我不做妾 第45节

    裴慎接过月饼，笑道：“这嫦娥印得尚可，是致美斋的手艺罢。”

    潭英便笑道：“想着中秋要在船上过，临上船前遣了小子去买的。”

    裴慎取了一块，温声道：“辛苦了。”

    潭英低声道：“大人哪里话？若非大人帮忙，指挥使这一遭恐怕过不去。”一朝天子一朝臣，陆指挥使一倒，他们这帮老人哪里能有好下场。

    “指挥使福缘深厚，我不过略尽绵薄之力罢了。”裴慎笑了笑。

    见裴慎性子温和，潭英又感念他帮忙，犹豫片刻，到底劝道：“大人，苏州城的百户既已查到那人所在，只叫他将此人押解进京便是，何至于劳动大人千里去寻？”

    裴慎望着茫茫江面，只觉明镜清寒，一江霜白，两岸荻花瑟瑟。

    他赏了会儿景，这才道：“她性子极倔，若被人绑了，必定要想法子逃脱。千里之遥，处处都是机会。唯我去，她方会死心。”

    潭英心细，只笑道：“观其言察其行，此人的确精明。如今八月秋闱，遍地都是士子租赁房屋备考，她赁一栋小院半点都不显眼。”

    语罢，又骄傲道：“只可惜，千算万算，到底逃不出锦衣卫法眼！”

    快马加鞭，八月初五找人的消息传到苏州，锦衣卫即刻动作，去数得上号的官牙、私牙处遍查一月内苏州租赁房屋的契约。

    共计查得一千三百余人赁屋。

    既然租赁房屋的大半都是士子，那么这些人是必要参考乡试的。

    八月初九，乡试开考。

    锦衣卫即刻录下乡试参考名单，共计一千六百余人。

    只拿名单两相对照，发现其中.共有一百五十人租赁房屋却未曾参考乡试。

    保险起见，锦衣卫不曾剔除拖家带口的、当地人、行商的等等，只消一位百户，遣动自家小子，先叫手下人看过画像，再分头寻至这百余人住处，一人盯梢一户，只消擦肩而过看上一眼，便知道是不是自己要找的人。

