難不成……李代桃僵？」西門景虹越發疑惑，實在忍不住了，趨前問道：「嫂嫂！究竟發生了什麼事，您別嚇我好嗎？」

    紀敏芝道：「虹兒！妳別急，好好聽嫂嫂說。妳兄長匆匆趕回來，說咱們面臨空前大劫，朝廷出動大隊人馬，正朝咱們家而來。此事原由，我也不是很清楚。反正妳兄長的性子，妳也是知道的。他已經決定，要妳帶著庭兒速離。」說著從懷裡掏出一本小冊子，塞到西門景虹手中，又說道：「我傳給妳的武功，全部出自這本姥姥私房經。此秘笈傳女不傳男，因為只適合女性習練。秘笈妳帶在身上，以後慢慢研習。時間緊迫，快揹上行囊、帶上寶劍，咱們得去找庭兒，走！」

    ★★★

    十年前，邑城。

    西门府邸，前院。

    今晚的气氛很不寻常，风吹得特别急啸。

    西门景蓝面色凝重的端坐在大厅中，身边桌上摆着一把长剑，静静看着门外。

    厅门外的院落中有十几名持刀壮丁，个个面对著大门，摆出严阵以待的架势。

    后院，以品字型排列着三栋小院落。

    西院落住着西门景蓝的胞妹，西门景虹。

    她秀外慧中，动静皆宜，虽说今年也才十五岁，却已出落得亭亭玉立，是邑城出名的大美女。吸引当地许多大户人家，争相请媒婆上门提亲。事关唯一meimei的一生幸福，西门景蓝丝毫不敢大意，经由多方考虑，最后选定一户殷实人家。

    他说：「这个好！虹儿若嫁给项府的二公子，当真是天作之合也。」

    纪敏芝一听，眉头一蹙，很委婉地说道：「蓝哥哥！听闻这位年值十七的项二公子，人品是不错，也很有志气。只是人家少小便离家，一直在外闯荡，实践读万卷书不如行万里路的伟大抱负。听说项二公子为人豪爽，放荡不羁，目前在京城谋职。曾经放话说，男儿志在四方，何愁无妻。得等他闯出一番作为，才要风风光光娶亲。且咱们又未征询虹儿的意思，这便做下决定，你不觉稍嫌匆促吗？」

    「啍！」西门景蓝将端在手中的茶杯重重放落案上，脸色不是很好看地说：「听妳言下之意，莫非怪我欲将虹儿推入火坑？我在外奔波，辛苦养她十几年，纵使没将她捧在手心，可也未曾让她受过半点委屈吧？难道我一点情份都不顾吗？」

    重话都出口了，纪敏芝很了解夫君的脾气，不敢再置一词。西门景蓝却不容有人挑战他一家之主的权威，又说道：「项二公子是怎样的一个人，普天之下没人比我更清楚。妳高兴也好，不情愿也罢，一切我说了算数，这门亲事便这么定了！」

    定不下来的是门外呼啸的狂风，不时从门缝中挤将进来，吹得灯罩里的烛火摇摆不定，时明时暗状似要熄灭一般。弄得春桃心神难宁，听见身边离得最近的那扇窗户被风吹得咯咯响时，就忍不住转头查视一眼，深恐风会吹开窗户灌进来。

    从懂事以后，她才晓得自己是西门景蓝买来服侍西门景虹的贴身丫鬟。

    可是春桃完全记不起来，自己三岁时被养母带到西门府邸的情况。听说养母从一名管事手中接过两个金元宝，乐不可支地蹲下来，对着春桃说：「小桃子！从今以后，这座大宅院就是妳的家，三餐管保让妳吃饱饱，再也不用跟着娘挨饿，开不开心呀？妳千万要记好来喔，人家叫妳做什么，妳只管照着做就对了。不然的话，惹得主子不高兴，小心把妳卖到……那个去！」她抬头瞄一眼那名管事的，再转回来继续叮嘱：「反正妳要是不想被糟蹋，乖乖听话就对了。娘走了，拜拜！」

    跨出大门之前，她还依依不舍地特别转头，笑咪咪地送给春桃一个飞吻！

    春桃楞楞看着，没有嚎啕哭闹，只是流着鼻水，一脸茫然无助的样子。

    「那肯定是因为我内心很惶恐，不晓得自己是否能做到养母交代的，人家叫妳做什么就做什么，一定是这样错不了的啦，小姐！」春桃以事后诸葛的聪明，来推测自己当时的心情，很开心将剖析的结果，很坦然地与西门景虹一起分享。

    她说：「我当时也才六岁，且人又不在前院。妳认为对的话，那多半不会出错。」

    八岁时，春桃第一次坐在小姐旁边，左手拿着一块被两个圆形框架固定住的白色绢布，右手拿着一根先前费了好大劲儿才穿过线头的细针，很不习惯地撒娇道：「小姐～你弄那么快，人家怎么跟得上！而且这针又那么小，很难使的啦！」

    「这是女红的一种，叫做刺绣。春桃！妳不用急，静下心来，跟着我慢慢学，先将针这样刺下去。小心喔，不要刺到放在绣布后面的手指头……」西门景虹对着一方架高的绣布，一边很娴熟地下刺上拉的穿针引线，一边很有耐心的教授。