    三日功夫，便尽数查验完毕。

    若运气好些，盯梢一日便能遇见沈澜出门。只可惜锦衣卫运气不太好，又或者是沈澜谨慎，生生到了第三日才遇见沈澜出门采买蔬果。

    此时已到了八月十二，一人双马八百里加急，将消息传回来，也不过三四天。

    如今八月十五，裴慎接到消息，夤夜登船，直往苏州而去。

    作者有话说：

    1.明代，出现了很多反映时事的戏剧作品。如张居正死后不久，就有人以张居正的事编成戏文，“传入禁中”。所以裴慎的事被商人乐户编成戏剧，一点也不奇怪。

    2. 明代中后期信息流传速度很快，妇女骂人也随手拿当时人人熟知的例子，如“活邢敖”之类，而这个邢敖，就是当时刚刚被处决的盗犯。

    所以吴娇娇骂沈澜，说她撒谎就要让巡抚砍了她的头，也不奇怪。

    一二两条均出自《明代社会生活史》

    3. 胡儿铁骑豺狼寇出自戏剧《生死恨》

    4. 一声边报如雷霆，愁云似怖罩燕京改编自戏剧《穆桂英挂帅》

    5. 斥退那黄河浪改编自戏剧《桃花扇》。

    第49章

    深一脚, 浅一脚, 跌跌撞撞回到家，沈澜失魂落魄地阖上门, 怔怔地立在院子里。

    日暮西山, 残霞夕照，庭中青石板似熔金，唯石缝里几株野草尚有几分浮翠。

    盯着那几株顽强破土的野草看了半晌, 沈澜这才定了定心神。

    既然裴慎的戏文已经传出来了, 至少证明对方必定早已回了京都。此刻恐怕已腾出手来寻她了。

    到底要不要离开苏州？

    沈澜一时间略有几分犹豫。或许原本裴慎不曾发现, 可她动了，反倒引人注目。保不齐那瞎先生唱的戏也是为了打草惊蛇, 好叫她仓皇出逃，露出破绽。

    可若不动, 万一裴慎已查到了她在苏州, 岂不是原地等死。

    一时间，沈澜竟坐困愁城, 两相为难。

    她原地思索了一会儿，整了整衣衫，径自出门去找东西吃。

    再走远一些，入了巷，有家象棋饼铺，专卖棋炒，细腻的重罗白面揉成面团，只拿香油烘烤，切成棋子般的小块, 略炒制一二, 撒上黑芝麻。一口咬下去, 又酥又脆，还泛着面团特有的麦香气。

    沈澜花上十文买了一份，只拿竹纸包着，闲来无事便拈上一块塞进嘴里，细细咀嚼。

    恰逢中秋佳节，各家要团圆赏月，四处送节礼，主子赏奴仆、学子送馆师，东家赏伙计，店铺们纷纷送账帖，债主盈门讨欠款，欠债的躲中秋……人人都有事忙。

    独独沈澜，咬了口棋饼，慢悠悠往巷子里走。

    “罗哥，她怎么老往偏僻地方走啊？”跟踪沈澜的一个锦衣卫力士蹙眉道。

    罗平志一面远远缀着沈澜，一面琢磨道：“管她去哪儿，跟上去便是。”只要别让她走丢，安安生生等到上头人来，任务也就完成了。

    两人便继续装作归家的兄弟，一路闲聊，一路缀着沈澜。

    走了一段，那力士迟疑道：“前面是个丁字巷口，越走越偏了。她该不会是发现了我们，要逃跑吧？”

    罗平志一顿，摇头道：“浑说什么！我们这几日每日盯梢都叫不同的人来，没有一个熟面孔，她不过一个闺阁女子罢了，哪里会想到。”

    语罢，为了安全起见，到底开口道：“你速速去叫几个小子来，这里出口拢共也不过七八条巷子，叫他们守在巷子前，给我盯紧了！”

    那力士得了吩咐，转身就走。

    罗平志便稍微等了等，见前方巷子处没人了，即刻跟上，谁知刚走到巷子中间，沈澜又从巷口折返。

    罗平志即刻转身，对着眼前人家砰砰敲门，嚷嚷道：“躲什么躲！直娘贼的憨卵！快给你爷爷出来！”

    凶神恶煞，一看便是中秋来讨债的债主。

    沈澜瞥了眼罗平志，见他这般凶恶，即刻低头，加快步伐，匆匆离去，不愿沾惹这光棍。

    余光瞥见沈澜出了巷子，又骂了几句，惹得左邻右舍纷纷大门紧闭，罗平志这才匆匆去追沈澜。

    此刻，沈澜已咬着棋饼，出了歪七扭八的小巷，慢悠悠走在街上。

    苏州城乃江南水乡，人家尽枕河，沈澜只闲逛了一会儿，又等了等，终于等到了一艘归家的小船，沈澜拦住小船，只说要回盘门外如京桥，叫船家送她。

    那船家得了钱，哪里有不肯的道理，即刻称篙摇橹，碧波之上，小船飘飘荡荡。

    沈澜立于船头，转身回望，这会儿已是月上柳梢，泰半人家都早已归家团圆，街面上稀稀拉拉，只见三两闲人悠悠走动。

    沈澜望了望，见后方似乎无人跟着自己，便转身向前看去。

    没过一会儿，前方河道上便出现了一艘小船，黝黑的船夫撑着竹篙，着宝蓝直缀的客人坐在船舱里，捻着二两花生米，悠哉悠哉饮了口酒。

    沈澜见状，只道：“船家，前方转弯，不去如京桥了，往另一个方向走。”

    那船家一愣，只是沈澜掏出了铜板，管他去哪儿！便顺着沈澜的指示，与前方那艘船分道。

    沈澜悠闲立了一会儿，见前后方都没有船只，只是岸边街面上还有行人。

    沈澜又叫船家快着些，只说自己急着赶路，那船家得了钱，只在心里骂她多事，手上到底卖力。

    小船顺流而下，自然比行人快。两岸行人俱被甩脱。

    没过一会儿，河道拐弯处又绕出来一艘小舟。是个晚归的船夫，撑着空船往家去。

    沈澜只立在船头笑了笑，又出钱叫船夫往如京桥去。

    这么一通闲逛下来，待沈澜回返如京桥，已是明月高悬。

    沈澜进了院子，将门阖上，只咬着最后一块凉透了的棋饼，兀自冷笑一声。

    她折回巷子，便有人在巷子里追债。她上船，前方就有船客游览风光。她与前船分道，尚有两岸行人悠闲夜游。她令船只加速甩脱行人，又有船夫撑船归家。

    沈澜哪里还意识不到，自己已被盯上了。

    能有能耐这般遮掩，小心谨慎的，绝不是普通把棍恶少，必定是裴慎。

    沈澜一时齿冷，又不知自己哪里露了破绽，竟让裴慎甫一回京便寻到了她。

    她心里发沉，匆匆进房，微微支开柳叶窗，只拿余光一瞥，便见窗外河道上有一艘小船泊着。

    沈澜心知肚明，恐怕不仅是窗，门口，乃至于墙外，俱有人守着。

    这般周密，当真是插翅难飞。

    她佯装立在窗前赏景，赏了一会儿，似有些冷意，便合上窗，只熄了灯，坐于桌前，苦思冥想对策。

    这帮人手腕老道，精于跟踪，若沈澜真是个深闺女子，必定看不出有人盯梢她。就算是如今，沈澜也没确凿证据有人跟踪她，不过是有了些苗头罢了。

    思及此处，沈澜叹息一声，只倒了一盏冷茶啜饮。

    这群人明明盯上了她却不发动，多半是在等上头的命令，或者是在等裴慎到苏州。

    ……裴慎。沈澜摇摇头，只自嘲一番，未免也太看得起自己了。裴慎是个什么性子，她还能不知道吗？

    此人权欲极重，这会儿恐怕是在京都四处交游，或者忙于战后受赏。怎会为一妾室，千里迢迢南下苏州？多半是要叫人将她捉住，送往京都。

    无论是什么情况，这些人虽防守严密却尚未动手，还有机会。

    沈澜定定神，铺开细布薄被，拂下素纱帐，兀自昏沉睡去。

    第二日一大早，沈澜开窗通风，见昨夜泊着的小舟已消失不见，河道上到处都是舟船，早已分不清是哪艘。

    沈澜心中越发沉重，只暗叹对方心细。她赏了会儿景色，笑盈盈阖上窗户，兀自出门去寻杨惟学。

    沈澜走了一段，悉心留意之下，方觉身前身后尾巴重重，心知昨日试探恐怕已让对方起疑，加紧了跟踪。

    实则如今最好的办法是闭门不出，缓和数日以麻痹对方，再寻机逃跑，可沈澜不知他们何时发作，正要争抢时间，哪里敢用这般办法？

    她慢悠悠闲逛，终于到了虹桥杨府。

    杨府乃苏州大族，门口三座进士及第石牌坊，东面临街，占地七进，朱漆兽首，堂宇宏邃。

    没有拜贴，冒昧前来，可府上门子知道他是家中少爷好友，便恭敬道：“王公子，少爷昨日考完，只在家中睡了个昏天黑地。老爷叮嘱了，只说一应事务无需扰他。”

    沈澜心知乡试连考九日，铁人都要补眠的。便取了一两银子掩于袖中递给他，只笑道：“若你家少爷醒了，只说我曾来拜访他。”

    那门子欢欢喜喜地应了。

    见状，沈澜这才转身离去，又四处闲逛了一会儿，实在寻不到脱身机会，这才无奈放弃。

    第二日，沈澜照旧出门闲逛，可这群人心细，盯得极紧，她心知自己若跑了，不消一时三刻便要被人追上，届时撕破脸皮，叫这些人抓了，反倒再无逃跑余地。

    无可奈何，沈澜只好暗自等待机会。