    春桃粗手粗脚就是没耐心学，賭气说：「拿筷子学吃饭，我不用人教就会了。」

    西门景虹噗嗤笑出来，恬静地说：「刺绣是细活，哪可能一学就上手，这是难以取巧的功夫，首先必须心平气和，宁神贯注。春桃！我也是一针一线慢慢练习的，以往花费的时间与心血，别人不清楚，但妳整天跟在我身边，难道都没印象？」

    这时她也才十一岁而已，但绣出来的花，已经栩栩如生。

    「小姐！」春桃凑上去说：「妳今天绣的花好漂亮喔！是菊花，还是太阳花？」

    西门景虹笑道：「这叫向日葵。」

    「向－－日－－葵！」春桃一脸迷惑地说：「小姐！啊我见过向日葵吗？」

    闻问，西门景虹抬起头来，以一种探究的眼色盯着春桃说：「啊有没有见过，妳自己怎么会不知道？」

    「我记得咱们院子里，并没有种这捞什子的向日葵啊！」春桃说的很笃定。

    西门景虹淡淡应道：「的确没有。」

    春桃说：「这就对了！啊我整天跟着小姐，怎会不知道妳是何时瞧见向日葵？」深知她喜欢打破沙锅问到底，非弄个明白不可。西门景虹不想做无谓的纠缠，赶紧揭晓答案：「我是無意間从妳不爱翻开来看，某本图文并茂的书册里瞧见的。」

    「哦～」春桃恍然大悟，习惯补上一句：「原来老鼠！」

    这是「桃式用语」，她认为很俏皮讨喜，又说道：「不管妳绣的是哪种花，都嘛活灵活现像真的一样。可是啊小姐，我看来看去，还是最喜欢妳绣的桃子，看起来好好吃喔，我都嘛好想咬一口。」说着又把小姐送她的那条手绢拿出来端详。

    那上面绣着两粒带枝叶的仙桃，粉红被翠绿衬托得越发鲜活，像要跃然而出。

    西门景虹笑道：「那横竖是条手帕，瞧妳宝贝似的，都舍不得拿来用。」

    「当然不行喽！第一、这是小姐特别为我绣的，世上再也找不出第二条一模一样，如此好看的手帕。第二、如果我拿来擦汗或擤鼻涕，那就得拿去洗，然后日晒晾干。如此几次以后，我好吃的桃子肯定会坏掉的啦！」春桃说得理所当然。

    她就是这么率真，想到什么便讲什么。但看在事事讲究规矩的管家眼里，没办法不一边摇头一边苦笑，用充满怜悯的口吻说：「如此口无遮栏，真是个无药可救的桃子！」不管如何，江山易改，本性难移，春桃从不勉强自己做不喜欢的事。

    听见今晚的风吹得好不凄厉，一阵阵媲美鬼哭神嚎，春桃只觉毛骨悚然。

    然而，西门景虹低着头在刺绣，聚精会神的样子仿佛突然变成聋子似的。

    春桃实在忍不住了，轻声说：「小姐！今晚的风吹得特别呱噪，好吓人诶！」

    闻言，西门景虹抬起臻首，望着窗户倾听片刻，正欲启齿，房门响起敲击声。

    叩！叩！叩！有人唤道：「虹儿！还没睡吧？」

    听出是纪敏芝的声音，春桃立刻应道：「夫人！小姐还在赶工，为少爷绣的麒麟，只差两只爪子而已呢！」话落，她刚好打开门。只见纪敏芝一脸忧忡，身上穿着练武时才会换上的黑色劲装。她一踏入房内，什么都没说，只是出手如电。

    迎面赏给春桃一指！

    她闷啍一声，应指昏倒，软绵绵的身体被纪敏芝扶住。

    西门景虹吓了一大跳，猛地站起来，「嫂嫂！这是为何呀？」

    「虹儿！别忙着问，先换上劲装要紧，快！」

    纪敏芝一面吩咐，一面抱着春桃向內間寢室的床铺走去。

    「嫂嫂如此反常，谅必有她的理由。」西门景虹向来乖巧懂事，一边想着，一边转到屏风后面去换衣服。待换好装束走出来，却见纪敏芝正在帮她整理行囊、挂在墙上的宝剑已放在桌上、床上的纱帐已然垂放，床前摆着一双绣花鞋－－

    「那不是我的鞋子吗？为何要替换？难不成……李代桃僵？」西门景虹越发疑惑，实在忍不住了，趋前问道：「嫂嫂！究竟发生了什么事，您别吓我好吗？」

    纪敏芝道：「虹儿！妳别急，好好听嫂嫂说。妳兄长匆匆赶回来，说咱们面临空前大劫，朝廷出动大队人马，正朝咱们家而来。此事原由，我也不是很清楚。反正妳兄长的性子，妳也是知道的。他已经决定，要妳带着庭儿速离。」说着从怀里掏出一本小册子，塞到西门景虹手中，又说道：「我传给妳的武功，全部出自这本姥姥私房经。此秘籍传女不传男，因为只适合女性习练。秘籍妳带在身上，以后慢慢研习。时间紧迫，快背上行囊、带上宝剑，咱们得去找庭儿，走！」